Степи Эреду. Часть 2 - Archer

из них я уже видел, и картина, мягко говоря, была не прельщающей. Если нас — то есть человечество — хотят превратить во что-то подобное, то я в первых рядах встану на защиту обитателей Миров Сопряжения.

Первые несколько разминок не задались. Шест постоянно выпадал из рук, стоило мне попытаться совершить череду перекрутов, которые я раньше выполнял без особого труда. Но уже через неделю, под чутким присмотром мастера Ташка, навыки быстро возвращались.

Я поступил в ученики в ближайшую к гостинице школу копья. Это было вполне приличное заведение, другого в центре Уту и быть не могло. Аренда земли в этом районе стоила дорого, так что плата за обучение была соответствующая, но оно того стоило. Мастер Ташк был весьма уважаемым специалистом, слава о котором разошлась далеко по Бесконечным Степям. Но его склочность, требовательность и хамство порой переходили все разумные пределы.

— Ах ты блевотина гырхa! — кричал он на меня, когда тренировочное копье в очередной раз выпало из рук. — Ты что, однорукий? Ну кто так копье перехватывает? Может, тебе метлу лучше дать?

Каждая тренировка была больше похожа на мазохизм. Мало того что заставляли трудиться до изнеможения, обзывали по сотне раз за день, так я ещё за это платил, причем весьма немало. Мастер Ташк то ли не знал, что я вообще-то одарённый и могу прихлопнуть его за дерзость, то ли этому старичку было откровенно плевать на этот факт. Но я терпел, проглотив собственную гордость, отчётливо понимая, что проявлять гонор сейчас не к месту.

Но надо признать, что методы обучения были действенными. Я возвращал утраченные навыки владения копьем, о чем Ташк пару раз намекал в свойственной ему манере.

— Ну вот. Теперь даже против гырхa тебя уже выставить можно. Он тебя поколотит, конечно, но ты простоишь целый удар сердца.

К концу месяца обучения я с лёгкостью одолевал в спарринге всех однокурсников и даже большинство учеников из старшей группы. Усиленное восприятие, выносливость, сила и реакция не оставляли неодарённым в бою ни единого шанса на победу. Лишь двое старших учеников Ташка пока разделывали меня под орех, но с каждым новым тренировочным боем победа им давалась всё труднее. Ещё чуть-чуть и…

— Ещё пару лет обучения, и станешь достойным звания старшего ученика, — одним из вечеров обрадовал меня Ташк. — Сходи, приберись на площадке.

Я усмехнулся. Были бы у меня эти пару лет. Я собирался покинуть Уту сразу, как только Анзу изготовит для меня портальный скрипт. Мне не нравилось здесь. Не то место, где хотелось бы остаться жить навсегда. Душа не лежала к этому городу. В Гирсе было не в пример уютнее, но это и понятно — там было моё место силы, а Уту был чужим для меня и своим не станет никогда.

Анзу Ышуар дал о себе знать с аристократической педантичностью — ровно через месяц, день в день. В тот вечер я, как обычно, спустился в гостиничное кафе, но был перехвачен хозяином прямо возле входа.

— Ойя, сегодня для тебя накрыто в другой комнате, — произнёс он уже раз слышанную фразу. Я кивнул и позволил себя увести по знакомому маршруту.

Темный был в той же комнате, в том же кресле. При моем появлении и отправке восвояси хозяина гостиницы, мы произнесли ритуальное приветствие. Сила снова дважды разлилась по комнате и так же быстро исчезла.

— Принимай работу, Шу, — Анзу выложил на середину пустующего стола небольшой красный скрипт-камень в форме идеального куба, грани которого ожидаемо были исписаны рунами.

Информаторий тут же высветил всё необходимое.

Порталист.

Скрипт-камень активного выполнения.

Позволяет открывать устойчивый портал-переход в четко представленное место.

Метка мастера: м'ер-Са'эри Анзу Ышуар.

Надо же, как сократил, особенно свои титулы. А как же — непревзойдённый и великий ремесленник?

Я вытащил камень Набу и положил его в центр стола, попутно взглянув на него через призму Информатория.

Рецепт «Фиал Вознесения».

Скрипт-камень комбинированного наполнения.

Хранит подробный рецепт изготовления «Фиала Вознесения». Существенно ускоряет его создание.

Оказываемый эффект конечного продукта: Эликсир существенно повышает регенерацию сил и уменьшает их расход.

Применение — единократное.

Метка создателя: Шу-Са'эри Набу дэ-Атум.

Ожидаемо великолепный Эликсир. Навряд ли Шу-Са'эри Набу дэ-Атум творил бы эти камни для создания какого-то несущественного пойла. Я хочу оба этих эликсира.

Обмен состоялся. Оба скрипта исчезли со стола. Настало время решать, что делать дальше — разорвать все контакты с Темным или продолжить сие несомненно плодотворное и обоюдовыгодное сотрудничество.

— Скажи мне, Темный, — осторожно начал я, садясь в кресло, — а что хочешь ты? Может быть, есть то, чем я смогу отплатить тебе за оба этих эликсира? Не стану скрывать — они мне нужны. Очень нужны.

* * *

Анзу Ышуар был слишком опытен и, естественно, ожидал подобного разговора. Цилиндр Изначальных позволял мальчишке-шу мгновенно расшифровывать назначение мир-камней с предельной точностью. Если у Анзу и были какие-то планы изготовить скрипты с подвохом — внедрить в них пару лишних черточек и линий, чтобы в будущем навредить извечному врагу Темных, то с наличием у него Цилиндра Изначальных этот вариант отпадал сам собой. Более того, он становился слишком опасным.

«Но ведь ситуацию можно повернуть совершенно в другую сторону», — мысленно ликовал древний ремесленник.

Да, Шу не мог дать ему всё, что он хотел, но Анзу мог дать Шу слишком много. Настолько много, что оставит Шу в вечных должниках.

«Он молод и неопытен», — размышлял м'ер. — «И жаждет знаний и могущества, и я могу их ему дать. Не в таком количестве и качестве, как любой из древних Шу, но лучше любого другого из Темных. Ну и наконец — мальчишка станет моим щитом от А'тэри и возможностью покинуть Эреду».

— Я дам всё, что тебе нужно, Шу, но в ответ ты принесёшь священные клятвы Са'эри, — произнёс Анзу после длительного мозгового штурма.

К чести юноши, он тоже задумался. Не кинулся в горячке согласиться на посулы Темного. Он долго сидел, подперев подбородок кулаком руки, которая ещё месяц назад напрочь отсутствовала, и смотрел на Анзу двумя глазами странного пугающего цвета — черные зрачки с бирюзовой радужкой. Темному сразу стало неуютно, стоило только взглянуть в них.

Будучи ремесленником, но не воином, за свою долгую жизнь он редко сталкивался с Шу вживую. Трижды видел Набу и несколько раз Иштар, но тогда она уже была м'ер. И цвет этих глаз заставлял Анзу каждый раз ежиться в страхе, как, наверное, и любого Темного.

— Смотря что ты хочешь, Са'эри, — Шу наконец вышел из раздумий. —