Степи Эреду. Часть 2 - Archer

Весь следующий день я остался в гостинице, не вышел даже на привычную прогулку верхом. Представляю, как в конюшнях сейчас недовольно фыркает Орион. Как бы снова не покусал конюха от ярости и переизбытка энергии. Надо бы сходить успокоить его и принести свежих овощей, которые я заказывал ему целыми мешками — заранее тщательно вымытыми и даже иногда чищенными, если кожура была чрезмерно грубой. Хотя Орион мог жрать и с кожурой, и с землёй, и даже часто грыз перила собственного загона. Вот такой вот он был у меня лапонька — палец в рот не клади, оттяпает по локоть. Мне даже иногда казалось, что он вполне может есть и мясо. По словам конюха, Орион был не раз замечен за занятием, позорящим благородное лошадиное сословие — поедании мышей, которых сам же каким-то образом поймал.

Ближе к вечеру в душе начало нарастать лёгкое разочарование. Темный никак не проявлял себя. Сам не явился и посыльного не отправил. Снова задался чередой вопросов: мог ли он обмануть? Если мог, то зачем ему давать ложную надежду? С какой целью?

Разочарование начало перерастать в тревогу. А вдруг это засада? Сейчас набегут в гостиницу м'ер-Са'эри и…

А дальше в голову полезли очень неприятные мысли — одна страшнее другой. Отчего-то вдруг захотелось немедленно покинуть Уту, наплевав на камень Регенерации. Калекой быть, конечно, не очень, но жизнь гораздо дороже.

Совершил череду вдохов и выдохов. Немного успокоился и спустился на ужин. Твёрдо решил, что если встрече не суждено состояться сегодня, то завтра поутру я безоглядно покину Уту.

И какого же было моё удивление, когда, войдя в просторный зал гостиничного кафе, я заметил свой столик занятым. Нет, не Темным, а каким-то незнакомым мне человеком, внешний вид которого даже не намекал на его выдающиеся способности к перевоплощению — обычный акшарский купец в расшитом халате и тюрбане на голове. Стол перед ним был заставлен едой, которую он с голодным аппетитом поглощал, что аж трещало за ушами.

— Прошу за мной, благородный ойя, — за спиной послышался угодливый голос сына хозяина гостиницы. Я развернулся. — Сегодня стол для тебя накрыт в другой комнате.

— Веди, — кивнул я.

И меня привели — через кухню и несколько коротких коридоров мы остановились перед дверью, в которую мой провожатый робко постучался.

— Входи! — раздался из-за перегородки знакомый голос. Да, внутри находился именно тот самый м'ер, с которым мы встретились во Дворце Лотоса, и я убедился в этом воочию, стоило мне войти в помещение.

Это была небольшая комната, но вот её убранство говорило о многом. Например, о том, что здесь обедают исключительно непростые посетители, к коим видимо меня пока не отнесли. До этого момента. Потолок был сплошь покрыт узорным лепным орнаментом, стены задрапированы дорогой тканью, а обеденный стол занял почти всё пустующее пространство, как и шесть массивных обитых кожей кресел, расставленные вокруг. Подвело только окно — оно было маленьким и решётчатым, что моментально навеяло плохие воспоминания.

Тем не менее, со светом проблем не было. На каждой стороне стены висели бра, и не простые, а с магическими накопителями. Равномерный и тёплый свет, исходящий от них, совершенно не слепил, а создавал впечатление самого обычного электрического освещения.

— Покинь нас! — распорядился поднявшийся Темный и, дождавшись, когда сын хозяина гостиницы выйдет, обратился уже ко мне, переходя на чистейший Шу-Алиррский, который когда-либо мне приходилось слышать. — Я пришёл с миром. Мои намерения чисты, мои слова правдивы. Приветствую тебя, Брат-Предтеча.

Определённо, я снова стал свидетелем древнего заклинания. С каждым произнесённым словом по комнате разливалась сила. Она, видимо, достигнув нужной концентрации, мгновенно растворилась, словно её и не было.

Я сразу догадался, как следует отвечать на подобное приветствие. Очень надеялся, что мой Шу-Алиррский так же хорош, как у Темного.

— Приветствую и тебя, Брат-Предтеча, — ответил я, стараясь выделять интонацией каждый слог. — Я тоже пришёл с миром. Мои намерения чисты, мои слова правдивы.

Сила разлилась по комнате и на этот раз в гораздо большем количестве что аж заслезилось в глазах, но что показалось странным, на лице Темного я заметил удовлетворённую улыбку. Нет, не страх; похоже, что м'ер не боялся противника, намного сильнее себя. Может он был уверен, что произнесенные только что слова, каким-то образом свяжут меня? По крайней мере, я не почувствовал ничего, кроме всплеска силы, который ожидаемо быстро исчез.

— Слова произнесены и услышаны, — довольный Темный облегчённо плюхнулся в кресло. — Сперва поедим, или сразу приступим к делу?

Глава 28

Сперва поели. Еда была той же, что подавали в общем зале — вкусно и дорого. Именно сейчас я ел меньше обычного. Кажется, мои запасы жирка уже превысили необходимый уровень для восстановления руки и глаза. Впору задуматься о вреде чрезмерного переедания.

Когда Темный насытился, вытер салфеткой рот и руки, он откинулся в кресле и несколько минут с интересом начал рассматривать меня.

— Значит, тогда мне не показалось… — задумчиво произнёс он. — Ты действительно ещё молод.

— А что ты ожидал увидеть? — пожал я плечами. — Кого-то из тех древних Шу?

Последняя фраза заставила собеседника вздрогнуть и состроить испуганную гримасу, но через секунду он взял себя в руки. Его лицо снова расплылось в расслабляющей улыбке.

— В таком случае живым из того поганого дворца я бы мог не выбраться, — негромко рассмеялся он. — Ты сохранил те камни?

— Ты принес то, что обещал? — парировал я.

В моих руках появился один из мир-камней — крупный белый многоугольник, исписанный замысловатой рунной вязью. Я положил его на стол перед собой, ожидая ответного хода от м'ер. Взглянул на этот скрипт через Информаторий.

Рецепт «Эликсира Выносливости».

Скрипт-камень комбинированного наполнения.

Хранит подробный рецепт изготовления «Эликсира Выносливости». Существенно ускоряет его создание.

Оказываемый эффект конечного продукта: Эликсир навсегда повышает объем резерва Шкалы Сил.

Применение — единократное.

Метка создателя: Шу-Са'эри Набу дэ-Атум.

От такого эликсира я бы не отказался. Именно в погоне за чем-то подобным я и оказался в Домене, а следом уже в Эреду. Как же давно это было? Кажется, уже прошла целая вечность с того момента.

Темный, приглядевшись к камню на столе, утвердительно кивнул и положил рядом второй — намного меньшего размера, но гораздо ценнее для меня. Скрипт был знаком мне — такой же белый, как и камень Набу, но в форме идеальной горошины. Я вгляделся в него.

Исцеляющий.

Скрипт-камень пассивного выполнения.

Наделяет владельца способностью мгновенной регенерации тела.