Бессмертные - Ольга Александровна Валентеева

– Лорен, – уже тише позвал Роберт, опасаясь привлечь их внимание.

Где же брат? Он свернул за угол и увидел змеелюдов: верхняя часть тела у них была человеческая, нижняя – змеиная, а кончик хвоста поблескивал, словно металлический. Впереди мелькнуло что-то. Роберт бросился туда и закричал: перед ним лежал мертвый брат.

– Роберт. Роберт!

Голос Асии прорвался сквозь его сон, и принц открыл глаза. Принцесса сидела рядом на кровати, перепуганная, в одной сорочке, и крепко сжимала его руки.

– Это был сон, – мягко сказала она. – Ничего больше. Роберт сел, высвободил ладони и запустил пальцы в волосы. Стало страшно. Слишком уж реальным было сновидение. Его трясло.

– Тише. – Асия обняла Роберта за плечи. – Это все усталость и напряжение последних дней.

Сама она тоже дрожала.

– Простите, что напугал, – ответил принц. – Я… не хотел.

– Конечно.

Асия, вероятно, вспомнила, в каком она виде, и отстранилась.

– Вас часто мучают кошмары? – спросила она.

– Да, – впервые за четыре года признался Роберт. Редкую неделю он спал спокойно. Да и сон его обычно сводился часам к трем-четырем.

– Я могу помочь.

– Не стоит.

– Почему вы отказываетесь?

Роберт пожал плечами. Асия вздохнула и почти приказала:

– Ложитесь и закройте глаза.

Не угомонится. Придется послушаться. Роберт устроился поудобнее. Тревога после дурного сна сошла на нет, и ему стало стыдно. Напугал девушку, вел себя как слабак. Проклятые сны! А Асия опустила ладонь ему на лоб и тихо зашептала заклинание. Оно лилось нараспев, тягуче, долго. Роберт едва сдержал зевок. Он чувствовал сквозь подступающую дрему, как Асия убирает ладонь со лба, касается его лица, рук. И становилось легче. Постепенно боль уходила. Превращался в пепел страх. И когда песня оборвалась, Роберт крепко спал.

Наверное, лишь этим можно объяснить, что проснулся он поздно. Принцесса тоже еще дремала. Видимо, много магии потратила на его лечение. Верил ли Роберт, что кошмары ушли навсегда? Он и сам не мог дать ответа. Принц поднялся, подошел к двери, но даже открыть ее не успел: та распахнулась, словно и не было на ней засова.

Маленькая комнатушка гостиницы наполнялась людьми. Роберт ринулся назад, к своему оружию, но принца тут же окутали темной сетью. Вскрикнула, просыпаясь, Асия, но сделать ничего не успела: сеть спеленала и ее. Теперь темные маги разглядывали принцессу с истинно мужским любопытством. Роберт почувствовал, как изнутри поднимается гнев.

– Кто вы такие? – властно спросил он.

– Ваше высочество, нас послал за вами его величество Валентин, – пояснил командир отряда. – Мы должны немедленно доставить вас и вашу спутницу ко двору.

– Это невозможно, – ответил Роберт. – Отпустите нас немедленно!

– У нас другой приказ, ваше высочество. Прошу, проследуйте за нами, тогда никто не пострадает.

– Угрожаете? – Роберт прищурился.

– Предупреждаю.

И все-таки сейчас им с Асией не вырваться. Можно попытаться сделать это по пути.

– Дайте моей невесте одеться, – приказал принц.

Слова возымели действие. Одно дело – глазеть на какую-то девицу, и совсем другое – на невесту наследного принца. Роберт опасался, что Асия попытается ударить магов заклинанием и пострадает, но нет. Стоило убрать сеть, как она неспеша оделась, заплела волосы и так же неторопливо принялась складывать вещи. С самогó принца тоже сняли магию, позволяя собраться, однако к оружию не подпустили: его взял с собой командир отряда.

– Прошу, следуйте за мной, – с поклоном попросил он.

Роберт чувствовал направленные на них заклинания. Он протянул Асии руку, предлагая опереться на него, и они вышли из гостиницы под изумленными взглядами хозяина и постояльцев. А когда до жителей Тиранора долетело обращение «ваше высочество», хозяин и вовсе побелел, а постояльцы низко склонились перед своим принцем. Попросить о помощи? Да, магов отвлекут, но тогда будут жертвы, а этого Роберт не хотел. Он шел с высоко поднятой головой и думал лишь об одном: теперь они с Асией точно опоздали.

Глава 26

Свет

Арман старался не думать о том, как ловко Лорен обвел его вокруг пальца. Конечно, светлый принц тоже не раскрывал всей правды о себе, но он честно сказал, кого ищет и какова его цель, а Лорен даже тогда не признался, что темный принц находится прямо перед своим светлым собратом. Это ощущалось настоящим предательством. Хотелось обсудить случившееся, но Лорен делал вид, будто ничего не произошло.

Они вместе вошли в закрытый раздел библиотеки. Он напоминал обычный дворцовый кабинет: шкафы, заставленные книгами, длинный стол, старый светильник – таких уже нигде и не увидишь. Самое любопытное: ни следа пыли. Арман прислушался к собственным ощущениям и понял: комната окутана тонким слоем светлой магии, чтобы сберечь все, что в ней находится.

– Нужно действовать быстро, – угрюмо сказал Лорен. – Давай ты исследуешь шкафы справа, а я слева.

– Хорошо.

И они погрузились в работу, но думал Арман не столько о свитках, которые держал в руках, сколько о доверии. Это что же получается? Никому нельзя доверять? Сначала его предали друзья детства. Затем обманул человек, которого он уже готов был назвать своим другом. От этого делалось тошно. Развернув три свитка и обнаружив в них лишь непонятные символы, Арман решительно закрыл дверцы шкафа и развернулся к Лорену.

– Лорен.

Он впервые назвал принца его настоящим именем.

– Что? – спросил тот, внимательно изучая толстый фолиант.

– Нам надо поговорить.

– У нас нет времени, Арман, – напомнил темный маг.

– И все же.

– Хорошо. – Лорен поставил книгу обратно на полку. Он выглядел мрачным и сосредоточенным. – Я тебя слушаю.

Они стояли друг напротив друга и молчали. Как так вышло, что между ними оказалась пропасть?

– Я тебе не враг, – тихо сказал Арман.

– И я тебе, – отозвался Лорен. – Только это не делает нас друзьями.

– Но мы вместе справлялись с разломами, сражались с чудовищами. Ты не раз прикрывал мою спину, а я – твою. Разве мы не друзья?

Лорен отвел взгляд, не желая продолжать этот разговор, а Арман, наоборот, жаждал его продолжить. Он всматривался в лицо Лорена, стараясь понять: неужели имя – не единственная ложь, которая встала между ними.

– Лорен… – Арман отчаянно пытался подобрать слова. – Я знаю, у тебя нет причин любить светлых, особенно мою семью, но ведь все это время тебе был безразличен цвет моей магии. Так что же изменилось?

– Ничего, Арман, – все-таки ответил принц. – Кроме того, что мне всю жизнь внушали, что я должен выйти с тобой на бой и умереть. Смотреть в глаза своей смерти неприятно, знаешь ли.

– Но разве мы здесь не для того, чтобы выжить?

Лорен бледно усмехнулся. Его лицо хотя бы на миг перестало напоминать маску.