Дело о чёрном рыцаре - Лариса Куницына

Увидев Марка, Алан слегка оживился и достал из-за пазухи свёрнутое в несколько раз письмо.

— Ваше сиятельство! — воскликнул он. — Я прошу вас доставить это послание его величеству и на словах передать, что я остаюсь так же верен нашим вассальным клятвам, как и мой отец!

— Эй! — закричал де Шамбле и, подбежав к нему, вырвал письмо из его рук. — Дай-ка посмотреть, что ты там написал! — он быстро пробежал взглядом по ровным строчкам и удовлетворённо кивнул: — Всё правильно! Прошу вас, ваше сиятельство! — он протянул письмо Марку и, когда тот его взял, ухмыльнулся. — И заверьте короля, что я как следует позабочусь о его юном подданном, — а потом, нагнувшись к нему, шёпотом добавил: — И если он попробует вмешаться, то получит вашего бесценного барона де Роше, графа де Куртенэ в гробу!

Марк смерил его непроницаемым взглядом, а барон кинулся к Дивиону, который, как ему показалось, криво приторачивал к седлу дорожную сумку.

— Ещё не поздно передумать, — взглянув в глаза Алану, негромко произнёс Марк. — Де Лаверн сейчас в безопасности. Одно ваше слово, и мы без труда справимся с де Шамбле и его рыцарями.

— Нет, — упрямо покачал головой мальчик. — Всё будет так, как я решил, — и, обернувшись к бабушке, он произнёс: — Я прошу вас, ваша светлость, позаботиться о Стефане. Он долгие годы был моим другом и защитником, он предан мне так же, как и моему отцу. Я надеюсь увидеть его в Шомоне, когда вернусь туда.

— Лучше б ты вернулся туда сейчас, — сурово проговорила она, но голос её внезапно дрогнул. — Я уже потеряла своего сына, не хочу потерять и внука!

— Я вернусь, но у меня есть одно дело, которое я сперва обязан сделать. Дядя, — Алан взглянул на Симона де Фурже, — вы всегда были добры ко мне и проявляли заботу. Я не забуду этого и постараюсь не остаться в долгу!

— Мне ничего не нужно, мой мальчик, — растрогано проговорил де Фурже. — Я больше не смогу заботиться о тебе и потому прошу, позаботься о себе сам. Хорошо ешь, прилежно учись и не лезь в опасные дела.

— Я напишу вам, как только устроюсь на новом месте…

— Эй, — снова окликнул Алана де Шамбле, — нам пора выезжать!

— Я сейчас, — ответил тот и взглянул на Марка. — Теперь я знаю, что вы были настоящим другом моего отца и много сделали для него, ваше сиятельство. Я благодарен вам и надеюсь однажды увидеться с вами в Сен-Марко при дворе короля.

Кивнув ему на прощание, Алан направился туда, где его ждали де Шамбле и его рыцари. Легко вскочив на своего белого коня, он обернулся и ещё раз махнул рукой провожающим, после чего развернулся и поехал к воротам, которые уже были открыты.

— И вы позволите ему увезти моего внука? — спросила баронесса, бросив гневный взгляд на Марка. — Разве король не приказал вам позаботиться о нём? Вы понимаете, что теперь жизнь Алана в опасности?

— Мне тоже так показалось, — пробормотал де Фурже. — Вам следует немедля отправиться к королю и…

— Будет слишком поздно! — перебила его баронесса. — Если де Шамбле вынудит мальчика жениться на своей дочери, уже ничто не сможет его спасти! Даже если эта девица родит от конюха, и это будет девочка, никто не помешает им представить младенца мужского пола и объявить его наследником де Роше! Алан им будет больше не нужен!

— Но ведь король может не признать этого отпрыска законным наследником! — обеспокоенно воскликнул де Фурже.

— Моего внука это уже не вернёт! Ваше сиятельство, вы собираетесь хоть что-то предпринять, чтоб остановить этого негодяя?

— Пусть его останавливает тот, кого он предал, — мрачно глядя вслед выезжающим всадникам, процедил Марк, а потом обернулся к Эдаму, застывшему в нерешительности, и прикрикнул: — Ну, что стоишь столбом! Иди, буди Хуана! Нам тоже следует поторопиться!

Четыре всадника ехали по лесной дороге. Едва занявшийся день был серым и промозглым. Где-то в глубине леса пробовали свои голоса едва проснувшиеся птицы, но их щебет был отдалённым и лишь подчёркивал застывшую тишину.

Покинув Фурже, барон де Шамбле ещё какое-то время тревожно оборачивался, опасаясь погони, и нахлёстывал коня, но за ними никто не гнался, и потому вскоре он успокоился, и его конь перешёл на шаг. Теперь он, подбоченившись, гордо поглядывал по сторонам, и на его лице снова появилась самодовольная ухмылка. Оглянувшись, он посмотрел на Алана, который выглядел грустным и немного испуганным.

— Ничего, мальчик! — весело обратился к нему де Шамбле. — Всегда тяжело покидать родной дом, но это путь рыцаря и мужчины! Тебе понравится в моём замке! Там не хуже, чем в Фурже! У тебя будет всё, что тебе нужно! Хорошая комната, обильный стол и всякие там книжки! Я научу тебя биться на мечах и алебардах, а также драться кулаками, чтоб ты всегда мог постоять за себя. И я познакомлю тебя со своей дочкой. Она у меня красотка. И я уверен, что она тебе понравится! Там, глядишь, и сыграем свадьбу! Ты конечно ещё молод, но развит не по годам, так что уже вполне готов к взрослой жизни. Для мужчины важно сразу найти себе красивую, послушную и плодовитую жену, потому что нужно позаботиться о наследниках. Мало ли что может случиться с воином! Воины погибают не только в сражениях. Можно погибнуть и на охоте, и на турнире, и на дуэли, и даже при дружеском состязании. Потому о наследнике нужно позаботиться заранее. Иначе твой род канет в небытие, а твои земли и деньги заберёт себе король…

Алан не слишком внимательно слушал его разглагольствования. Он понуро сидел в седле и неотрывно смотрел на уши своего коня, которые нервно подёргивались от каждого резкого звука. Его скакун шёл вперёд как-то неохотно, словно настроение седока передавалось и ему, а потом вдруг и вовсе встал, как вкопанный, и, приподняв голову, тревожно заржал.

Тут же откуда-то издалека налетел резкий порыв ледяного ветра и небо начало темнеть. Подняв голову, Алан увидел, как оно стремительно затягивается тёмными с синим отливом тучами. По сторонам дороги