Лекарь Алхимик. Том 2 - Сергей Соколов

главы Родов помогали каждому исключительно из чувства справедливости, их владения давно разобрали бы более практичные соседи, — Виктор поднялся и застегнул пиджак. — Я предлагаю сотрудничество: вы используете моё влияние, я — ваши знания.

Аверс умел торговаться.

Пока Росс сидел в участке, а доказательства оставались у людей Грачёва, отказываться из гордости означало лишь дать противнику больше времени.

— Почему именно я? — я поднялся вслед за ним и на мгновение опёрся пальцами о край стола, пережидая слабость. — В вашем распоряжении наверняка хватает известных лекарей.

— Они уже осматривали пациента и не смогли договориться даже о диагнозе, — Виктор направился к двери, сохраняя прежнее спокойствие. — Вы замечаете то, что упускают люди с более высоким рангом. Сейчас мне требуется именно это.

Он распахнул дверь и задержался на пороге.

— Для начала просто посмотрите на него. После осмотра решите, хотите ли вмешиваться, а мы обсудим дальнейшие условия.

Тонкий, но понятный обмен.

Вот только Аверс недоговаривал.

Я не верил, что ни один из приглашённых лекарей не сумел поставить хотя бы предварительный диагноз. Они могли ошибиться в причине или способе лечения, но не увидеть вообще ничего — слишком удобное объяснение.

Настораживало и другое.

Ещё при моём появлении Виктор посмотрел на меня не как на незнакомого лекаря, которого собирался проверить. В холодных серых глазах мелькнуло короткое понимание, словно он сразу увидел именно того, кого ожидал.

Значит, к этому осмотру он подвёл меня не случайно.

Мы вышли из кабинета.

Аверс повернул не к главной лестнице, а в боковой коридор, ведущий к закрытому крылу.

К тому самому месту, куда Марина так настойчиво пыталась провести меня.

Значит, зимний сад оказался лишь удобным предлогом.

Глава 19

Цена надежды

Мы прошли по боковому коридору, отделённому от основной части дома тяжёлыми резными дверями. Слуг здесь практически не было.

— Прежде чем мы войдём, должен предупредить: пациент не любит посторонних, — Аверс продолжал идти, однако его голос стал заметно суше. — Особенно лекарей.

— После вашего рассказа об успехах предшественников я его понимаю.

Виктор покосился на меня, но комментировать не стал.

Коридор закончился у высоких двустворчатых дверей, украшенных бронзовыми ветвями и каменными листьями. Аверс задержал ладонь на ручке, собираясь с мыслями, затем толкнул створку.

В лицо ударил тёплый влажный воздух, пропитанный запахами земли, зелени и распустившихся цветов.

За дверью скрывалась огромная оранжерея, занимавшая значительную часть крыла. Стеклянный купол поднимался на несколько этажей, опираясь на тонкие металлические рёбра. Каменные дорожки расходились между клумбами, небольшими прудами и деревьями, чьи кроны почти касались верхних галерей.

Растения здесь подбирали не только ради красоты.

Среди роз и цветущих кустарников встречались виды, которые я прежде видел лишь в справочниках. Под отдельным стеклянным навесом серебрились морозные цветы с полупрозрачными лепестками. Землю вокруг них покрывал тонкий иней, а от белых бутонов тянуло холодом, несмотря на царившее в оранжерее тепло.

Поддержание таких условий требовало сложной системы артефактов и немалых расходов.

Впрочем, для Рода, владевшего половиной шахт страны, деньги едва ли представляли проблему.

В центре оранжереи, возле круглой приподнятой клумбы, стояла девушка лет девятнадцати. Она повернулась к нам спиной и занималась низким кустом с широкими тёмно-зелёными листьями.

Тонкие пальцы осторожно разрыхлили землю вокруг стебля. Затем девушка взяла садовый нож и точным движением срезала повреждённый лист у самого основания.

Ни одного лишнего движения.

Она даже не подняла головы, когда мы вошли.

— Отец? — девушка чуть склонила голову, прислушиваясь к шагам.

Виктор остановился у начала дорожки.

— Добрый день, Ольга.

— Что тебе понадобилось? — она провела пальцами вдоль следующего листа, проверяя края. — Мне казалось, в это время у главы Рода находятся дела поважнее посещения собственной дочери.

— Прошу, не начинай сейчас, — Виктор произнёс это спокойно, однако слова дались ему тяжелее всего нашего предыдущего разговора. — Я пришёл не один.

— Знаю, — Ольга пренебрежительно фыркнула. — У твоего спутника слишком тяжёлый шаг для Ярослава, а слуги сюда без разрешения не заходят.

Она положила срезанный лист в плетёную корзину.

— Если это очередной лекарь, пусть уходит. Я уже по горло сыта твоими бесполезными попытками.

Виктор сохранил прежнее выражение лица. Только взгляд, задержавшийся на спине дочери, на мгновение потерял твёрдость.

— Он не принадлежит ни к одному из лекарских домов, — Аверс подошёл ближе к клумбе. — Я прошу лишь позволить ему провести осмотр.

— Это должно меня успокоить? Предыдущие хотя бы могли похвастаться именами и рангами.

— Максим Розин, — представился я, оставшись у начала дорожки.

Девушка замерла.

По коже прошло слабое давление. Ольга быстро и умело коснулась моего источника, проверяя его объём и состояние. Менее опытный человек ничего бы не заметил.

Она тихо усмехнулась.

— Значит, именитые лекари закончились и ты решил привести случайного прохожего?

— Ольга, — в голосе Виктора прозвучало предупреждение.

— Его источник едва ощущается, — она вернулась к растению. — Ни высокого ранга, ни родовой силы. Неужели глава Аверсов дошёл до того, что подбирает лекарей у ворот поместья?

— Вы удивительно быстро судите о людях, не задав ни одного вопроса.

Её губы тронула холодная улыбка.

— Для оценки твоего уровня вопросы не нужны.

— Зато могут пригодиться для оценки знаний.

Садовый нож остановился возле стебля.

— Смелости тебе хватает, — после короткой паузы признала Ольга. — Или ты ещё не понял, куда попал.

— Одно другому не мешает.

Виктор выдохнул, но вмешиваться не стал. Похоже, моя реакция интересовала его не меньше предстоящего осмотра.

— Он спас Марину, — наконец произнёс Аверс. — Семейный лекарь подтвердил, что Максим справился с тем, чего не заметили остальные. Поэтому я привёл его сюда.

Рука Ольги едва заметно дрогнула.

— Спасение ребёнка не означает, что он способен помочь мне.

— Я этого и не утверждал, — я пожал плечами. — До этой минуты я даже не знал, кого предстоит осматривать.

Она повернула голову в мою сторону.

— Хотя бы не обещаешь невозможного заранее. Уже лучше остальных.

— Представься гостю, — Виктор произнёс это заметно мягче.

Ольга помолчала, затем воткнула нож в рыхлую землю, вытерла пальцы о салфетку и поднялась.

— Первая дочь Рода Аверс и его официальная наследница, — она повернулась ко мне. — Ольга Викторовна Аверс.

Теперь я мог рассмотреть её полностью.

Необыкновенно светлая кожа резко выделялась на фоне тёмного платья. Тонкие