Осколки протокола. Суррогат реальности - Юрий Александрович Уленгов

Но это были еще не все плохие новости. Из коптеров вылетела и тут же рассредоточилась целая стая свежих окулюсов. Твою мать. Только этого дерьма не хватало…

— Так, группа, — вышел на связь Рокот. — Внимание! Нехрен тут ждать, пока они займутся прочесыванием, собираемся вместе. Даю геолинк своей позиции, — на тактической карте тут же появилась мерцающая зеленая точка. От меня — метров триста, не меньше. Ладно, здравое решение. Лучше собраться вместе.

— Молот, выдвигаемся, — повернулся я к нечаянному напарнику. Тот только кивнул и что-то пробурчал, всем видом давая понять, что тоже не сказать, что рад мне. Ну, ничего. Стерпится — слюбится.

— Давай, ты первым, — буркнул он. — Я прикрою.

Я кивнул, перехватил винтовку и на полусогнутых двинулся вдоль разрушенной стены, периодически поглядывая в сторону ближайшего мультикоптера.

Платформы, тем временем, опустились на землю, десантные люки с лязгом открылись, и из недр принялись выкатываться риперы. Быстрый, юркие, они расправляли конечности и выстраивались рядами, явно в ожидании команды. Шесть, восемь… Двенадцать! Двенадцать гребаных штурмовиков! И это только с одного коптера, а их четыре! Значит, всего тварей… Сорок восемь! М-да, жесть какая… Кажется, ничего хорошего нас впереди не ждет. Если мы, конечно, ничего не придумаем. Вот только никаких мыслей мне в голову пока не приходило.

Киборги и рапторы остановились, выжидая — вражеское войско решило перегруппироваться, прежде чем идти в атакую с новыми силами. Окулюсы несколько раз прошли над промзоной на бреющем полете, сканируя каждый камень. В том, что они нас срисовали, сомнений не было. Сбивать их сейчас — только тратить время. Летающих тварей слишком много, всех не срежем, лишь патроны потратим да демаскируемся лишний раз. А это нам точно не надо.

— Ну и что делать будем? — Рокот, когда мы до него все-таки добрались, встретил меня вопросом в лоб.

— Прорываться, — пожал я плечами. По дороге я кое-что прикинул, и разработал нечто вроде плана. Не могу сказать, что он мне нравился, но другого сейчас не было.

— Куда? — Рокот посмотрел на меня, как на душевнобольного.

— Сюда, — я взял из его рук планшет и ткнул пальцем в длинный зеленый язык на экране, врезающийся в промзону. Рокот внимательно посмотрел на экран и поднял на меня ошеломленный взгляд.

— В Рощу?

— А у тебя есть другие варианты? — я посмотрел ему прямо в глаза.

— Ты знаешь, что это вообще такое? — Рокот, кажется, все еще считал, что я шучу или разыгрываю его. — Оттуда живыми не выходят! Я, по крайней мере, не знаком ни с одним человеком, который по своей воле сунулся бы в этот зеленый ад и вернулся живым.

— Знаком, — спокойно ответил я. Рокот смерил меня взглядом, и, кажется подавил желание потрогать мой лоб на предмет повышенной температуры. — Мы с отрядом прошли сквозь Рощу и потеряли всего одного человека, и то, по большой глупости. Если не шуметь, не палить во все, что шевелится и усердно молиться, можем проскочить. А вот мехи за нами не сунутся. По крайней мере, я других вариантов не вижу. Если вести себя спокойно — Роща пропустит, — закончил я. М-да. Мне б ту уверенность, с которой я убеждал товарища…

— Пропустит, как же, — прогудел Молот. — Особенно после того, как мы ее хранителя завалили.

Я помрачнел. О том, что отряд, охотясь на меня, убил Лешего, я уже успел забыть. Да и у меня рыльце в пушку, так-то… Убить не убил, но с Лешим дрался. Хотя, откуда вообще Роще знать об этом? Тьфу, блин! Я уже, как местные. «Откуда Роще знать»… Роща — это гребаный мутировавший лес, а не живое существо, пусть некоторые и уверены в обратно. Главное там идти потише, да варежкой не хлопать, и все будет нормально.

— Ну, можешь предложить свой вариант, — пожал плечами я. — Поймите, с Рощей наши шансы пятьдесят на пятьдесят: или пройдем, или нет. А вот оставшись здесь, гробанемся с гарантией.

— Я с ним согласна, — неожиданно поддержала меня Вьюга. — Мы не отобьемся от почти пяти десятков риперов. Они нас тут просто порвут. Надо пытаться уйти в Рощу и решать проблемы по мере их поступления.

— Согласен, — прогудел Молот. — А если там замес начнется… Одного мы уже завалил, надо будет — завалим еще. А тут без шансов.

Рокот несколько секунд подумал и тряхнул головой:

— Ладно. Тогда не будем терять времени.

Будто подтверждая решение Рокота, риперы пришли в движение, и отряд за отрядом нырнули в руины, рассыпаясь по промзоне — организованно, слаженно, действуя, словно единый организм. Как военное подразделение на учениях. Освободившиеся от груза коптеры не ушли — остались на местах, зависнув и словно чего-то ожидая. Окулюсы зажжужали двигателями и распределились по секторам.

Охота началась. И, кажется, дичи придется приложить немало усилий, чтобы вырваться из кольца охотников.

* * *

Мы выдвинулись одновременно, вытянувшись цепочкой. Рокот — впереди, я сразу за ним, за мной шла Вьюга, Молот — сзади, замыкающим. До зеленой кромки Рощи оставалось метров пятьсот, может, чуть больше. По обычным меркам — ничто. По меркам промзоны, нашпигованной механическими тварями — вечность.

Первые сто метров прошли почти спокойно. Перебежками, от укрытия к укрытию. Ржавый остов погрузчика, бетонный блок, перевернутый контейнер. Над головой жужжали окулюсы, но пока держались на дистанции, ограничиваясь наблюдением. Передавали координаты, формировали тактическую картину для своих железных собратьев. Умные твари.

— Движение на два часа, — голос Вьюги в наушнике прозвучал ровно, без намека на эмоции. — Четыре рипера, дистанция сто двадцать.

Я скосил взгляд в указанном направлении. Точно. Четыре силуэта, юркие, приземистые, перебирающие шестью конечностями по битому асфальту. Двигались быстро, огибая препятствия, как вода огибает камни. Заходили справа, пытаясь отрезать нас от Рощи.

— Вижу, — отозвался Рокот. — Молот, придержи их. Остальные — страхуем, смотрим по сторонам.

— Есть, — коротко буркнул громила и, не сбавляя хода, вскинул пулемет. Короткая очередь хлестнула по руинам, выбивая искры из бетона. Один из риперов дернулся, завалился на бок, заскрежетал лапами по асфальту. Остальные тут же рассыпались, уходя в укрытия.

— Минус один, — констатировал Молот. — Остальные залегли.

— Ненадолго, — бросил я на бегу. — Они перегруппируются и зайдут с другого направления.

— Знаю. Не первый день замужем, — недовольным тоном отозвался Молот.

Мы проскочили еще метров пятьдесят, когда проявились киборги. Сразу несколько человекоподобных тварей появились из-за развалин цехового корпуса, деструкторы и пулеметы в руках смотрели в нашу сторону.

— Киборги на одиннадцать! — рявкнул Рокот. — Рассредоточиться!

Я метнулся влево, уходя за бетонную опору. В ту же секунду воздух прочертили синие вспышки импульсов деструктора, выжигая дорожки