Осколки протокола. Суррогат реальности - Юрий Александрович Уленгов

— Долбанные уроды, — прошипел я, и вскинул винтовку.

Подствольник глухо ухнул, выплевывая осколочную гранату, снаряд ушел по дуге и лег четко посреди вражеской группы. Громыхнул взрыв, завизжали осколки. Один из киборгов свалился сразу, второй поймал осколок в коленный сустав и рухнул на землю, забарахтавшись среди обломком, еще двое остались невредимыми. Ко мне подключился Молот. Громила обрушил на киборгов длинную очередь из пулемета.

— Один готов! — рыкнул Молот.

— Еще двое, — напомнил я, перезаряжая подствольник.

Оставшиеся киборги открыли ответный огонь. Деструкторы работали в автоматическом режиме, поливая наши позиции частыми импульсами. Бетонная опора, за которой я прятался, начала дымиться, покрываясь оплавленными язвами.

— Антей, справа! — голос Вьюги резанул по ушам.

Я обернулся. Риперы, которых придержал Молот, обошли нас с фланга. Три штуки. Неслись на всех парах, как механические гончие, почуявшие добычу. До них оставалось метров тридцать.

Твою мать.

Вскинув винтовку, я открыл огонь. Первый рипер поймал очередь в управляющий блок, кувыркнулся через голову и замер. Второй ушел в сторону, а вот третий оттолкнулся от земли и прыгнул — высоко, далеко, целясь мне в голову.

Я ушел перекатом, и стальные когти чиркнули по бетону в сантиметре от моего плеча. Не давая твари опомниться, я ударил прикладом, отбрасывая урода, тот закувыркался по асфальту, но тут же шустро вскочил. Я вбил в него короткую очередь и тут же развернулся, поймав движение на периферии зрения. Рипер, до этого успешно ушедший с линии огня, несся прямо на меня, раскручивая дисковые пилы.

Грохнул выстрел. Голова рипера разлетелась осколками металла и пластика, тварь врезалась в опору и замерла.

— Не за что, — прошелестел в наушнике голос Вьюги.

— Спасибо скажу, когда выберемся, — пробурчал я.

Еще одного ранее не замеченного рипера снял Молот — короткой очередью практически в упор. Громила даже не сбился с шага, просто развернул ствол и нажал на спуск. Хорош, зараза, хорош, ничего не скажешь!

— Двигаемся! — скомандовал Рокот. — Не останавливаться!

Легко сказать. Киборги продолжали поливать огнем, прижимая нас к земле. Я пригнулся, пережидая очередной залп, и бросил взгляд в сторону Рощи. До опушки оставалось метров сто пятьдесят. Почти рукой подать. Вот только эти сто пятьдесят метров простреливались насквозь.

— Нужно снять этих жестянок, — прохрипел я в рацию. — Иначе не пройдем.

— Работаю, — отозвалась Вьюга.

Ее винтовка ударила дважды. Два точных попадания — в шейное сочленение ближайшего киборга. Тварь дернулась, голова мотнулась на поврежденном креплении, и киборг замер, потеряв управление.

— Еще один.

— Сама вижу.

Последний киборг, поняв, что остался один, сменил тактику. Вместо того чтобы продолжать обстрел, он двинулся вперед, прикрываясь корпусом подбитого собрата. Медленно, неотвратимо, как бульдозер.

— Хитрая сволочь, — пробормотал Молот.

— Обходим, — решил Рокот. — Влево, через развалины. Быстро!

Мы рванули, петляя между обломками. Киборг попытался достать нас деструктором, но угол был неудобный, лучи прошли мимо. Еще несколько секунд — и мы оказались вне зоны поражения, скрывшись за грудой битого кирпича.

— Рапторы! — выдохнул Рокот. — Слева, триста метров!

Я обернулся. Точно. Две массивные туши на обратносогнутых конечностях двигались в нашу сторону. Пока еще далеко, но эти твари умели ускоряться. Только этого нам для полного счастья не хватало…

— Бегом! — рявкнул Рокот. — К Роще!

Мы побежали.

Не знаю, как остальные, но я выкладывался на полную. Ноги молотили по битому асфальту, легкие горели, сердце колотилось где-то в горле. Позади грохотали выстрелы — рапторы открыли огонь из пулеметов. Пули свистели над головой, рикошетили от обломков, взрывали фонтанчики бетонной крошки…

— Шеф, дистанция до врагов сокращается, я рекомендую ускориться, — ожил в голове Симба.

— Да ладно? — я не смог удержаться от сарказма даже в такой момент. — А я думал как раз замедлиться, пообщаться…

— Сарказм неуместен. Судя по скорости сближения, огневой контакт — в течение одной минуты.

Хреново. При такой скорости они догонят нас раньше, чем мы достигнем Рощи.

— Молот! — крикнул я. — Придержи их!

— Уже! — громила развернулся на бегу и дал длинную очередь по ближайшему раптору. Пули застучали по броне, высекая искры, но тварь даже не замедлилась. Слишком толстая шкура.

— Нужно что-то потяжелее, — процедил Молот, продолжая отстреливаться. — Тут бы ракетомет…

— Губу закати, треснет, — пробурчал Рокот.

Послышался дробный перестук, и из руин выскочили сразу несколько риперов. Пять, семь, девять, двенадцать… Твою мать! Мы, не сговариваясь, открыли беглый огонь по механоидам.

Первые же очереди выкосили часть риперов, но из глубины руин набегали новые. Окулюсы зафиксировали нас и передали координаты, деваться нам было некуда, и механоиды не сомневались в исходе — если они вообще могли испытывать сомнения. Мы постепенно смещались в сторону Рощи — но все еще слишком медленно. медленно. Слишком медленно.

Шестьдесят метров до опушки. Пятьдесят. Сорок.

Рапторы приближались. Я уже слышал тяжелый топот их конечностей, чувствовал вибрацию почвы. Еще немного — и они будут на дистанции эффективного огня. А их пулеметы калибра двенадцать и семь — это не шутки. Разорвут в клочья.

Тридцать метров.

И тут Роща зашевелилась.

Я не сразу понял, что происходит. Сначала показалось — ветер. Кроны деревьев качнулись, листва зашумела. Но ветра не было. Воздух стоял неподвижный, тяжелый, насыщенный запахом прелой листвы и чего-то еще — сладковатого, гнилостного.

А потом я увидел, как деревья на опушке буквально подались назад, расступаясь. Освобождая проход. Или готовясь к чему-то.

— Твою мать, — выдохнул Молот, притормаживая. — Это что еще за хрень?

— Не останавливаться! — рыкнул Рокот. — Вперед!

Мы выскочили на опушку и тут же залегли за поваленными стволами. Деревья здесь были странные — искривленные, узловатые, с корой, покрытой какими-то наростами. Некоторые стволы пульсировали, будто под корой текла кровь. Другие слабо светились изнутри болезненным зеленоватым светом.

Роща. Мать ее. Живая, дышащая… Ждущая.

— Занять оборону! — скомандовал Рокот. — Держим периметр!

Я перевалился через ствол, занял позицию, вскинул винтовку. Рапторы заняли позиции и сейчас поливали нас огнем практически безостановочно, прижимая к земле, не давая поднять головы. А за ними уже подтягивались риперы. Не три, не четыре — целая волна. Десятки юрких силуэтов, рассыпавшихся по руинам. Охота была в самом разгаре, и дичь оказалась в западне.

Я оглянулся на Рощу. Деревья за спиной продолжали шевелиться, будто живые. Ветви переплетались, образуя непроходимую стену. Листва шуршала, нашептывая что-то на своем древесном языке. И сквозь этот шепот пробивалось ощущение — чужое, древнее, голодное.

Роща ждала, когда мы войдем.

— Не нравится мне это, — прорычал Молот, перезаряжая пулемет. — Совсем не нравится.

— А у нас есть выбор? — огрызнулся я, всаживая очередь в