Смотритель Маяка 2 - Артём Град

За четыре ходки я перетаскал всё. Маслёнку поставил на стол, чтобы не забыть смазать все петли, свечи и спички определил в шкаф подальше от печи, чтобы не повело от жара. Картошку и морковь запихнул в кладовую, где попрохладнее, подальше от кошачьих лап. Перекись водорода и бинты выложил на стол.

Стянул штаны, размотал старую повязку. Рана на бедре выглядела паршиво: края воспалённые и всё ещё не начали срастаться. Осьминожий яд дело своё знал твёрдо, но хорошо хоть кровь уже не сочилась

Я отрезал немного бинта, смочил его перекисью и прошёлся вокруг укуса. Зашипело, запузырилось. Наложив свежую повязку, затянул потуже. Поздновато, конечно, надо бы сразу, но лучше поздно, чем без ноги.

— Вот теперь по-человечески, — я одёрнул штанину и взялся за готовку.

Щупальце осьминога оттаяло, я положил его на доску и осмотрел.Толщина аж с запястье, почти в метр длиной, многовато для кастрюли. Отрезал кусок граммов на триста, остальное отнёс обратно на мороз под парусину.

Промыв щупальце, срезал присоски. Они жёсткие, в супе будут как хрящи. Нарезал мясо кусочками в палец толщиной.

Картошку нашинковал кубиками, морковь кружочками. Лучку бы сюда, но чего нет, того нет, зато теперь есть масло.

Плеснул подсолнечного на дно, поставил на печь. Когда масло пошло лёгким дымком, закинул морковь. Зашкворчало. Помешивая, довёл до мягкости, аледом отправилась картошка, а ещё через пару минут залил всё водой и накрыл крышкой.

Пока вода закипала, я нарезал остатки лепёшки тонкими полосками. Обмакивать хлеб в суп — моя старая привычка, ещё с общежитских времён. Как закипело, посолил и опустил куски осьминога в бульон. Мясо тут же побелело и начало скручиваться по краям. Убавил огонь, прикрыв заслонку, и оставил томиться суп под крышкой.

Через пять минут бесшумно возник Боцман, как и положено коту, и принялся наматывать круги вокруг печи.

— Даже не смотри, — сказал я. — Ты уже ел.

Кот издал короткий звук, означающий, что мои доводы его не интересуют.

— Рыба из подвала, помнишь? А там, между прочим, ещё есть, — я присел в кресло.

Боцман тут же запрыгнул мне на колени и принялся топтаться по больной ноге. Я чуть не взвыл и едва не скинул его наотмашь.

— А-ас-с-с, ладно! — сдался я. Отрезав крошечный кусочек сырого осьминога с доски, бросил на пол. Боцман обнюхал, подцепил когтем, умял в два прикуса и, разумеется, потребовал добавки.

— Больше ничего не дам, суп варится. Жди.

Через полчаса я снял крышку. Бульон стал мутноватым, наваристым, мясо осьминога размягчилось, но не развалилось, держало форму, картошка протыкалась ножом без усилий. Я зачерпнул своё варево, подул и осторожно попробовал.

— Горячо-о-о!

Небольшой глоток обжёг язык, но вкус неплохой, рыбный, с маслянистой морковной сладостью. Осьминог оказался не резиновым, а мягким, почти как хорошая треска, только с ореховым привкусом. Я отломил кусок лепёшки, обмакнул в бульон и отправил в рот.

— М-м-м, — вырвалось у меня. — А неплохой-таки из меня повар!

Боцман сидел у моей ноги и сверлил взглядом ложку. Я выловил кусочек осьминога поменьше, остудил и положил ему в миску. Кот втянул мясо за секунду и снова выжидающе уставился на меня.

— Хватит, вон у тебя уже пузо растёт.

Я налил полную миску супа, уселся за стол и вытянул больную ногу. Пар от бульона поднимался к лицу, и это было лучшее, что случилось со мной за последние трое суток… пожалуй, кроме повидла. Миска опустела быстро, я облизнул ложку и откинулся на спинку стула. Кот, поняв, что добавки не будет, ушёл к печи и свернулся в клубок. Я уже собирался подняться наверх, когда снизу, из грота, донёсся стук. Мирель.

Спускался осторожно, слегка придерживаясь за перила, больная нога напоминала о себе глухой пульсацией. Мирель сидела на ступеньке, держала в руке горсть креветок и хрустела панцирями, будто щёлкала семечки

— Ты их где взяла? — я остановился на лестнице.

— Наловила, — она разгрызла очередную креветку и сплюнула хитин в воду. — Там целая куча у рифа. Вкусно же.

— Может, отварить? — я усмехнулся.

— Нет, так хорошо, — она мотнула головой. — Но если принесёшь лимон, я не против.

Я развернулся и поковылял на кухню. В лимонах дефицита пока не испытывал, заодно налил миску супа, решив угостить Мирель своей кулинарной новинкой.

Вернулся в грот, протянул ей лимон и поставил миску на край ступеньки.

— Это суп из осьминога, угощайся. Жду конструктивную критику.

Мирель понюхала миску. ноздри её дрогнули.

— Пахнет… не как рыба.

— Это бульон. Там картошка, морковь, масло. Человеческая еда. Ешь, не бойся.

Она зачерпнула жидкость, подула и отправила в рот. На пару секунд замерла, потом проглотила и посмотрела на меня с удивлением.

— Очень неплохо, — русалка облизнула губы. — И солёное по-другому, не как океан, мягкое.

Зачерпнула ещё, на этот раз с куском осьминога и, разглядев след от присоски, покрутила в пальцах.

— Рука побежденного врага!

— Она самая. Теперь у тебя в супе.

Мирель хмыкнула и, отправив кусок в рот, прожевала, потом ещё раз зачерпнула, уже смелее, подцепляя картошку и морковь. Закинула в миску горсть своих креветок, выжала лимон прямо в бульон, перемешала ложкой и принялась хлюпать с откровенным удовольствием.

— Вкусно! — вынесла Мирель вердикт, отполовинив порцию. — Ты хорошо готовишь, смотритель.

— Так я из тебя человека потихоньку делаю, — я сел рядом, вытянув ногу. — Рыба, свекла, лимон, пиво, теперь суп. Скоро сама лепёшки печь будешь.

— Не буду, — она зачерпнула ещё. — Я охотник, а не повар!

— Да-а, эмансипация не обошла стороной даже русалок, — подумал я. — Прогресс беспощаден.

Задержав ложку на полпути ко рту и повела носом.

— От тебя пахнет… странно. Резко.

— А-а, это перекись, — я потёр повязку. — Такая жидкость, для обработки ран. Корабль приходил, привезли лекарства и продукты.

— Эта жидкость действует как зеленый кристалл?

— Эх, если бы! Она не лечит, но даёт возможность организму лечить себя самому, просто гора-а-а-аздо дольше, — я намеренно протянул букву 'а"

— И знаешь, мне тут удалось кое-что выяснить, — я сменил позу, чтобы нога не затекла. — На картах из нашей амфоры изображён Облачный маяк! Представляешь? И вот он сейчас где-то над нами!

— Над нами — это где? — она подняла глаза к потолку грота.

—