Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Я видела заколку у мистрис Ларассы, — пробормотала я, — И даже частично рассказала мне о её свойствах.

Алронд задумался, затем посмотрел на меня более серьёзно.

— Скорее всего, она хотела проверить твою реакцию. Понять, насколько серьёзно ты отреагируешь на артефакт. Хотела увидеть, заметишь ли ты что-то большее за этой заколкой, чем просто магический предмет. Ей важно было узнать, как ты осведомлена о её планах или опасна ли ты для неё. А если бы всё сработало так, как должно, я был бы запятнан уже связью с адепткой. Мия Джейерс наверняка разнесла бы эту новость — или сама, как сплетню, или под воздействием артефакта… И меня бы вышвырнули снова, а ректор лишился бы своего союзника.

Я покраснела, чувствуя себя неловко и странно от его слов. Мне бы не хотелось ни с кем сплетничать, о том, что между нами с Алрондом что-то есть.

— Эль, — сказал он тихо, но твёрдо, — Я не обвиняю Ларассу напрямую в том, что происходит. Ещё не могу. Но очень многие ниточки тянутся к ней. Она — мощнейший артефактолог, у неё прекрасные знания в рунологии и менталистике. Однако я уверен, что она не действует одна. И если мы сейчас бросим на неё все обвинения, а окажется, что за этим стоит кто-то другой, мы рискуем проиграть. Твой амулет — её создание. Только она знает его истинные свойства. Мы не можем лишить её иллюзии, что ты полностью зависишь от него. Но я прошу тебя, будь настороже.

Его голос был полон беспокойства, и я серьёзно кивнула.

— Давай обсудим, — продолжил он, — Что ты скажешь, если она начнёт задавать вопросы. Мы должны подготовиться.

После ухода Алронда я наскоро переоделась и поспешила в кабинет артефактологии. Сердце колотилось, но я старалась дышать ровно и отвлекаться на обстановку Академии. Солнце еле-еле пробивалось через облака, давая через узкие окна рассеянный свет в коридорах. В коридорах было холодно, гулял сквозняк, и я подумала, что хорошо бы начали включать руны обогрева. Младшие адепты, у которых занятия начинались раньше, потихоньку выползали из своих комнат. Заспанные и взъерошенные, они маленькими стайками шагали на завтрак. Я шла среди них в толпе, но чем ниже я спускалась, тем сложнее стало думать о чём-то другом, кроме того, что я скажу Ларассе. Ложь, которую мы с Алрондом сочинили, должна сработать, но для этого нужно было в неё поверить.

Наконец, я встала перед кабинетом и постучала. Никто не отвечал, и я даже проверила через чары, в кабинете ли преподаватель. Наконец, дверь открылась, и передо мной появилась мистрис Ларасса в простой одежде. Короткие светлые волосы взъерошены больше, чем обычно, вид был усталый, словно она тоже не спала пол ночи.

— А, Эльдреда, заходи, — она словно встрепенулась и открыла дверь шире.

— Спасибо, — я вошла, стараясь держаться спокойно.

— Что случилось, почему ты так рано? Что-то с амулетом? — её взгляд сразу упал на вырез моей рубашки. Она нахмурилась.

Я кивнула и вытащила амулет, стараясь выглядеть спокойно, хотя внутри меня всё было напряжено, как натянутая тетива.

— Да, у меня порвалась цепочка, — я протянула ей амулет.

Ларасса замерла, её глаза расширились, как будто я протянула ей живого скорпиона, а не защитный артефакт.

— Как это произошло? И ты сейчас без защиты? Как долго? — она взяла с рабочего стола щипцы и с осторожностью подцепила амулет.

— Со вчерашнего вечера, — ответила я, постаравшись, чтобы голос звучал безразлично.

— Ты должна была сразу бежать ко мне! — её голос стал резким, и если бы не разговор с Алрондом, я была бы уверена, что из-за беспокойства за меня, но теперь… — Как это произошло?

— Случайно, — пожала я плечами, хотя сердце билось так, что, казалось, можно было увидеть, как оно колотится. Но Ларасса склонилась над увеличительным стеклом, осматривая звенья, — В душевой дёрнула.

Ларасса подняла на меня недоверчивый взгляд.

— Цепочка магически усилена, её практически невозможно порвать голыми руками, — медленно проговорила она, глядя на меня, словно размышляя вслух. Я сглотнула ком в горле, чувствуя, как внутри всё холодеет. Ларасса поправила очки на переносице, — Как ты умудрилась?

— У меня был тяжёлый день, эмоции накопились, вылились в магию… Это просто случилось, когда я уже не могла сдержаться. Я сама не знаю, как это произошло… У меня с амулетом такое впервые… — лепетала я.

Казалось, мой ответ её убедил, и её взгляд смягчился. Она снова склонилась над амулетом.

— А ты что-то ощущаешь? Уровень энергии изменился? — она соединила концы цепочки с помощью щипцов и взяла инструменты.

— Немного, — я приняла расстроенный и утомлённый вид, — Но я стараюсь держать себя под контролем. И первым делом отправилась к вам.

Она кивнула, удовлетворённая моим ответом, и, не поднимая головы, задала вопрос:

— Ты же в курсе, что я приготовила тебе ещё один артефакт для практики? Ректор считает его необходимым. Он практически готов, осталась лишь пара штрихов.

Я вчера не успела задать ректору вопрос об артефакте. Точнее, задать вопрос тому ректору, который предстал передо мной после уничтожения зачарованного пера. Но мне было любопытно, что мне хотела сказать Ларасса.

— Что это будет за вещь?

— Браслет, — Ларасса сковала звенья цепочки и поднесла их ближе к свету, — На нём будут дополнительные руны стабилизации и барьеры. Они сработают как кокон, если вдруг твоя магия выйдет из-под контроля. Если всплеск случится, кокон изолирует тебя и возможные последствия… О, а что это у нас?

И тут она, наконец, сделала то, чего я боялась — начала рассматривать амулет. Её настороженный тон почти выбил меня из колеи. Руны на амулете всё ещё выглядели темнее обычного, хотя я уже начала привыкать к их виду. Они высветлялись с каждым днём, но всё же не до конца очистились… Я напряглась, пытливо всматриваясь в её лицо, пока она вертела амулет с разных сторон.

— А, нет, показалось, — Ларасса заметно расслабилась. Я едва не застонала от облегчения. Алронд предложил использовать на амулете иллюзию, вернуть ему на время обычный вид. Её могла поставить только я и Ларасса. Моей текущей силы хватило на это с лихвой, я даже боялась, что перестараюсь. Амулет блестел, как будто его только что создали. Иллюзия, которую я наложила на артефакт, была довольно сильной, но поддерживать её, находясь в непосредственной близости к опытному артефактологу, оказалось непростым делом. К тому же зачарованные очки Ларассы усиливали её способность видеть магию, и я не была уверена, сколько ещё смогу её одурачивать.

— Что-то не