Оберег от истинности - Катерина Пивоварова

— Как будто снова увидела воздействие магии… Тебе нужно быть более осторожной с ним, — она строго взглянула на меня, — Этот артефакт поддерживает твою силу в стабильном состоянии. Иначе может случиться что угодно. Надеюсь, ты понимаешь это и будешь более аккуратна.

— Да, мистрис, — продолжала лепетать я, чувствуя, что краснею. Мне было стыдно, что приходилось ей врать, я не любила ложь. Но ещё сильнее я боялась того, что Ларасса узнает правду, — Я очень испугалась, что магический всплеск мог повредить его… вы знаете, как он мне необходим.

Она кивнула, но в её взгляде мелькнуло что-то настороженное. Это заставило меня ещё сильнее напрячься. Она могла догадаться о чём-то, я это чувствовала. Мои ладони вспотели, и сердце стучало в горле.

— Ничего, дорогая, — неожиданно мягко проговорила она, повернувшись к своему столу и не глядя на меня, — С браслетом ты будешь в полной безопасности. Никаких магических всплесков больше не будет.

Я несмело кивнула.

— Как проходит подготовка к практике? — её вопрос застал меня врасплох, и я ненадолго задумалась. Обсуждение с Ларассой других дел мы с Алрондом не отрепетировали.

— Всё н-нормально, — замялась я, — Мы с мистрис Ларси и мастером Вэйлом должны будем провести подготовительные занятия. После выходных мы спускаемся вниз…

Эти слова даже у меня самой вызвали нервную дрожь. Я всё ещё плохо представляла, чего ожидать от этих руин, но, как сказал Алронд, дни перед практикой мы полностью посвятим обсуждению наших планов. В последнее время, как я со стыдом отметила, у меня едва оставалось время на то, чтобы подумать даже об учёбе. По-хорошему нужно было бы подготовиться к практике. Но происходящее с Алрондом и ректором так поглотило меня, что всё остальное отошло на второй, а то и третий план.

— Будь внимательна, Эльдреда, — Ларасса отдала мне амулет, и я надела его, щёлкнув застёжкой, — И я сейчас говорю не про сами руины. Мастер Вэйл опытный маг, однако… он бывает непредсказуемым. Помни, что я тебе говорила. Но… мы с тобой ещё увидимся до начала практики.

Я кивнула, быстро пряча амулет под рубашку, и почувствовала лёгкий холодок на коже от металла.

— Спасибо, мистрис Ларасса, — проговорила я с натянутой улыбкой. Неожиданно в дверь постучали, и Ларасса, проворчав, что останется без завтрака, пригласила войти.

— Мистрис Ларасса, я пришла обсудить… — начала Ирия, входя в кабинет, но остановилась, увидев меня. Поджав губы, она коротко кивнула на моё приветствие, и резким тоном спросила: — Мы можем поговорить наедине?

Я поспешила раскланяться, чтобы не задерживаться перед завтраком, и не видеть дольше необходимого недовольный вид Ирии. Сегодня я и так должна буду встретиться с ней на рунологии, и её лицо уже не предвещало ничего хорошего.

Глава 29

Никаких изменений от амулета я не почувствовала, но всё равно после Ларассы забежала к Алронду и попросила его проверить артефакт. Наклонившись, он внимательно вглядывался в него, но, по его словам, всё было как обычно. Я рассказала о том, что говорила Ларасса и как в последнюю минуту зашла Ирия. Он нахмурился и договорился встретиться со мной после обеда у ректора. Ирия должна была прийти туда же, и мы обсудим последние приготовления к практике.

На рунологии, как ни странно, всё было тихо и спокойно. Ирия раздала всем листочки с заданиями для каждого нарисовать руны. Сама она ушла после начала урока, предупредив, что узнает, если мы списывали друг у друга или из учебника. Её угрозу восприняли достаточно серьёзно, и даже обычной в таких случаях болтовни не было. Мне достались те руны, которые я хорошо знала, поэтому остаток занятия я провела за подготовкой к другим предметам.

Ирия до конца урока так и не вернулась, поэтому мы положили ей на стол наши ответы. Я зашла в библиотеку, чтобы оставить несколько книг и только потом направилась на обед. Атмосфера в коридорах вдруг резко изменилась. Было неожиданно шумно, в воздухе висела тревожность. Адепты шушукались с напуганными лицами, и я почувствовала, что упускаю какую-то важную новость.

— Дэрек, что-то случилось? Отчего такой шум? — я дёрнула за рукав друга, стоящего передо мной в очереди к буфету.

— Ты не в курсе? — он обернулся с тревогой во взгляде, — На востоке пропали жители нескольких деревень. Во время урока элементалистики у Фениксов гонец передал письмо одной девочке… Оказалось, у неё в тех краях была семья… Король собирает магов со всей страны.

Я ахнула, и теперь обрывки разговоров, доносившихся до меня, обрели смысл.

“Я отправлюсь к своим на выходные”

“Мой старик не владеет магией, надо хотя бы усилить стены рунами…”

“Запишусь в гвардейские. Да плевать мне на учёбу!”

“Интересно, что скажет ректор? Кстати, где он?”

Я тоже подумала об этом и перевела взгляд на преподавательский стол. Среди присутствующих ректора не было. Но это было понятно — после произошедшего с артефактом, даже такому сильному магу нужно было восстановиться. Я лишь надеялась, что мастер Герр охраняет его, как верный пёс и заботится о нём.

Но адептам нужен был ректор, нужно было видеть его спокойное, обрамлённое седыми волосами лицо. Я только сейчас, ощущая нарастающую панику, поняла, как важно было делать вид, что всё под контролем. Не ровён час и большая часть адептов просто уйдёт из Академии. Драконы пойдут в боевые отделения, Грифоны на защиту границ, Фениксы — в разведку, Кракены — готовить зелья и артефакты, а Единороги — лечить.

Но кто останется для защиты самой Академии? Ректор всё это время говорил, что всё в порядке и Академия безопасна. Но он был так безмятежен из-за артефакта. Интересно, какие действия он предпримет сейчас?

За общим столом с ребятами мы обсуждали то же самое, что и все.

— Если бы не практика, ноги бы моей тут уже не было… — Зейн, глядя в одну точку, едва не согнул пополам железную ложку. Молчаливая рыжая Люси, его девушка, сидевшая вместе с нами, схватила его за предплечье, словно в поиске защиты.

— Успокойся, — веско сказала Джиа, хотя у самой глаза были встревоженные, — Я думаю, наша практика как раз пойдёт всем на пользу. Наверное, меня представят разведчикам. Надеюсь, буду им полезна. Ты пойдёшь к законникам — я думаю, у них будет сильный недобор из-за… ситуации. Даже Дэрек…

— Даже Дэрек, — скривившись, передразнил её обсуждаемый, — Думаю, моя охрана лавки будет сейчас самой востребованной. Хотя, если мы говорим о пропаже людей, а не артефактов… А с лавочником что делать, запереть в подвале, что ли?