Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

Похоже, Ксанду было очень неприятно признавать, что он не распознал инопланетянина, который буквально лежал у него на операционном столе.

— Кое-что странное в этом человеке мной было замечено, но я списал сомнительные моменты на кербрийское происхождение, — закончил речь Ксанд.

— Благодарю, магистр, — кивнул Азард. — Далее имперский стратег Михаир остался для продолжения лечения в башне. Там он имел продолжительную беседу с ныне покойным адептом. Вы помните содержание того разговора, Михаир?

— Помню. Не слово в слово, конечно, а общее направление.

Я тогда затирал про свой прошлый мир. Его знания и технологии, включая строение атома, черные дыры, космические полеты, смартфоны, интернет, кассы самообслуживания. Пересказывал бытовые детали и фрагменты школьной программы, надеясь доказать, что я не шизофреник или лжец. Когда закончились идеи научно-технического плана, принялся обрисовывать особенности устройство общества. Отсутствие рабства, уход монархии в прошлое для большинства стран и так далее.

— Покойный ныне адепт Дест отправил нам письмо, где довольно красочно переложил беседу со стратегом. Его читали я, Лавертия и Гилам. Последнего хочу пригласить на трибуну для ответа за дела свои, — это предложение Азард высказал с лукавой улыбкой.

Гиламу как и архимагистру помощь каменного лифта не понадобилась. Он воспарил над амфитеатром, приземлившись около нас. Теперь на трибуне были уже четверо.

— Посмотри на них, — произнес уже без усиления голоса Азард панибратски толкнув меня в плечо. — Посмотри внимательно на этих двоих.

— Магистр Облад, — Гилам едва заметным кивком поприветствовал Хоттабыча, а тот рассыпался в любезностях, поклонившись звездочету чуть ли не в пояс.

— Ну смотрю, — ответил я Азарду.

Архимагистр снова активировал усиление голоса:

— Магист Гилам, магистр Облад, сколько лет вы занимаетесь экспериментами по призыву сущностей из других миров?

— Более трёх сотен лет, — с гордостью ответил сулимский магистр. — А уважаемый Гилам и того больше. Мы проводили самые разнообразные опыты. Призывы огненных духов стали для заклинателей Великого Пламени чем-то совершенно обыденным. Мы же старались выйти за границы этой обыденности. Дотянуться до других миров за пределами нашего неба.

Вот значит как…

— И ваши опыты были успешны? — уточнил Азард.

— Вероятно, да, — с ещё больше гордостью ответил магистр сулимской наружности. — Иногда один ритуал может затянуться на целые годы. Магия сплетается в сложный рисунок из предсказаний, ожиданий, расчётов и подготовительных воздействий, чтобы наконец пронзить бездны тёмной пустоты.

— Предсказания, расчёты? — переспросил Азард. — И на что же вы рассчитывали?

— Это уже магистру Гиламу виднее. Предсказаниями занимался его дальний родственник. Гаруспик из империи Рега.

Кастелиус Орет. Он стал одним из переплетений нитей судьбы, за которые дёргал Гилам. Именно Кастелиус поведал Стилиону о появлении нового стратега и где его ждать. Картина завершалась. Последние элементы пазла вставали на свои места.

— Почему именно я? — этот вопрос волновал меня с самого момента попадания в новый мир.

— Мы искали подходящие свойства, а не конкретного человека, — ответил Гилам. — Око Эагиса послужило линзой для отправки сигнала. Подготовка заняла много времени. Сам ритуал был проведён за шесть лет до вашего прибытия.

Ох ты ж…

Работал я, сидел в офисе или мотался по городу, задротил, жрал вредную еду, а где-то в глубинах тёмного, холодного космоса по мою душу уже летел магический заряд. Впрочем, не обязательно по мою. Возможно, были ещё подходящие кандидаты, но мне особенно «повезло».

— Зачем вам вообще понадобился человек из другого мира? Ради технологий? Новых знаний? Вы что-то не особо спешили от меня их получать.

— Знания! Ха! — усмехнулся Азард. — Умоляю, Михаир, Обладу сотни лет, а нам с Гиламом больше тысячи. Сколько не пытайся держать разум распахнутым, в конце концов тебе кажется, что ты знаешь уже всё на свете. Письмо адепта Деста нас позабавило. Не более. Потребовалось время, чтобы понаблюдать за тобой и оценить все перспективы.

— Вы так и не ответили на вопрос, чародеи. Зачем вам понадобился человек из иного мира?

— Это вот к нему, — Азард бесцеремонно указал в сторону Гилама.

— Требовался человек определённых свойств и скрывающий в себе потенциал развития судьбы, — ответил звездочет.

Значит, все ради того, чтобы вызволить Нэл из Дворца Дэвов. Поздравляю, Гилам. Квест успешно провален. Технически с задачей мы справились, но Нэл лишь сменила вынужденное заточение во Дворце на добровольное внутри мирового Древа Жизни. Как там охарактеризовал звездочета Азард после уничтожения Сердца Порчи? Очень глупый умный человек. Он осуществил почти невозможное, но план посыпался на последних этапах.

— Вы двое перетряхнули весь мой и так потасканный мир, — горестно хмыкнул Азард, указывая на меня с Гиламом.

— Почему только двое? — слегка обиженным тоном произнес сулимский чародей. — Я тоже старался. Консультировал мэтра Гилама в тех вопросах, которые были ему не вполне ясны.

— Ну хорошо. Уговорил. Этих двоих казнить, а тебе пятьдесят плетей как главному сообщнику, — отшутился архимагистр. — А теперь поговорим серьёзно. Гилам, тебе слово…

— Хочу задать вам прямой вопрос, Михаир Лиардиан. Не как стратегу, не как триумвиру Империи, но как разумному человеку, который неоднократно получал помощь от магического сообщества и должен понимать насколько важную роль сила Великого Пламени способна сыграть в мире. Ответьте мне откровенно: всё что вы описали в том письме — правда? — сделав небольшую паузу, Гилам добавил. — Понимаю, что тогда вы находились в сложном положении. Если те рассказы были преувеличены, скажите прямо. Мы не станем осуществлять какое-либо возмездие.

Весь амфитеатр затих, ожидая моего ответа. Я вдруг почувствовал особую важность этого момента. Аж мурашки по спине забегали. Иногда судьба творится вот так: не на среди гор мёртвых тел и на фоне пылающих городов, а на переговорной площадке. Большая часть пафосных слов — пустое сотрясание воздуха, но, как говорится, раз в год и палка стреляет. «Палка» под названием Витенагемот долго копила порох. Готова, наконец, жахнуть. Вопрос только стоит ли мне жать на спусковой крючок?

— Преувеличены? — переспросил я. — Нет, Гилам Рег Навар. Мне пришлось значительно преуменьшить своё повествование. Я понимал насколько удивительно звучат мои