Путь Стратега 9. РеалРТС - Луций Корнелий

обратной дороге из сада, окружавшего Древо, мне попадались ещё паломники. Жители Севера, когда-то люто ненавидевшие меня, теперь спокойно смотрели вслед имперскому стратегу. Удивительно. Я бы даже сказал — чудесно. Далеко не каждая война заканчивается таким быстрым примирением. В этом мире осталось ещё немало зла, но Север очистился от него.

Я покинул сад и отправился в гостевой дворец, куда приглашали меня чародеи. Это было роскошное здание из белого мрамора. С четырёх сторон его охраняли могущественные демоны, принявшие форму каменных львов с горящими рубиновыми глазами.

Внутри здание было оформлено на удивление… современно? Честно говоря, мне сложно правильно подобрать слово. Вспомнились интерьеры моего прошлого мира, где часто сочетались элементы декора разных культур. Вот здесь было что-то наподобие. Ти-шадайский красный шелк с золотой вышивкой, сулимские благовония и светильники, мебель на имперский манер, разнообразные статуи. Вероятно, маги Великого Пламени были одним из самых мультикультурных сообществ этого мира.

— Для меня огромная радость провожать моего господина в покои посвященных, — произнесла Арамиа, следуя чуть передо мной и телекинезом открывая тяжёлые двери из красного дерева. — Здесь вы сможете, пускай и ненадолго, насладиться положенным вам комфортом, который обеспечит могущество тайных искусств.

Да уж. Денег и сокровищ чародеи снова не пожалели. Значит, сулимский большой турнир и даже помощь шаддинцам не особо повредили их бюджету. Хватало ресурсов, чтобы поиграть в градостроительный симулятор. Десятки крупных и сотни малых поселений на Севере исчезли, а теперь вот появилось одно новое. Оугторн. Город Великого Древа, где чудеса могут стать обыденностью.

Перед сном я принял ванну с Арамией, расслабившись в среди мрамора, бронзы и горячего пара. По уровню роскоши это место могло сравниться с лучшими виллами Империи.

Как же порой переменчива жизнь стратега. Ещё недавно я в тесной солдатской палатке укрывался от пылевых бурь недалеко от моста Гигеса. Теперь же лежу, полупогруженный в тёплую воду с ароматной пеной, обнимая красивую девушку.

По итогу ночь прошла спокойно и приятно. Вместо обычных снов я долго парил в лучах лазурно-голубого сияния. Это было совершенно не скучно и расслабляло, казалось бы, до самого мозга костей.

Утром до завтрака я выделил время для общения с Ноцием, чтобы задать ему вопрос:

— Она говорила с тобой?

— Да.

Ноций отправился в сад Великого Древа сразу после меня и пробыл там примерно два с половиной часа.

— Она говорила мне, чтобы я не скучал, — произнёс парень. — Ну я всё равно буду…

— Как и я, но надо жить дальше.

Наш завтрак состоял из свежего шашлыка, овощей, красной рыбы, сыра и множества закусок. Понимаю, что почётным гостям отдают самое лучшее, но даже так местное изобилие удивляло. Здесь не было каких-то редких супер-деликатесов, на которые падки имперские аристократы, однако еда отличалась превосходным вкусом. Соленые орехи, холодный ягодный мусс с медом, очень похожий на мороженое, разные виды икры и какой-то сладкий нектар нереальной питательности, напоминающий создаваемую Ноцием амброзию.

— Что это? — спросил я у слуги, который принёс нам сей нектар.

— Сок корней. Мы не смеем причинять вред Древу, но некоторые корни сами истекают соком. Это он ещё водой разбавлен. А когда густой, то одной каплей можно насытиться.

Боги…

Нэл похоже поставила себе задачу создать тут рай на земле. Мало ей было вечного дня, изобилия растений и тёплого, мягкого климата посреди Севера. Оказывается, здесь можно практически без усилий получить пропитание, собирая волшебный сок. Он, наверняка, ещё и на здоровье позитивно влияет.

Зашёл в своевременные статусы и, действительно, обнаружил соответствующие бафы.

Если всё так продолжится дальше, то за десятки лет Оугторн превратиться в настоящий мегаполис, куда будут стекаться люди из разных земель. Среди всех видов магии халява — один из самых могущественных.

После роскошного завтрака нас пригласили на первое заседание Витенагемота из-за планированных. Нас это в смысле меня и… Орину. Такое внимание чародеев к бывшей принцессе Севера удивляло, но было закономерно. Теперь у магов Великого Пламени здесь много своих интересов. Вполне логично провести переговоры с представителями местной знати. Теми из них, кто выжил.

— Прошу вас следовать за мной, уважаемые стратеги, — к нам подошёл один из адептов Багрового Круга, которого я помнил ещё по сулимскому турниру.

Маг-новичок проводил нас до транспортной платформы, которая взмыла над городом, но далеко улетать не стала. За пределами жилой застройки Оугторна обнаружился просторный амфитеатр. Таким заведением гордился бы любой крупный имперский город.

Амфитеатр находился ниже уровня почвы. Он представлял собой масштабный кратер, уложенный плитами белого мрамора. Здесь можно было разместить, наверное, пять или даже семь тысяч человек. Впрочем, гостей планировалось явно меньше. Вместо каменных скамеек на трибунах были установлены свободно расположенные мягкие диваны и кресла. Около многих из них стояли флагштоки с разноцветными баннерами. На них были изображены символы магических коллегий: книги, жезлы, клинки, обвитые змеями. Я сразу приметил несколько крупных баннеров Багрового Круга. Их символом был, собственно, багровый круг с тремя лепестками пламени в центре.

Кроме членов магических организаций были здесь и чародеи-одиночки. Им полагались кресла на нижних рядах амфитеатра. По центру располагалась огромная каменная трибуна, выполненное в виде четырёх ладоней, как бы произрастающих из мраморного пола.

К моменту, когда мы прибыли, большая часть чародеев уже заняла свои места. Ждать нам не придётся. Ну что же, посмотрим насколько заседания Витенагемота интереснее сборищ сенатского сословия.

Когда платформа опустилась, адепт проводил нас к местам для почётных гостей на верхних рядах амфитеатра. Кроме нас из смертных были приглашены несколько сулимских и ти-шадайских царедворцев, один из малых кербрийских вождей, которого я помнил по второй

северной кампании, а также представитель какого-то чернокожего народа. Имперских посланников здесь не наблюдалось.

Мы с Ориной заняли два кресла, похожих скорее на царский трон. Отсюда у нас был прекрасный вид на весь амфитеатр. Спасибо, конечно, чародеям, но мы могли и сами менять угол обзора с помощью способностей стратегов.

Оглядев собравшихся, я заметил много знакомых лиц. Одну из самых высоких трибун напротив нашей занимал Багровый Круг. Были там и Азард, и Лавертия, и Гилам, и Годрак Рег Ксанд, и, конечно, Утред, а также несколько десятков менее знакомых мне магистров. Чародеи Багрового Круга в основном выглядели как почти обычные люди.

Этого совершенно нельзя было сказать про сборище