Это потому что я чёрный? - AI Caesar

— Золота эти уважаемые господа не оставили, что говорит об их прискорбной финансовой близорукости, — деловито отрапортовал он, сгружая добычу на камни. — Зато они явно знали толк в выживании и северном уюте.

На свет извлекли три плотные, отлично выделанные овечьи шкуры. Благодаря герметичности тайника они даже не успели отсыреть или покрыться плесенью. Но главной гордостью новоявленного стихийного археолога стала тяжелая стеклянная бутылка, чье пузатое горлышко было надежно залито сургучом.

— Сиродильское. Из старых запасов. За такую бутылку в Солитьюде можно выменять отличного скакуна или купить молчание начальника стражи, — с уважением протянула ассасин, прищурившись, чтобы разобрать витиеватые буквы на выцветшей этикетке.

— А мы не станем её продавать. Мы вложим её в наше расшатанное душевное равновесие, — авторитетно заявил данмер, бережно протирая заветное стекло рукавом плаща.

Следом за вином из-за пазухи была извлечена небольшая, изящная книжица в тисненом кожаном переплете. Нереван покрутил её в руках, сдувая вековую пыль с позолоченного обреза, и многообещающе усмехнулся.

— А это у нас пища для ума. Без понятия, чья это заначка, но парень явно умел коротать холодные вечера вдали от чужих глаз.

Укутавшись в найденные овечьи шкуры, которые превосходно сохраняли тепло и пахли старой шерстью, беглецы соорудили вполне сносное подобие уютного гнезда в самом сухом углу расщелины. Разница температур сразу дала о себе знать: дрожь в уставших мышцах постепенно унялась, а дыхание перестало вырываться изо рта густыми белыми облаками.

Садрас сидел скрестив ноги, вооружившись обломком старой охотничьей стрелы, и с предельно сосредоточенным видом чертил на пыльном каменном полу кривоватую схему. Сейчас в нём не было ни капли от того придурковатого балагура, который совсем недавно швырялся горячими пирогами в таверне и сыпал дурацкими шутками. На поверхность поднялся въедливый, дотошный студент-юрист, привыкший холодно препарировать сложные контракты и выискивать скрытые мотивы своих оппонентов.

— Итак, что мы имеем по факту, — задумчиво протянул лучник, обводя острием нацарапанный в пыли кружок. — У нас есть главная цель. Маг-телепат с манией величия, дурным вкусом на маски и нездоровой тягой к двемерским железкам.

— И этот ублюдок умеет ковыряться в чужих мозгах, — мрачно добавила Рейна, плотнее кутаясь в пушистую шкуру и придвигаясь чуть ближе к напарнику ради дополнительного тепла. — Не забывай об этой крошечной детали. Одно дело махать мечом, и совсем другое — драться с тем, кто знает о твоём ударе до того, как ты его нанесёшь.

— Особенности убийства обсудим позже, — отмахнулся Нереван, проводя от кружка жирную, уверенную линию к нарисованному рядом квадрату. — Давай мыслить последовательно. Нам нужно понять мотив и средства. Мы точно знаем, что этот любитель золота хочет использовать Око Анумидиума. Библиотекарь из Коллегии доходчиво объяснил: эта штука работает как линза, способная переписать саму ткань реальности. Но чтобы запустить такую грандиозную машину, простого камня душ не хватит.

— Камня душ? — переспросила ассасин, чуть нахмурив брови.

— Нужен источник энергии колоссальной мощи. Ураг прямо упомянул Сердце Лорхана, но, насколько я успел понять местные мифы, эта божественная запчасть давно потеряна. Значит, нашему другу в маске жизненно необходим аналог. Нечто невероятно древнее и до краёв накачанное чистой магией. Где в Скайриме можно найти такой скрытый источник?

Девушка задумчиво прикусила нижнюю губу, мысленно перебирая карту провинции, которую знала как свои пять пальцев благодаря многолетней специфике нелегальной работы.

— Коллегия Винтерхолда отпадает. Если бы у них под боком фонило нечто подобное, эти умники давно бы пустили артефакт на эксперименты. Да и Талмор сейчас суёт туда нос слишком активно.

— Согласен, вычёркиваем, — Садрас решительно перечеркнул одну из линий на пыльном полу. — Что насчёт старых имперских фортов, разрушенных замков или нордских курганов?

— Норды строили гробницы для мертвецов, а не сложные механизмы, — Рейна уверенно покачала головой, её темные глаза азартно блеснули в полумраке, включившись в привычную аналитическую игру по выслеживанию цели. — А Империя всегда брала числом легионов и сталью. Нет, здесь нужна иная архитектура. Око Анумидиума — творение исчезнувших гномов. Значит, и питать его нужно по двемерским стандартам.

— Безупречная логика, — одобрительно кивнул бывший юрист, стирая древком стрелы лишние каракули, чтобы расчистить место для нового вывода. — Значит, нужно искать не просто руины, а самую крупную и глубокую двемерскую постройку. Место, где спрятан источник, способный запитать божественную машину. И наш телепат сейчас направляется именно туда, чтобы провернуть перепланировку этой вселенной.

Рейна удовлетворенно кивнула, принимая этот логический вывод, и её рука рефлекторно скользнула к поясу, где под складками одежды прятались метательные ножи. В её темных глазах загорелся холодный, расчетливый азарт профессионального палача.

— Хорошо. Допустим, мы выясним, к каким руинам он идёт, и доберёмся туда первыми. Дальше всё просто, — голос девушки стал тихим и деловитым, словно она зачитывала стандартный контракт Тёмного Братства. — В подземельях полно слепых зон. Мы занимаем позицию. Я подбираюсь вплотную в невидимости или по потолочным балкам. Пара капель вытяжки из жарницы на лезвие, один точный удар в шею — и наш новоявленный бог падает с пеной у рта.

Нереван тяжело вздохнул и сгреб ладонью нарисованную на полу схему, превращая её обратно в бесформенную пыль.

— Возражаю. При всём уважении к твоим талантам, план — абсолютное, нежизнеспособное дерьмо.

Ассасин оскорбленно выпрямилась, её ноздри хищно раздулись.

— Мои методы работают веками. Я убивала людей, которых охраняли десятки элитных стражников.

— Я не сомневаюсь в твоих навыках, — примирительно поднял руки данмер, стараясь погасить вспышку профессиональной гордости напарницы. — Я сомневаюсь в твоей способности не думать.

Он подался вперед, глядя ей прямо в глаза, и его тон стал предельно жестким, лишенным малейшего намека на иронию.

— Твоя скрытность работает против глаз, ушей и заклинаний обнаружения. Но этот ублюдок читает мысли. Понимаешь? Как только ты окажешься рядом, и в твоей голове промелькнёт мысль: «Ага, вот его спина, сейчас всажу клинок» — он уже будет знать всё. Развернётся и сожжёт тебя дотла раньше, чем ты успеешь замахнуться. К такому нельзя подкрасться.

Рейна замерла. Железная юридическая логика бывшего студента ударила её наотмашь, разрушая годами выстроенную систему координат. Она привыкла быть невидимой угрозой, но против телепата привычные правила игры действительно не работали.

— И что предлагаешь? Выйти в чистое поле, вызвать на честный поединок и забросать твоими дурацкими шутками до смерти? — процедила она сквозь зубы, неохотно признавая его правоту.

— Я предпочитаю избегать честных драк любой ценой, — хмыкнул Садрас, инстинктивно поглаживая древко своего лука. — Если разум — его главное оружие, ударим там, где разума нет. У гравитации нет мыслей, которые можно прочесть.