Вектор силы - Энтони Гард

— Именно. Понимаете, ваша светлость, в чем разница между нами? — Иван зафиксировал ось, завершая очередной танцевальный цикл. — Мы учим ваши правила, чтобы повеселиться.

Агата тихонько улыбнулась и послушно отправилась на следующий виток вальса.

* * *

София не была бы так хороша в своём деле, если бы не обладала идеальной памятью на лица. Большинство титулованных особ совершали одну и ту же фатальную ошибку: они в упор не замечали обслуживающий персонал, высокомерно считая официантов и горничных безликими тенями. София же знала, что тени умеют слушать. Слуги могли рассказать о хозяевах жизни гораздо больше, чем любые официальные хроники, и именно из их разговоров Разумовская часто черпала сочные сплетни для своего паблика.

Когда в поле зрения Софии случайно попал лакей, которого она решительно не помнила в лицо, её внутренний радар безопасности взвыл сиреной. Даже Иван Токарев со своей «снежной королевой», которые секунду назад казались идеальной темой для нового разгромного поста в «Элита. Топ», мгновенно отошли на задний план.

— Давай дальше сам, — София решительно отстранилась от Оболенского посреди танцевального па. Не слушая несущиеся вслед растерянные причитания брошенного графа, она аккуратно пошла за подозрительным слугой.

Разумовская мастерски затерялась среди шелков и мундиров колышущейся знати. Скользнув за колонну, она достала смартфон и навела камеру на преследуемого парня.

Глаза Софии на миг вспыхнули голубым — родовая черта позволила ей разогнать оптику девайса до невероятного цифрового приближения. На экране проступила чёткая картинка. Лакей стоял в тени пилястры и, едва шевеля губами, что-то быстро шептал в крошечный передатчик, скрытый за лацканом форменного жилета.

— Дамы и господа! — оглушительно разнёсся над залом голос распорядителя бала. — Праздничный салют! Просим всех пройти в центр зала, под купол!

По залу прокатился единодушный вздох предвкушения. Дамы взволнованно зашептались, обмахиваясь веерами, а их кавалеры оживились, предчувствуя новую яркую точку роскошного вечера.

Величественный паркет мгновенно пришёл в движение — каждый спешил занять лучшее место. Словно живой, пёстрый океан, изысканная толпа дворян потянулась к середине огромного помещения, шурша шелками и бархатом.

Молясь богу о том, чтобы она ошибалась, София начала яростно прорываться сквозь толпу. «Нужно срочно найти дедушку!»

* * *

Секции купола плавно разошлись в стороны, являя гостям звездное небо Москвы через массивный каркас. Спустя мгновение грохнул первый залп, и небо расцвело огненными бутонами фейерверка. Зал восторженно зааплодировал, задрав головы вверх.

Иван и Агата оказались в самом эпицентре. Княжна с искренним, почти детским удовольствием смотрела в распахнувшийся створ купола. Ночное небо превратилось в колоссальный холст, который каждую секунду расчерчивали сочные, невероятно красочные всполохи императорского салюта.

Изумрудные, багровые и ослепительно-золотые огни с оглушительным рокотом рассыпались средь звезд миллиардами мерцающих искр, окрашивая бледное лицо княжны в тёплые, живые тона.

Там, на далёком севере, её дом почти всегда дышал лишь белизной снегов да редкими, холодными лентами полярного сияния. Банальная праздничная повседневность столичных жителей, к которой все в зале давно привыкли, для Нарышкиной стала самым ярким событием в жизни. Она стояла, запрокинув голову, и на долю секунды позволила себе забыть про тяжесть своего дара. Напрасно.

В безумной череде ослепительных вспышек мир вокруг неё резко сломался.

Агата содрогнулась, заметив, как призрачные линии вероятностей перед её взором начали хаотично менять свои траектории. Неоновые нити доступного будущего, ещё секунду назад ровным шёлком струившиеся сквозь пространство, вдруг завязались в уродливые узлы.

Пульс участился, отдаваясь в ушах княжны набатными стуком. Прежнюю картину грядущего прямо в её сознании будто разом пожрало живое чернильное пятно. Агата погрузилась в транс, ослепшая для реальности: сплетения катастрофических сценариев болезненно проносились перед её остекленевшими глазами. Она не могла объяснить как и почему это происходит, но будущее в её видениях будто подменили. Минуту назад, кружась в вальсе с Токаревым, она чётко знала, как закончится этот вечер. Сейчас же провидение подсовывало ей категорически другую картину.

И «Полярный призрак» был в ужасе.

Глава 18. Дождь из хрусталя

Наконец в пестрой, шумящей толпе София разглядела знакомый силуэт деда. Пренебрегая всеми правилами дворянского приличия, она бросилась к нему напрямую, спотыкаясь на высоких каблуках и рискуя в любой момент оступиться.

— Дедушка! — отчаянно выкрикнула она, но её голос потонул в оглушительном грохоте очередного залпа, расколовшего ночное небо.

— Дорогая моя, давай все разговоры потом, — благодушно отозвался Аристарх Валерианович. Он даже не повернул головы, заворожённо наблюдая за тем, как над куполом Академии распускаются огненные хризантемы салюта. — Ты только взгляни, какая красота!

Вместо пылких возражений София почти насильно ткнула ему под самый нос зажжённый экран смартфона. На дисплее замер стоп-кадр: лицо того самого лакея.

— Ты его знаешь?! — её голос надломился, переходя на звенящую от напряжения ноту. — Дед, мы же лично, до последнего имени, сверяли все списки челяди! Я помню каждого! А его — вижу впервые!

Суровые глаза графа Разумовского опустились на дисплей. Брови поползли вверх. Он резко выхватил смартфон из рук внучки, поднеся его ближе к глазам. Пальцы крепко сжались. Осознание. Всплеск адреналина. Поднять тревогу. Скорее!

* * *

— Эй, княжна! Агата! — Иван тщетно пытался пробить голосом оглушительную канонаду фейерверка.

Девушка не отозвалась. Она стояла неподвижно, лишь грудь вздымалась слишком часто и прерывисто, а застывшие глаза смотрели сквозь окружающий мир.

Решив, что у Нарышкиной случился приступ, Иван бесцеремонно схватил Агату за хрупкие плечи:

— Очнись! Да что с тобой такое?! Слышишь?!

Её тело под его пальцами казалось неживым, а взгляд всё так же упрямо резал пустоту. «Да очнись же ты, снежная королева, не время сейчас выключаться!» — панически пронеслось в голове. Сердце Ивана заколотилось о ребра как бешеное.

Агата не реагировала. Поняв, что дело дрянь, Иван развернулся к окружавшим его дворянам и заорал во всю глотку:

— Врача! Да вызовите хоть кто-нибудь врача, чёрт вас побери! Ей плохо!

В ответ — лишь ровное гудение толпы. Пьяные, блаженные физиономии, намертво прикованные к ослепительным вспышкам в небе. «Замолчите, юноша, не позорьтесь».

Чёртовы снобы.

Судорожно ища выход, Иван вновь перевёл взгляд на Агату. Что может быть хуже необъяснимого приступа? Оказалось — может.

В самом центре её лба зажёгся и зловеще запульсировал крошечный алый огонёк прицела.

Уличный рефлекс сработал на долю секунды раньше, чем мозг успел осознать что-либо. Иван не стал думать. Он просто рванулся вперёд, сгрёб Агату в охапку и повалил её на пол, накрывая своим телом.

Звук выстрела не услышал никто — он напрочь затерялся в грохоте праздничной канонады. Но Иван почувствовал его каждым нервом. Прямо над затылком,