Искажение - Евгений Сладков

её Воплощению, если отбросить момент с глазами. Оба Меча стали выглядеть ещё более материально, а у самой гарды на клинках загорелось по одному руническому символу, горящих синим. От них ощутимо тянуло холодом. А ещё это был по-настоящему первый раз, когда я столь близко смог их рассмотреть. Видеть-то видел подобное ранее, но именно в деталях рассмотреть — нет. Ни в шахматной партии, ни со старшими в Академии такой возможности не предоставилось. В партии мои Тяжёлые фигуры так полыхали своими Атрибутами, что всякая чёткость у рун отсутствовала. А наставники в Академии находились на слишком высоких уровнях и попросту скрывали эти символы, ссылаясь на то, что для определения уровня достаточно кристаллов на форме.

То, что я увидел на клинках Мелы, заставило недоуменно замереть.

Руны оказались знакомы. И знание опять само собой возникло в голове, стоило только полностью их увидеть.

На правом Мече — Множителе — красовался знак . Значение — «разбитый горн», светлый аспект — «утрата», тёмный — «проклятие рода».

На левом — Делителе — льдом сверкал уже другой символ . Значение и аспекты: «запечатанный рот», «молчание» и «крик, который никто не слышит».

Понимание значения символов-то пришло. Но вот картина целиком ни в какую не желала складываться.

Во-первых, я никак не ожидал, что руны из Испытания вообще могут быть как-то связаны с Воплощениями. Ни в одной доступной книге, ни на лекциях старших о символах на Воплощениях речь никогда не заходила. Будь я настоящим параноиком, на эту ситуацию обязательно сказал бы сокровенное: «Заговор!».

Во-вторых, ранее встреченные знаки, их значения и аспекты вполне логично сопоставлялись с местом их же применения. В случае с Воплощениями это напрочь отсутствовало. Сколько ни думал, а связать свои знания со знаками на Мечах Мелы не получалось. Складывалось ощущение, будто должен существовать ещё целый пласт значений, связанный с Пределом, но который мне не достался. Мне — нет, но что, если кому-то — да? Может, Меланите как хозяйке Воплощения?..

О чём и спросил, решив не откладывать:

— Мела, а ты знаешь, что значат возникшие на Мечах символы?

— А? Они что-то значат? — прозвучал ответ, что разом уничтожил всякую надежду.

— Кхм, да Предел знает… — признался в своём незнании и я.

Ранее ничего про руны я девчонке не успел рассказать, а после внезапной и такой интенсивной тренировки, честно говоря, ворочать языком было так лениво, что длинную речь о всяких непонятностях заводить совсем не хотелось. Потом как-нибудь при случае.

Зато об обновлённых способностях Мечей спросить, наоборот, очень даже хотелось. И не только о них, потому что имелось кое-что гораздо более важное и насущное.

— А что с твоим проклятьем? Атрибут как-то смог повлиять на него? — чуть приподнялся на локте, взглянув на свою соседку, что после боя рядом лежала.

Лежала на спине да смотрела куда-то в самую вышину Шпиля.

Какое-то время вопрос оставался без ответа, но потом Мела всё-таки произнесла:

— Не могу ответить. Я и сама не до конца понимаю всех изменений, произошедших при воплощении этого Средоточия. Пока лишь могу сказать, что Ядро, которое тебе показывала, теперь ощущается как-то иначе. Но в чём конкретно — не могу сформулировать…

— Ясно-понятно, — вздохнул в ответ, возвращаясь в исходное положение, тоже вновь уставившись в тьму вышины. — Так, а как в итоге навык Делителя изменился, смогла разобраться? С Множителем-то всё более-менее очевидно, а с тем чего?

Сначала Мела вообще не соглашалась использовать способности, но уговорить-таки смог. Хоть сам и волновался изрядно — а сдюжит ли Щит её обновлённые удары? Но и толика уверенности тоже присутствовала — Морозное дыхание Барса Воплощение выдержало же.

— Смогла. В отличие от Умножения, теперь умеющего создавать ледяные осколки и использовать на дистанции их, Деление, наоборот, создаёт их прямо внутри той части тела, куда пришёлся удар. Главное, добраться до плоти. Потому-то мы с тобой и не поняли, в чём оно изменилось.

Представив в ярких красках то, о чём говорила Меланита, по моей спине реальный такой холодок прокатился, о чём вслух и сказал:

— Не знаю, как ты, а я даже рад, что не поняли.

Ответом послужил мелодичный смех, к которому добавилось:

— Полностью согласна! Деление стало совсем не той способностью, которую вообще стоит использовать в дружеских спаррингах. Так что, чур, первый Зверь, которого встретим в будущем, — мой! Правда, сначала мне восстановиться надо. Навыки-то стали сильнее, а я как будто бы и нет. Количество их применений точно стало меньше. Меня от силы на пару раз ещё хватит, — с нотками расстройства закончила Мела.

— То ли ещё будет! — пусть и неумело, но постарался подбодрить. — Подкачаешься, потренируешься и станешь непобедимой!

— Ну да, ну да. То-то я тебя даже поцарапать не смогла! Упаковался в свои Воплощения так, что и кусочка не отколупать! — тут же вернули мне ответную то ли похвалу, то ли тоже зависть лёгкую.

В принципе, так говорить у девушки причины имелись. Сначала я только Щитом блокировал удары, а как чуть обвыкся с её движениями и скоростью да накопил «мгновения», попробовал использовать и Броню. По моему скромному мнению, вышло очень даже недурственно для первого раза. Но, конечно, если не в лоб встречать, как Щитом, а вскользь. Пытался максимально мягко удар отвести, чтобы со Щита он на тот же наплечник или наруч ушёл, позволив контратаку провести.

— Да если бы! Мало того, что запас сил тоже хромает, так ещё и навыки далеки от полноценно «танковских». Вот были бы они чуть иные — тогда да-а-а… А сейчас грусть берёт временами такая, что и руки опускаются, — признаваться в собственных терзаниях было сложно. — Но сдаваться не намерен. Увидел, как ты Атрибут воплощаешь, — так я аж воспылал! Хочется действовать и тоже новые уровни брать! — на последних словах голову повернул в сторону Мелы, а там меня как будто уже давно поджидала пара синих угольков.

От них же и раздалось предложение, от которого никак не отказаться:

— Тогда пойдём дальше?

— А пошли! — согласился на него, но и коррективы сразу внёс: — Но сперва подкрепимся.

Может, Меланита и хотела словами мне ответить, да не успела. От неё же раздалось неожиданное бурчание голодного желудка, из-за чего девчонка явно смутилась, потому как угольки резко в сторону вильнули…

И я смог, не издал ни единого смешка! Вместо этого утвердился в сидячем