Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

Я задумчиво смотрел на его спину, а потом понял, что за все время так и не спросил его отчества. Хотя не сомневался, что уже знаю его.

В этот момент послышался смех и я обернулся, что Арина Родионовна вновь поймала бабочку первой.

Ночь была долгой. Домашние веселились с искрами, и я не решался им напомнить о времени. Слишком счастливыми они казались. Когда все утомились, мы наскоро убрали со стола посуду и унесли в дом. Там Виноградова велела нам идти спать и пообещала согреть воду. К моему удивлению, она сделала это без особых усилий. Видимо, она и впрямь была мощной огневичкой при жизни.

Арина Родионовна поднялась со мной на второй этаж и там, в темноте спросила:

— Вы не жалеете, что я приехала?

— Ни на мгновенье, — ответил я и девушка вздохнула.

После десятка ударов сердца она толкнула дверь в свою комнату и скрылась за порогом.

Я же вошел к себе и какое-то время стоял, прислушиваясь к звукам из коридора. Затем отругал себя за глупые фантазии и пошел в ванную комнату. После омовения я обернулся в полотенце и вернулся в спальню. Постель пахла лесными травами, которые напомнили об аромате волос Нечаевой. Я зарылся лицом в подушку и почти сразу же заснул.

* * *

Утро наступило быстро. Будто я и не спал вовсе. Однако ощущал себя отдохнувшим.

Внизу меня ожидали домашние, которые готовили завтрак.

— Проснулся? — спросила Любовь Федоровна.

По реакции Арины, которая сразу же повернулась в мою сторону, я понял, что Виноградова все еще остается видимой. Похоже, ей на это хватает силы, выпитой вчера. Я поежился, вспомнив, как она опустошила почти до самого дна тотем. В следующий раз надо будет выдавать тьму дозированно. Иначе придется постоянно делать новые тотемы.

Зимин и Шуйский прибыли к десяти утра. Об их визите мне сообщила Виноградова. Призрак обернулась в сторону входной двери, а затем коротко произнесла:

— Жандармы прибыли.

Я кивнул и встал из-за стола. Прошел в холл и отпер дверь. На пороге стояли кустодий и жандарм. И вид у них был очень колоритный. На лице Зимина красовалось несколько красных кровоподтеков, а костяшки кулаков были сбиты. Шуйский выглядел чуть лучше.

Я удивленно поднял бровь:

— Доброе утро, господа. Хотя судя по вашему виду, не такое уж оно доброе. Выглядите так, словно вас сбил грузовик.

— Местные промышленники и помещики практикуют одну старую забаву, — ответил Зимин. — Они напиваются в корчме, а затем сходятся в кулачном бою. К слову, без применения силы. Вот мы вызвались принять участие. И скажу я вам, Павел Филиппович, драться эти господа умеют.

Шуйский кивнул. Потрогал разбитую губу, осторожно дотронулся до одного из зубов.

— Интересные и жестокие здесь царят нравы, — отметил я и посторонился, пропуская гостей в дом. — Надеюсь, вы нашли мастера-эксперта?

Криомастер кивнул:

— Нашли, мастер Чехов. Нам даже удалось договориться по поводу быстрого отчета. Правда, мастеру-эксперту пришлось работать вечер и всю ночь. Но результат был готов сегодня утром.

Мы прошли в гостиную, и Шуйский с Зиминым заняли кресла за столом. Своим видом, им удалось удивить не только Нечаеву, но даже Фому. Питерский взглянул на гостей и собрался было удивленно присвистнуть, но заметил стоявшую неподалеку Виноградову и быстро передумал.

— Вот как? — заинтересованно уточнил я. — И что же в отчете.

— Много образцов крови с сохранившимся следом силы, — ответил кустодий. — Нужно составить в деревне списки пропавших, и сверить их. На чаше и рукояти кинжала обнаружены два вида отпечатков. Одни принадлежат Двушкину, а вот чьи вторые, установить не вышло.

— Их нет в базе? — уточнил я, но жандарм покачал головой:

— Нет. Они смазанные, так что установить обладателя не представляется возможным.

— А цвет отпечатка силы? — полюбопытствовал я.

Жандарм нахмурился:

— Тут тоже есть загвоздка, — ответил он после недолгой паузы. — Эксперт так и не уловить оттенок силы. Он есть, но ни один анализ не смог определиться с цветом.

— Это странно, — согласился я.

У меня было предположение, как такое могло произойти. Но озвучивать его при Шуйском я не стал. Поэтому попросил:

— Мастер Зимин, можно вас на пару слов?

Кустодий кивнул, встал из-за стола.

Шуйский удивленно посмотрел на нас, и я с неохотой пояснил:

— Это касается старого расследования кустодиев.

Сказанное было почти правдой. И Дмитрий покачал головой, но не стал задавать вопросов. Мы же с кустодием направились ко входной двери.

— Помнится, в подвале, которую переоборудовали под прозекторскую, мы допрашивали мертвого бастарда Мининых, — принес я, как только мы вышли на крыльцо. — В тот раз, Александр Васильевич рассказал мне про мироходцев. И продемонстрировал свою силу. Ее можно определить на тестах?

Я с интересом посмотрел на Стаса, и тот нахмурился. А затем произнес:

— В базе кустодиев есть отпечаток силы мастера Морозова. Но он наверняка не соответствует реальности.

Я кивнул:

— Потому что по документам, Александр Васильевич воздушник. А на деле владеет магией крови. Которой попросту не должно существовать в нашем мире.

Стас взглянул на меня:

— Думаете, что второй гость хижины — мироходец? — прямо спросил он.

Я пожал плечами и просто ответил:

— Многое на это указывает.

Кустодий на несколько секунд застыл, словно раздумывая, а затем кивнул:

— Возможно, вы правы. Версия вполне рабочая. Скорее всего, на болотах завелся мироходец, который и сводит людей с ума проклятым шепотом. Эта магия пришла извне, и поэтому не поддается объяснению.

Он вынул из кармана телефон и принялся искать нужный номер в списке контактов. Наконец, нажал кнопку вызова.

Трубку взяли почти сразу. И в динамике я услышал знакомый голос. Но слов разобрать не смог.

— Добрый день, Александр Васильевич, — произнес Зимин. — Да, дело продвигается. И нам нужна консультация по одному вопросу. Касательно дела Мининых. И подобных им… гостей.

Криомастер замолчал, слушая вопросы Морозова, а затем произнес:

— Есть такая версия. Эксперт не смог распознать отпечаток силы одного из подозреваемых. Ага, хорошо.

Кустодий завершил вызов, убрал телефон в карман и взглянул на меня:

— Александр Васильевич назначил нам встречу. В том городке, где мы проводили экспертизу.

Я кивнул в сторону дома и уточнил:

— А князь Шуйский и Арина Родионовна?

Стас покачал головой:

— Только мы. Не беспокойтесь, Павел Филиппович, я