Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

принимало участие шестнадцать фигур, которые ещё называли «вымпелами», из которых по возрастающей значимости: восемь «канонерок», два «эсминца», два «фрегата», два «крейсера», один «линкор» и так называемая «база».

Каждая из фигур особым образом перемещалась по игровым доскам, имела свои правила при переходе на соседние ярусы и уникальным образом «съедала» противника. Так та же «база» вообще не могла двигаться, зато в один ход поражала аж два вымпела, оказавшихся с ней на соседних гексах. «Линкор», если слой не заблокирован присутствием «крейсера», спокойно мог переместиться с верхней на самую нижнюю игровую доску, а в пределах одной свободно двигался в трёх направлениях. А те же «фрегаты» могли совершить горизонтальный и даже вертикальный скачок. Ну, или наоборот… Я точно не помнил.

В любом случае эта игра считалась необычайно древней, и она же послужила прототипом для не так уж давно изобретённых «шашек», куда более простой настольной забавы, в которой отсутствуют старшие «вымпелы». А быстрые сражения «канонерок» разворачиваются на квадратной доске с квадратными же полями, также выкрашенными в чёрный или белый цвет.

Девушки, выйдя нам навстречу, спасаясь от ночной прохлады, кутались в пуховые «платки», подаренные нам перед расставанием ханшей Абызбикой. Подобные шали, как мне сказали, были чуть ли не основным продуктом небольшого авыла, расположенного за Казанью. Даже в том полисе подобное рукотворное чудо считалось предметом роскоши, что уж говорить про Москву, где такие товары практически не появлялись.

И естественно, что перед тем, как порадовать девчонок, в день нашего возвращения я с одним из демьяновских Бажовых, уже хорошо знавших Москву, отправил дорогие подарки старшей семье Громовых. Хельга, ей мать и сестра получили эти самые ренбэшские платки, а глава клана — малахитовый каменный цветок, выполненный ювелирами-мастерами Тайного посада как пресс-папье. Правда, я так и не понял, по какой причине разнообразные цветы из камня с оформлением из драгоценных металлов занимали чуть ли не первостепенную роль в декоративно-прикладном искусстве моего клана.

— Девочки, травный набор нам организуйте, — улыбнувшись, попросил я чародеек, сам тем временем заходя на веранду, краем глаза отметив ожесточённую битву на шахматных игральных досках, где белые, традиционно начинающие наверху, в значительной мере теснили чёрных, продвинувшись к нижнему ярусу, но успев лишиться «линкора».

— Так что вас, кроме моего поведения, конечно, так расстроило? — поинтересовался я у Демьяна, усаживаясь напротив него за стол, установленный возле обустроенного на нашей крытой веранде декоративного камина, в котором потрескивали дрова из созданной живицей древесины.

— Да, — покачал головой старик, а затем повернулся на звук открывающейся двери, через которую степенно вошли Астред и Хильда.

— Всё не спите? — спросила старшая сестра, когда старейшины подошли к нам, я же, как молодой и вообще натуральный витязь, поспешил вскочить и пододвинуть к столу два дополнительных стула.

— Мои приветствия, старейшины, — сказал я, чуть кивнув, как эти же самые старухи меня и учили.

— И тебе, княже, — устало отозвалась Хильда, быстро опустилась на предложенное сиденье и тут же спросила: — Демьян, ты ввёл Антона в курс дела?

— Да как-то не добрались ещё…

— Тогда давай лучше я коротенько объясню, — предложила женщина и, получив кивок по-настоящему седой головой, в отличие от моей, продолжила: — Сегодня, после того как планы наших оппонентов забрать кусок, если не всю промышленность Шнуровски вне пределов клановой территории, провалились, они попытались под благовидным предлогом забрать у нас огрызок небоскрёба, полученный от Шаровых.

— Хм… — выдал я, слегка удивлённый поворотом дел.

В этот момент девочки принесли дымящиеся чашки с травным сбором и, видя, что мы их не прогоняем, устроились рядом со мной.

— В любом случае, — продолжила Хильда, — они нашли в Киеве внебрачного сына Шарова-старшего и попытались давить на нас с помощью аналога гильдии, в которой он там состоит…

— А смысл? — поинтересовался я. — Где гильдия, а где клановая собственность?

— Ну — смысл был, — вставил Демьян. — Даже такой недострой — это дорого и престижно! Ведь это, в первую очередь, клановый небоскрёб по всем документам, а не какая-то там вертикальная мануфактура. Его, если на то пошло, можно снести и сделать заказ на строительство нового, полноценного кланового здания, чего Стол никогда не позволит сделать с обычной высоткой.

— То есть они хотели сыграть на жадности других кланов? — озвучил я свой вывод.

— Да, — кивнула Астрид. — Я могу только предполагать, то расчёт, скорее всего, строился на том, что мы сами откажемся от этого места, чтобы не ссориться с большинством с Совете. Особенно после того, как мы утащили и так немалый кусок, оставшийся от Шнуровски.

— Хотя я не уверена, что эту тему не подняли бы в любом случае, — покачала головой Хильда. — Надо признать, они хорошо подготовились к тому, чтобы щёлкнуть нас по носу. Осадить зарвавшихся… и это сработало бы даже лучше, если бы с вопросами производства не удалось отбрехаться.

— Я бы сказал, переложить вину за любые проблемы с производством на сам альянс! — фыркнул Демьян и, подув на чашку с отваром, сделал глубокий глоток. — Они ожидали, что мы диковатый клан из тайги! Вроде Ржвошвичей, будь они неладны.

— А… кто такие Ржфорджовичи? — раздался тихий голосок Алёнки, впрочем, мне и самому было интересно.

— Ржворвичи. Чародейский клан, живущий к северо-западу от Тайного посада, — тут же просветила нас всех Лена. — Практически дикари и абсолютно точно каннибалы. В течение года они регулярно кочуют между несколькими временными поселениями, а эго, связанное со стихией смерти, позволяет им в бою на некоторое время игнорировать даже самые страшные ранения. Например, продолжать сражаться, лишившись головы. Или с дырой на месте сердца…

— Кура тоже бегает, если отрубить ей голову, — фыркнула Астрид. — Но да ладно. Суть не в этом. Вопрос стоял в том, что наши оппоненты превентивно, за наш счёт, пригласили в Москву очень сильную чародейскую гильдию из Киева, что принесло им очень много очков поддержки.

— Вот здесь не понял, — нахмурился я. — Они кого-то там пригласили? Так пусть сами и оплачивают. И вообще, мы с Киевом не враги, но и не друзья! Никого там в совете не озаботило, что, по сути, в пределы Москвы привели довольно большую ударную силу?

— Озаботило, конечно, — усмехнулся Демьян. — Вот только опортунисты постарались уровнять их приход с нашим. Мол, из москвичей у Бажовых