Тяжёлая реальность-3. Нестандартное мышление - Хайдарали Мирзоевич Усманов

совпадали с окнами на станции, когда поток разумных уменьшается и глаза охраны становятся не столь бдительными. Трим обещал подготовить агрегат, очистить его от “сопутствующего мусора”, упаковать в транспортную обойму. Кирилл, в свою очередь, пообещал привезти своих дроидов, принести деньги – и главное, не задавать лишних вопросов о происхождении такого устройства. А также был готов наименее романтичным способом расплатиться. Парой кусков шкур, которые он мог продать по выгодной цене, и наличными, которые быстро теряли своё очарование в пустой руке.

В ту ночь он не мечтал об идеальной установке. Он мечтал о простом факте. О возможности прыгнуть ещё дальше. В глазах его, в графиках ИИ, в маргинальных строках торговца родился новый маршрут – не без риска, но с расчётом. Резерв был сделан, детали вскоре должны были прибыть, и где-то в самом теле старого корвета уже начиналось новое дыхание – чуть более тяжёлое, чуть более длинное, и от этого – чуть более опасное, но и чуть более свободное.

…………

Кирилл сидел в своём временном “офисе” – фактически в жилом отсеке корабля, освещённом мягким светом, исходившим от одного из эльфийских светильников. На столе лежали две шкуры, разложенные с предельной аккуратностью. Одна – с густым серебристым ворсом, переливающимся при любом движении воздуха, вторая – тёмная, почти чёрная, с характерным узором, напоминающим застывшие языки пламени. Эти трофеи он добыл на той Дикой планете, где каждый шаг мог стоить жизни. И теперь каждая из этих шкур стоила куда больше, чем простая экзотическая вещь – это была редкость, символ статуса, а для некоторых торговцев даже повод хвастаться перед конкурентами.

ИИ, внимательно наблюдавший за действиями Кирилла, тихо подсказал:

– Эти шкуры на станции гоблинов ценятся крайне высоко. В данный момент их нет в продаже ни в одном из торговых домов. Мой совет – создать ситуацию конкуренции.

Парень усмехнулся. Это совпадало с его собственными мыслями. Торговцы здесь были жадными, вспыльчивыми и склонными к мелочным конфликтам. У них хватало старых обид и подковёрных войн. Стоило только бросить им приманку, и они сами перегрызут друг другу глотки за право купить такой товар. Именно поэтому он вышел на локальную торговую сеть станции и разместил в закрытом разделе аукционных сделок короткое сообщение:

“Две шкуры редчайших зверей, добытых в дикую охоту. Начальная ставка – тысяча империалов за каждую. Только лично. Только серьёзные предложения.”

Через несколько минут начался оживлённый обмен сообщениями. Сначала пошли вполне осторожные вопросы:

“Откуда?”

“Состояние?”

“Какая гарантия подлинности?”

Потом начались и резкие перепалки:

“Ты и близко не понимаешь, что это за шкура!”

“Заткнись, твой дом никогда не торговал подобными вещами!”

“Я дам больше, чем он!”

Кирилл слушал весь этот поток, и внутри него нарастало удовлетворение. Он заставил их играть на его поле, и теперь цена росла сама собой. А ИИ корвета комментировал происходящее сухо, почти как биржевой брокер:

– Ставки увеличились на пятнадцать процентов за последние двадцать минут. Рекомендую позволить им разогнаться ещё час – но не больше. После этого жадность перейдёт в ненависть, и ситуация может выйти из-под контроля.

Кирилл понимал риск. Излишняя конфронтация могла закончиться тем, что один из проигравших решит просто “убрать конкурента” вместе с продавцом. Но он не собирался упускать и свой собственный шанс. Ведь, чем больше он выручит за эти трофеи, тем быстрее сможет расплатиться за орочий гипердвигатель и ещё останется на покупку дополнительных модулей.

Вторым слоем шёл другой план – план маскировки. На этой станции чужаков изучали слишком внимательно, и Кирилл это прекрасно чувствовал. Он уже не раз ловил на себе любопытные взгляды, когда выходил за пределы дока. Его рост, комплекция, черты лица – всё это слишком явно выдавало “иное происхождение”. Слишком прямые черты, слишком “чистые”, если сравнивать с гибридными и метисными представителями здешних рас.

– Нужно их всех чем-то отвлечь… – Глухо пробормотал он сам себе, глядя на отражение в полированном металле. – Пусть считают, что я из какого-то рода огров. Полукровка, если захотят – с эльфами. Это лучше, чем правда.

ИИ, практически сразу поймав смысл его опасений, тут же предложил корректировки:

– Распространение слуха возможно через подкуп двух торговцев низкого уровня и одного докового техника. Этой информации хватит, чтобы по станции поползла версия о том, что вы – потомок одного из кланов огров. Учитывая ваш рост и телосложение, это воспримут как достоверный факт.

Кирилл кивнул. Он понимал, что если кто-то узнает правду, что он – чистокровный человек, то всё закончится очень плохо. Люди в этих краях считались давно исчезнувшими, едва ли не мифическими созданиями. Слух о том, что один живой человек всё же существует, мигом обернётся охотой – и не ради славы, а ради экспериментов. Его разберут по косточкам, превратят в объект исследований, в редчайший образец, за который будут бороться лаборатории и военные. Нет. Этого он допустить не мог. Поэтому лучше пусть считают его огром, пусть шепчутся, что он метис. Главное – не человек.

Потом он снова вернулся к аукциону. Ставки дошли до уровня, о котором он даже не мечтал. Две шкуры теперь стоили почти три тысячи империалов, по полторы каждая. И это было только начало. Кирилл специально выбрал момент, остановил торги и назначил встречу сразу двум торговым домам в разных точках станции, умело распределив время так, чтобы никто из них не понял, что за товар бьются не они одни.

В тот момент он ощутил странное спокойствие. Его план начал работать. Шкуры превращались в звонкую валюту, слухи – в щит, а корабль постепенно обретал шанс на новый рывок. Всё шло не быстро, но верно.

Хоть и с риском, но именно так он и хотел жить – на грани, где каждый шаг может быть последним, но именно из-за этого шаги становятся особенно твёрдыми.

В назначенное время появился первый представитель. Это был дородный гоблин с густыми морщинами и хитрым взглядом. Его сопровождали двое охранников в лёгкой броне. Гоблин, представившийся как Джеккор, сразу начал разговор:

– Ну и где твой товар, парень? – Его голос звучал с показной небрежностью, но глаза буквально горели от жадности.

Кирилл спокойно достал одну из шкур, аккуратно развернув её на металлическом ящике. Серебристый ворс тут же поймал свет и заиграл мягкими переливами, словно поверхность была покрыта жидким металлом.

Гоблин тихо присвистнул, но тут же сделал вид, будто ему безразлично:

– Хм, конечно, редкость. Но и не самая необычная вещь, что я видел…

Кирилл даже не ответил. Он просто аккуратно провёл рукой