Тяжёлая реальность-3. Нестандартное мышление - Хайдарали Мирзоевич Усманов

по меху – и тот слегка засветился изнутри, как будто в нём всё ещё хранился отзвук силы того зверя, которому он принадлежал. Гоблин не удержался, сделал шаг ближе, и его охранники напряглись.

– Сколько? – Выдавил Джеккор, пытаясь сохранить невозмутимость.

– Минимум две тысячи империалов. – Спокойно сказал Кирилл, будто называл цену за мешок картошки. – И это только за одну.

Гоблин закашлялся, начал торговаться, приводить доводы про “падение цен”, “сложности с транспортировкой”, “налоги на ввоз”. Но Кирилл видел – глаза у него горят, руки слегка дрожат. Этот товар ему был нужен. Очень нужен. И потому Кирилл давил дальше, хладнокровно выдерживая паузы и давая Джеккору захлёбываться собственными аргументами.

В конце концов они ударили по рукам на тысяче девятисот пятидесяти империалах, но Кирилл выставил одно условие. Оплата – сразу, с полной проверкой и пересчётом. И только после этого он отдаст шкуру. Гоблин, недовольно бурча, согласился.

Вторая встреча состоялась через пару часов в противоположной части станции – в маленькой, но богато отделанной лавке, принадлежавшей торговому дому Крэнна. Там Кирилла ждала эльфийка в роскошном зелёном плаще с золотыми вставками. Её лицо было безупречно красивым, но глаза холодные, как лёд.

Она не стала тратить время:

– Я знаю, что у тебя есть вторая шкура. Назови цену.

Кирилл вынес тёмную, “пламенную” шкуру. При свете магических кристаллов её ворс словно оживал – на поверхности пробегали узоры, похожие на багровые языки огня. Эльфийка задержала дыхание и невольно дотронулась до неё пальцами, после чего её голос стал чуть мягче:

– Это не просто трофей… это артефакт.

– Именно. – Подтвердил Кирилл. – Эта вещь стоит больше, чем ты можешь предложить. Но я готов уступить – за… Три тысячи империалов.

Эльфийка коротко усмехнулась, привычно пытаясь сбить цену. Но Кирилл, выслушав её доводы, холодно ответил:

– Уже есть покупатель, готовый заплатить две девятьсот. Если хочешь, можешь предложить больше. Если нет – я уйду.

Он сделал шаг к выходу, и именно в этот момент эльфийка подалась вперёд:

– Погоди. Три тысячи… Но прямо сейчас.

Кирилл обернулся, посмотрел на неё долгим взглядом и кивнул.

– Договорились.

Когда он вернулся на свой причал, у него в казне было больше пяти тысяч империалов. Этого хватало не только на гипердвигатель и нужные модули, но и на непредвиденные расходы.

ИИ сухо подвёл итог:

– Вы продали товар выше предполагаемой средней стоимости на пятьдесят процентов. Риск конфликта между торговыми домами возрастает, но в краткосрочной перспективе вы полностью выиграли.

Кирилл позволил себе редкую улыбку. Да, риск был, и он это понимал. Но именно так и строится жизнь – шаг за шагом, сделка за сделкой, где умение сыграть на чужой жадности даёт больше, чем грубая сила.

Теперь у него были деньги, слухи о “полукровке огре” уже начали расползаться по станции, а его корабль медленно, но верно превращался из кучи хлама в боевое судно.

Кирилл понимал, что деньги, полученные с продажи трофейных шкур, – это ключ. Их хватило, чтобы завершить начатое, а именно купить гипердвигатель и несколько дополнительных модулей, без которых его корабль так и оставался бы полудохлой консервной банкой…

………

Спустя пару часов он уже сидел за длинным столом в торговом зале станции, перед ним на прозрачной панели мерцали строки сделки. Холодный свет фонарей бил сверху, отблескивая на металлических поверхностях. Торговец – массивный, с зелёной чешуйчатой кожей и глазами, похожими на жёлтые линзы, расставлял данные на панели, показывая спецификации гипердвигателя.

– Модель Х-13, двухконтурный. Поддержка трёх маршрутов без перегрузки. Встроенный блок охлаждения и система экстренной стабилизации. – Голоса у таких существ звучали так, будто они одновременно рычат и каркают.

Кирилл внимательно проверял цифры. Он уже понял, что на этой станции торговцы хитрят не меньше, чем где-либо. Но он был готов – пусть дроиды установят всё под его контролем.

Он кивнул, надавив на подпись:

– Оформляем.

Параллельно он выбрал ещё модули – энергоконтурный стабилизатор и дополнительный блок жизнеобеспечения. Всё это будет стоить дорого, но с недавними продажами у него хватало средств.

Когда сделка была оформлена, несколько дроидов поднялись из отсека рядом с залом. Металлические каркасы, длинные механические руки с захватами, встроенные инструменты. Они приняли контейнеры с деталями, аккуратно подняли их на гравиплатформах и повезли в сторону его причала. Кирилл наблюдал, как каждый шаг дроидов чётко синхронизирован. Один сканирует проход, другой удерживает контейнер в равновесии, третий фиксирует сопроводительные данные в системе.

Эльфийка всё это время стояла чуть позади него. Её взгляд блуждал между контейнерами и лицом Кирилла, и в глазах её читалась странная смесь надежды и страха. Она не до конца понимала, что происходит, но чувствовала – он укрепляет своё положение.

И тут в разговор вмешался другой торговец. Этот был двуногим, с широкими плечами и длинными руками, одетым в переливающийся кафтан. Его маленькие глаза хитро блеснули, и он произнёс, будто невзначай:

– Ты умеешь вести дела, молодой огр. Но скажи… Неужели ты не собираешься использовать своих рабов рациональнее? – Его взгляд быстро скользнул к эльфийке. – Я давно ищу подобный товар. Красота, гибкость, долголетие… Уверен, мы могли бы договориться.

Слова прозвучали мягко, но смысл был очевиден. Он предлагал обмен или покупку. Прямо на глазах у эльфийки. От этого она словно окаменела. Её глаза расширились, дыхание сбилось, и она, напрягая горло, пыталась хоть что-то произнести. Но рабский ошейник сдержал любую попытку – только тихий скрип и сип вырвались наружу.

Кирилл чуть прищурился. Он не дал ни злости, ни насмешки прорваться наружу, лишь холодно и сухо сказал:

– Этот вопрос я ещё не обдумывал.

Торговец же в ответ только ухмыльнулся:

– Значит, всё же шанс есть. Я умею ждать, огр.

Эльфийка же была в ещё большем шоке, чем раньше. Она ожидала, что он просто откажет, что защитит её хоть как-то. Но Кирилл не сказал ни “да”, ни “нет”, оставив всё в подвешенном состоянии. Для неё это было сродни предательству. Сама только мысль о том, что её жизнь может решаться на торге, сводила Сейрион с ума. Но ошейник лишал её права даже на протест.

Дроиды тем временем уже выгружали первый контейнер у причала Кирилла. Тяжёлые шаги металлических ног эхом отдавались по ангару. Стук, писк сканеров, мерное жужжание гравиплатформы. Они готовили оборудование к монтажу, открывали крышки панелей, выдвигали инструменты. Один из них повернулся к Кириллу, ожидая команд, и ИИ корвета, уже подключившийся к ним, решил уточнить:

– Начать установку гипердвигателя?

– Начинайте. – Сказал он, даже не оборачиваясь. И лишь краем глаза заметил, как эльфийка сжала кулаки так сильно, что костяшки