Руса. Покоритель Вавилона - Игорь Леонидович Гринчевский

— Пр-раво р-разумных! — поддержал его попугай, усаживаясь на плечо.

Тут в помещение вошёл Волк и утешил команду:

— Ничего, народ, всего один дневной переход остался. Два корабля мы в прошлую ходку на Танаис перегнали, теперь ещё два и сможем спокойно в тепле дожидаться, пока река ото льда очистится.

— А потом — в Айгиптос отправимся?

— Для начала — в Трапезунд, там кое-что забрать надо! А уж потом — туда! — подтвердил Мгели. — Но вообще-то нас, парни, ждут Пунт и Индия! Говорят, там золота столько, что им даже бедняки увешиваются!

— О-хэй! — восторженно завопила команда.

* * *

— Девочки, нам верблюдов пригнали!

— Зачем?

Они так синхронно захлопали глазами, будто долго этот трюк репетировали.

— Что мы там не видели? — уточнила Розочка.

— Ну, во-первых, не скажу, чтобы от них тут было не протолкнуться, — намеренно занудным голосом начал я. — Во-вторых, таких вы действительно вряд ли видывали. В наших краях потомки верблюдов из Бактрии встречаются, бактрианы. А эти — дромадеры, у них только один горб.

Особого любопытства это уточнение не вызвало.

— Ну и в-третьих, таких верблюдов много рядом с Каналом фараонов. И без них последний день пути не пройти! — закончил я.

Во-от! Теперь интерес в глазах проявился.

— Ты хочешь, чтобы мы и для них упряжь разработали? — уточнила Софочка.

— Именно. Только будет это непросто. Они выше лошадей, без специальных подставок и не дотянуться! — уточнил я. — А вам падать противопоказано.

— Понятно… — вздохнула Розочка. — Но меня больше смущает их вонь.

— Боишься, что снова тошнить начнёт? — заволновался я.

— Да нет, просто вони не люблю! — вздохнула она. — Ладно, чего судачить? Сейчас оденемся и пойдём смотреть.

* * *

— Ну что, помолясь, приступим! — прокряхтел Гайк, махнул рукой и продублировал команду голосом: — Начали!

Щёлкнул бич погонщика, и четвёрка волов начала вращать ворот. Секунда, другая и снова раздался громкий хлопок.

— Похоже, ремень лопнул! — флегматично сказал Левша. — Я же говорил, зубчатую передачу нужно делать!

— Нам таких установок много потребуется! — возразил я. — Три ременных передачи проще сделать.

— Проще-то проще, вот только если вся нагрузка разом на один из ремней придётся, он лопнет… А на морозе это почти неизбежно.

— Потом доспорите! — недовольно бросил Гайк. — Переделывай, мастер!

* * *

— Вы видели⁈ — возбуждённо спросил Малыш Ашот. — Половина присланных химиков — девчонки! Наши, из айков.

— А тебе что с того? — зевнув, уточнил Маугли.

— Как это что⁈ — возмущенно уточнил подчинённый. — С ними же не только позабавиться, но и поговорить можно! Не то, что с местными.

— Ну, во-первых, насчёт «позабавиться» ты аккуратнее. Они не просто из айков, они свои, из Еркатов. Так что за счастье будет, если после «забав» тебе жениться разрешат. А то ведь могут и яйца оторвать, если девушка пожалуется.

— И кто это мне оторвёт? Ты что ли? — подбоченился Малыш, напрягая мышцы богатырского тела.

— Могу и я… — меланхолично ответил начальник. — А если не справлюсь, то у нас охрана имеется. А за судьбой этих девочек Руса лично следит. Если ты не в курсе, то каждую из них он лично обучал.

И, взглянув на разом поумерившего пыл подчинённого, добил его:

— Но даже если они и согласны были б, им просто некогда будет, бедняжкам. Работы им в ближайшие месяцы предстоит столько, что времени даже на сон и еду не хватит.

* * *

Волы шли по кругу, а бур медленно вгрызался в камень. До сих пор шпуры именно долбили. Архимедов винт, а точнее — винт Русы Ерката, сына Ломоносова, для бурения пород применялся впервые.

— Достаточно! — скомандовал я. — Распрягай волов, убираем установку.

Сказать легко, а заняло это почти час. Потом я аккуратно спусти вниз заряд взрывчатки, убедился, что зрители отошли в укрытие, а прочие любопытные находятся достаточно далеко, поджёг фитиль и заспешил укрыться сам.

В этот раз ахнуло знатно, аж земля под ногами дрогнула. Сверху посыпалась каменная крошка.

— М-да, не рассчитали! — печально проговорил Тигран-младший.

— Ерунда! — возразил дед. — Вот если бы крупные камни сыпались, тогда было бы нехорошо. А так — лёгкое неудобство. Пошли смотреть.

И мы двинулись… Количество и размеры каменных осколков всё возрастало, пока, наконец, мы не приблизились к воронке.Фильмы про войну все видели? Тогда мне и описывать нечего. Обычная такая воронка от крупнокалиберного снаряда, только проделана она не в почве, а в скале.

— Ни-и-иче-го ж себе! — ахнул Мартик.

— Чуть больше закладывать надо! — деловито сказал я, стараясь не показать интонацией, что и сам впечатлён. — Вот ещё восемь десятков раз повторим, и пробьём новый водовод.

* * *

— Слушай, Руса, я не поняла! — вдруг спросила Софочка. — А как мы планируем свиней под Яффой выращивать, если местные считают их нечистыми животными и боятся даже прикоснуться?

— Там есть представители разных племён и религий. Хватает и тех, кому можно.

— Но можем ли мы им доверять?

— А мы и не будем! — улыбнулся я. — Родня Исаака и Розочки присмотрит. Это им не запрещено. А учитывая, какую прибыль им это принесёт, то они даже и не поморщатся!

— А главное, — дополнила Розочка. — Мы в первую очередь планируем спирт производить. Если удастся трюк с волнениями в Афинах, глядишь, до свиноводства в тех местах и не доберёмся.

* * *

История эта началась ещё в декабре. Рассказывал я в Школе очередную сказку. На этот раз — про Индию. Упомянут и легендарный вутц — тигельную сталь, которую они получали, насыщая железо углеродом. Затем упомянул, мы тоже так делаем, только наша сталь лучше и получаем мы за одну плавку больше.

— И это очень хорошо, потому что железа у нас теперь очень много, мы его электролизом получаем.

— Получали! — недовольно возразила какая-то малявка из задних рядов. — А теперь остановились на зиму.

— Так оно устроено! — развёл я руками. — Не работают водяные колеса зимой.

— А почему? Вода же подо льдом жидкая!

— Это верно! — согласился я. — Но воздух вокруг очень холодный, брызги намерзают, колесо покрывается