Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

окажутся нужными для изготовления каких-то редких снадобий, или шаманы их используют как подношение духам-защитникам. Но… — я осмотрелся в недоумении, — куда нам идти дальше? И куда могла подеваться такая огромная змеюка?

Вторая кладовая размерами соответствовала первой, но кроме нескольких пустых бочек у противоположной стены в ней ничего не было. Не имелось и других дверей, кроме той, через которую мы сюда пришли. Я поднял глаза вверх и… непонятно кто удивился больше — свесившаяся из потолочного люка огромная чешуйчатая тварь, обнаружившая чужаков в тайнике со своим бесценным потомством, или я, увидевший вертикально над собой всего на расстоянии вытянутой руки башку размером с холодильник.

Если откинуть все невольно вырвавшиеся у меня нецензурные слова, можно сказать, что я вообще промолчал. Но как бы то ни было, именно я среагировал первым.

Колющий удар остриём глефы в один из двух громадных немигающих глаз с вертикальными зрачками! Так вышло почти что случайно, в тот момент я вообще не думал о том, что взгляд василиска представляет опасность, и метил просто в самую уязвимую точку на бронированной башке. И сразу после удара отчаянный прыжок в сторону и перекат через спину, потому как змея уже раскрывала зубастую пасть, готовясь атаковать.

Я увернулся в самый последний миг, и башка с захлопнувшейся с лязгом капкана пастью со стуком ударилась в пол. Момента я не упустил, вскочил и нанёс глефой два размашистых рубящих удара по змеиной черепушке и шее возле головы твари, после чего снова отпрыгнул. Прилетело брошенное Фыхом копьё, но твёрдую чешую василиска оно не пробило и со звоном отскочило, едва не зацепив меня. Крепкой оказалась тварь. И живучей, так как нанесённые магической глефой глубокие раны её не убили. Вот только наш противник похоже вообще не ожидал сопротивления от тех, кого привык воспринимать лишь как добычу, к тому же за первые секунды боя получил очень болезненные раны. А потому страшная гадина решила отступить, и огромная голова вслед за мерцающей в свете факела чешуйчатой шеей втянулась обратно в потолочный люк.

— Уйдёт! — заорал я в отчаянии и крикнул крупному орку подсадить меня.

Фых растерялся, не зная что ему конкретно делать, но я сам запрыгнул орку на могучую шею, подтянулся и залез в люк, при этом даже не выронив своё показавшее хорошую эффективность оружие. О том, что факел остался внизу, я как-то не подумал, но к своему облегчению обнаружил, что в этот новый коридор проникает солнечный свет. Судя по всему, здесь оказался выход на задний двор богатого особняка, которым слуги когда-то пользовались для загрузки в подвальные кладовые припасов. И именно к выходу на солнечный двор сейчас отчаянно спешила огромная змея, извиваясь толстым телом, дёргаясь и передвигаясь как будто рывками.

Только сейчас на свету я сумел рассмотреть своего противника. И нужно сказать, вовсе не испугался, а скорее растерялся от увиденного. Для настолько огромной башки и толстой шеи тело василиска оказалось непропорционально коротким — всего метров семь, максимум восемь. Толстое, диаметром где-то с бочку для воды, с костяным гребнем посреди спины и покрытое многочисленными роговыми наростами вроде шипов. Раненая тварь отчаянно пыталась спастись, совсем не помышляя о возможности сопротивления, и это придало мне дополнительных сил и уверенности.

Я догнал змеюку и принялся кромсать её тело рубящими ударами глефы. Получай! И ещё! И вот ещё добавки! Коридор был не очень широким, да и потолок оказался низковат для полноценной работы древковым оружием, так что я откинул глефу и вытащил из ножен свой новый зачарованный меч. Может и зря, поскольку тварь уже выползла на открытое пространство, хотя одного-единственного удара по шее хватило, чтобы громадная голова отделилась от туловища, и тело василиска забилось в конвульсиях. Есть! Победа! Я перевёл дух.

Но не забыл о своей первоначальной цели и, подбежав к заметному вздутию на теле василиска, мечом осторожно вспорол в этом месте брюхо. Как и думал, внутри оказался пропавший орк. Зандыр вывалился из распоротого брюха змеи, весь покрытый дурно пахнущей белой слизью, кровью и какой-то ещё едкой дрянью, от прикосновения к которой мне болезненно обожгло пальцы. Кожа орка слезала целыми пластами, а на его груди и шее виднелись чёрные следы от укуса. К сожалению, боец оказался мёртв, я не успел его спасти…

Из коридора показался Фых Длинное Копьё, тоже вслед за мной поднявшийся из подвала. Десятник орков присел возле погибшего товарища и убедился в его смерти, после чего перевёл взгляд на гигантскую рептилию.

— Байкар тош дуге («ужас тёмных пещер», язык орков). Слышал, что лишь самые сильные и бесстрашные из воинов-орков могут похвастаться столь редкой добычей. После такой славной победы шаман племени делает воину-орку татуировку в виде обвивающей левую руку чёрной змеи, а воин может взять в жёны любую девушку своего племени или даже прийти за женой в другие племена своего рода. Герою не принято отказывать, это его законная награда за храбрость.

Надо же! Я сходил за оброненной в ходе боя глефой, затем обошёл вокруг мёртвой гадины, рассматривая редкий трофей. Мимоходом ударом металлического шара в изголовье оружия снёс череп невесть откуда взявшемуся тут на заднем дворе скелету, пришедшему похоже на шум. Разжал василиску челюсти остриём глефы и осмотрел убирающуюся пару верхних клыков, каждый размером с короткий меч.

— Думаю выломать их и взять себе, из таких клыков наверняка можно сделать что-то интересное. Да и яд у василиска, насколько слышал, очень-очень сильный, так что железы тоже нужно вырезать. Да и вообще тут ценная шкура, зубы, а в подвале яйца…

— И мясо байкар тош дуге тоже очень ценное, — вставил свои пять копеек десятник орков. — Говорят, что оно вкусное в жареном виде и придаёт отвагу. Всегда мечтал попробовать!

— Вот-вот! Так что сбегай за нашими ребятами, пусть придут сюда во двор. Нужно будет решить, что делать с этой массивной тушей. Не хочу оставлять добычу тут, где её быстро разберут падальщики, — я указал на кружащие над нами в синем небе стаи чёрных птиц. — И старшую жрицу Ванду тоже приведи сюда. Может целительница знает, что ещё из туши василиска можно добыть.

* * *

В итоге, василиска (а это оказался действительно он, опытная старшая жрица Ванда подтвердила) решено было перевезти в наш лагерь, чтобы спокойно заниматься его разделкой без опасения быть атакованными скелетами или кем-то похуже. И пока остальные орки из собранных в разрушенном городе досок и брёвен сооружали волокушу для перетаскивания двухтонной змеиной туши, один боец сбегал в лагерь и