Стратег из ниоткуда. Книга третья - Михаил Александрович Атаманов

василиска, целительница точно не помнила, поскольку сама столь редкий и дорогой ингредиент ни разу в своей практике не применяла. Но припоминала, что яйца и позвонки василиска однажды продавались в столичной магической лавке тысячелетнего града Ульхейма, причём цена такого товара была очень и очень высока — что-то порядка шести золотых монет за каждое яйцо и по пятьдесят серебряных за позвонок, при этом весь привезённый охотниками товар покупатели разобрали за полдня.

Всё это наводило меня на мысль, что торопиться с дальнейшим продвижением на восток пока что не следует, а рейд в опасную долину стоит повторить завтра, учтя ошибки первого захода. Мы ведь едва копнули, а раздобыли уже и редкие трофеи, и бесценную карту, и возможно даже нашли место для нового города, который станет столицей племени Жёлтой Рыбы и базой для дальнейшей экспансии на восток. Для этого оставалось «самая малость»: как-то справиться с засевшей во дворце сильной тварью, перебить сотни остальных скелетов, да изничтожить всех обитающих в долине василисков, чтобы они не пожирали жителей. С этими мыслями я направился спать, чтобы как следует отдохнуть перед важным завтрашним днём.

* * *

— Скажи мне, чернушка, — вампирша среди ночи растолкала спящую рядом в шатре темнокожую подругу, — а вот ты бы полезла в тёмные туннели за смертельно-опасным василиском, чтобы спасти какого-то орка?

— Разве я дура что ли? Нет конечно! — ответила недовольная Мурена, после чего натянула одеяло на голову и отвернулась от подруги, всем своим видом показывая, что хочет спать, и разговор окончен.

Но Тильду Ур-Вайетт ответ лишь на один заданный вопрос не удовлетворил, баронесса явно настроена была поболтать и уселась на своей постели.

— А вот Альвар Завоеватель туда полез. И не просто полез, а справился с жуткой тварью, против которой, честно признаюсь, лично у меня нет никаких шансов. Вообще до этого самого момента я полагала, что вождь лишь командует своими орками, да языком чесать мастер. И не понимала, почему эти тупые дикие громилы подчиняются более слабому человеку. А оно вон как… А ты бы смогла порешить василиска, чернушка?

Ответа от темнокожей подруги долго не было, но потом Мурена откинула одеяло и повернулась лицом к собеседнице.

— Думаю да, смогла бы, хотя противник действительно серьёзный. Тут главное под гипнотический взгляд не попасть, потому как если поглядеть василиску в глаза, то считай гроб можно заказывать. Но если не смотреть, то это просто большая змея. Даже не магический зверь с демоническим ядром внутри, а просто гадюка-переросток.

— Скажешь тоже… — фыркнула беловолосая, а потом сменила тему. — А о чём вы шептались в сторонке с вождём, когда я отошла танцевать?

— Мне показалось, что Альвар Завоеватель пробовал узнать мою цену.

— Даже так? — вампирша весело захихикала. — Что ж, я вполне понимаю его интерес. Ты девушка действительно необычная для этих краёв, взгляды мужчин притягиваешь. Ну и фигурка у тебя тоже отменная. И на сколько он хотел тебя снять? На пару клепсидр? Или на всю ночь?

— Ты всё же неисправимая пошлячка! — беззлобно ответила уже привыкшая к постоянным подначкам подруги Мурена. — Насколько я поняла, речь шла о возможном найме меня как призванной героини. Альвар Завоеватель осторожно пробовал переманить меня. Намекал, что я стою больше, чем мне платят церковники. Но я пресекла этот опасный разговор.

— Ну и дура! — выпалила вампирша. — Я тебе давно уже прямым текстом говорю, что ты не цепная собака, чтобы служить за миску костей. Призванные герои живут в роскоши и получают всё, что захотят. И только ты довольствуешься жалкими подачками.

Мурена не ответила и снова отвернулась, накрывшись одеялом с головой. Тильда же ещё посокрушалась по поводу незадачливой убийцы, но потом сама тоже легла.

— Ладно, подруга, нужно действительно отдохнуть перед завтрашним днём. Насколько поняла, завтра идём глубже в проклятую долину до самого дворца. Альвар хочет посмотреть, что там за сильная тварь верховодит всей нежитью. Это значит, что опять старуха будет святой магией швыряться… Кстати, действует её благословение, я даже сама не ожидала! Просто меня однажды пробовали убить заклинанием изгнания нежити, и тогда было в десять раз больнее, чем сегодня, хотя жрец был слабеньким. А ведь Ванда старшая жрица и сильна, спору нет. Дюжину скелетов издалека одним махом рассыпала! Не установи она на меня утром защиту своей богини, может и действительно развеяла бы…

Глава шестнадцатая

Четвертый дух

Рано утром с территорий племени Жёлтой Рыбы вернулась посланная туда прошлым вечером повозка. Привезла крепкого бойца-орка на замену павшему Зандыру, а также дюжину заказанных мной окованных металлическими кольцами дубинок — намного более эффективное оружие против скелетов в сравнении с короткими палашами, входящими в стандартное снаряжение бойцов-копейщиков в дополнение к основному оружию.

Орки дубины опробовали и остались довольны, оставшиеся две штуки я предложил Тильде и Мурене, поскольку обе девушки испытывали явные трудности в сражениях со скелетами, так как и кинжалы призванной убийцы, и отращиваемые в бою когти вампирши против подобной нежити действовали очень слабо. Тильда отказалась сразу, со смущением признавшись, что никогда не обучалась работе ни с каким другим оружием, кроме естественных когтей и маленького стилета, который легко можно прятать в платье. А вот темнокожая девушка короткую крепкую дубинку взяла, а после небольшой тренировки попросила ещё и вторую для левой руки.

Также прибывшая повозка привезла особый груз, над созданием которого трудились мастера-орки в специально организованной ещё четыре седьмицы назад мастерской в посёлке Горбуна. Перетирали в пыль древесный уголь, флотацией очищали от примесей и измельчали кристаллы серы, ну и конечно же смешивали всё это с селитрой, добытой золотарями из выгребных ям. Собственной селитры у нас производилось мало, на все задумки не хватало. Но Яшка Краснобай обнаружил этот товар на рынке города Кроличьи Ямы — селитру богатеи, пивовары и владельцы постоялых дворов использовали для охлаждения напитков в жару. Мы скупили у грустного торговца весь запас его не пользующейся спросом у покупателей селитры, а также договорились о новых поставках. Селитра у него оказалась грязной с большим количеством посторонних примесей, так что её пришлось растворять в воде, отфильтровывать от мусора и заново кристаллизовать, но я вместе с мастерами достаточно быстро изучил все тонкости этих процессов.

Во всех фантастических произведениях каждый попаданец из нашего мира обязательно мечтает воссоздать порох, чтобы заполучить технологическое преимущество над врагами. Вот только я не просто мечтал, а действительно пошёл этим путём и запустил производство чёрного пороха, благо правильные пропорции ингредиентов знал и из школьного курса