Смертник - Максим Казанцев

— Вот тварь! Как же не вовремя, — едва слышно пробормотала Алиса, сжимая кулак.

— Что? — Марк с недоумением посмотрел на нее.

— Непростое копье, говорю, — Алиса кивнула на Губитель.

Посмотрев сначала на древко, зажатое в побелевшей ладони, потом на девушку, он ответил:

— Непростое заклинание.

Тишина…

Наконец Марк повернулся к девушке:

— Алиса, я не ищу отношений.

Он произнес это буднично, как свершившийся факт. Как будто, захлопнул дверь, которую кто-то начал открывать.

Эти слова вызвали в его груди боль. Настоящую, живую. Ведь за эти дни он узнал и понял девушку достаточно. И то, что он испытывал к ней — было не просто симпатия. Это было что-то другое, чему он не знал названия. И как бы горько ему ни было, — он не собирался понимать и разбираться в этом дальше. Враги обязательно используют то, что ему дорого.

Он знал это точно.

Он уже видел это.

Алиса опустила взгляд. Марк не увидел, как ее глаза увлажнились.

— Хорошо, — сказала она ровно. — Я поняла тебя.

Буквально за несколько секунд доверительная обстановка на поляне была разрушена.

— Пойду достану кристалл, — Марк поднялся и двинулся к туше не оглядываясь…

Вынырнув из воспоминаний, он вновь посмотрел на девушку. С того вечера она вела себя тише обычного — не обижено, нет. Задумчиво. Как человек, который о чем-то думает, но так и не может принять важного решения.

Убрав остатки еды в рюкзак, Марк встал и закинул его на плечи.

— Пора, — произнёс он. — Скоро наш путь закончится, и ты наконец-то избавишься от моей компании.

Алиса продолжала сидеть, разглядывая Цитадель.

— А если я не хочу, чтобы он заканчивался? — глухо произнесла она.

Марк не ответил.

Алиса поднялась и посмотрела на него прямо — как человек, наконец принявший важное решение и не собирающийся от него отступать.

— Давай сформируем команду, — сказала она резко, будто бросаясь в омут.

У Марка в груди что-то оборвалось.

— Алиса…

— Я не претендую ни на что, кроме деловых отношений, — перебила она. Голос ровный, но Марк слышал, чего стоила ей эта ровность. — Мне просто понравилось с тобой работать. Тебе можно доверить спину. Это все.

— Дело не в этом, — сказал он, вспоминая застывший взгляд Марии. — Мне тоже понравилось. Но у меня есть враги. Много врагов. Они обязательно воспользуются…

— Я видела твоих врагов, — снова перебила она. — Я смогу постоять за себя. Смогу помочь тебе.

— Те были не самыми серьезными.

— Марк. — Алиса смотрела на него с вызовом. — Я вижу и понимаю, что у тебя много секретов. Я не претендую на них. До конца жизни буду благодарна за то, что ты мне уже доверил. Но я тоже не проста. Поверь мне. И это мое решение — не твое.

После короткой паузы продолжила:

— Скажи мне честно, — Алиса чуть напряглась. — Если отбросить вопрос твоих врагов. Ты хотел бы быть со мной в команде?

— Да. — от этого короткого слова, произнесенного без малейшей задержки, в душе девушки разлилось тепло.

— Спасибо, — Алиса улыбнулась — тепло, искренне. — Тогда и я отвечу честно: я очень хочу идти к силе вместе с тобой. Идти, называя тебя командиром…

Марк думал.

Не быстро ­— по-настоящему. Так, как только он умел — отключая все, что мешает и видя только факты.

Факты же были таковы: она сильный боец — проверено в бою с недавним альфой и в многочисленных мелких стычках. Она умеет молчать, когда нужно, даже если ей это дается с огромным трудом. Не боится крови и тягот похода.

Но главное — она держит слово!

Пусть у него пока не было возможности это проверить по-настоящему, он знал это и верил в это. Чувствовал — не интуицией даже, а чем-то большим. Чем-то, для чего нет слов в человеческом языке.

Что-же касается опасности…

Нужно быть честным с собой: он подверг ей Алису в тот миг, когда согласился помочь. Когда не отказал и не бросил ее со своими проблемами.

Враги не будут разбираться, о чем они говорили и как проводили время в совместном путешествии. Самый простой вариант — схватить девушку и выпытать всю информацию о нем. И, наверное, именно этот факт помог ему принять окончательное решение.

Он уже взял за нее ответственность. И оставить ее сейчас…

— Хорошо, — произнес он. — Я готов создать с тобой команду.

Поднял руку, не дав вырваться радостному возгласу.

— Но я предупреждаю один раз: будет сложно! Сложнее, чем то, к чему ты привыкла. — Увидев утвердительный кивок улыбающейся девушки, добавил: — Если в какой-то момент ты решишь, что больше не можешь или не хочешь — просто скажи. Я отпущу. До этого — мои приказы не обсуждаются.

— Согласна, — и спустя небольшую паузу: — командир.

Марк смотрел на не скрывающую радость девушку и думал: «Я еще пожалею об этом…»

Поставив точку в рефлексии, он коротко бросил, двинувшись вперед:

— Тогда пошли, — взгляд на Цитадель. — У нас еще много дел.

— Подожди, — сбросив рюкзак, Алиса достала из него… маску. Быстро надев ее, она добавила: — теперь пошли.

Они двигались вперед еще не осознавая, какую бурю в будущем поднимет это решение.

Хотя… буря уже бушевала.

Там, в далекой столице.

* * *

— Как это могло произойти⁈ — очередной выброс силы, и комод из красного дерева, стоящий целое состояние, разлетелся на мелкие дымящиеся щепки. Далеко не первый предмет мебели, пострадавший сегодня от гнева.

Гнева Антона Волкова.

— ОТВЕЧАЙ!!!

— Я не знаю, господин.

Старый слуга перестал дрожать еще десять минут назад — после первой вспышки гнева. Собираясь на этот доклад, он привел все свои дела в порядок, ясно осознавая, что скорее всего не переживет его.

— Все что сообщил посредник, я вам уже рассказал. Мне нечего больше добавить. Я допустил ошибку и готов понести наказание.

— Наказание? — казалось, только сейчас Волков обратил внимание на состояние доверенного слуги. — О нет, Игнат. Тебе не удастся так просто отделаться.

Слуга вздрогнул. Приготовившись к боли, он молил всех богов, чтобы предстоящее ему испытание закончилось как можно быстрее.

— Ты думал, я