Системный фермер. Том 3 - Алексей Аржанов

/Характер: биологический объект./

/Классификация: неизвестна./

/Уровень опасности: критический./

/Рекомендация: немедленно покинуть зону./

Я замер. Медленно, будто просто разминая шею, повернул голову влево, потом вправо — никого не вижу. Если бы это опять был смилодон, думаю, система дала бы мне об этом знать.

Уходить нужно было спокойно, никуда не торопясь. У многих хищников есть инстинкт преследовать жертву. Если покажу страх, то точно стану ужином этой твари. Бежать сломя голову через лес — верный способ угодить именно в ту неприятность, которую Бажей мне и описал. Просто провалиться в какую-нибудь яму, коих в округе было полно.

Я поднялся с колен, отряхнул руки и взял лопату. Семечко осталось у корня — только посадил и уже бросаю. Но возвращаться к нему сейчас нельзя. Быстрым шагом направился в сторону дома, будто ничего не произошло.

/Объект начал двигаться. Расстояние: 58 метров./

/Направление: северо-запад от вашей позиции./

Чёрт! Видимо, мой план не сработал.

Тропа от полянки поднималась на возвышенность, где начинался ельник. Метров тридцать открытого пространства, потом деревья. Я шёл медленно и смотрел, куда ставлю ноги. Только не паникуй, ещё есть время.

/Объект движется. Расстояние: 51 метр./

Приближается, гадина. Может, стоит ускориться? Нет, если буду торопиться, то точно угожу в ловушку этого сна.

Я наконец дошёл до ели со сломанной веткой на краю полянки — дальше вверх по склону поднималась узкая тропка. Я стал неспешно подниматься, держа лопату в правой руке. Земля на склоне была плотной, корни деревьев выступали наружу, как ступени, что было не совсем удобно.

/Объект движется. Расстояние: 44 метра./

Я оказался посреди елового леса и сбавил шаг — здесь под ногами толстым слоем лежал хвойный опад, скрывая всё, что под ним находилось.

/Объект движется. Расстояние: 39 метров./

Я шёл и думал о том, что система не даёт идентификации. Не смилодон, это точно — смилодона она уже видела, знает, как его классифицировать. Что-то, чего в её базе нет. Что-то новое или очень старое.

Я невольно вспомнил молодого солдата Бреннера. Его нашли в низине, неподалёку от болота. Без единой видимой раны. Кожа серая, как у человека, из которого вытянули всю кровь до последней капли.

/Объект движется. Расстояние: 33 метра./

Отсчёт системы ясно давал понять: до дома таким темпом я просто не успею. Мне ещё нужно пройти метров сорок через деревья, потом через редколесье из берёзы — и только потом я выйду на участок. Я методично переставлял ноги, не отрывая взгляда от земли, словно ждал ловушки.

И тут я остановился. Под левым сапогом земля была не такой, какой должна была быть.

Я отступил на шаг назад и присел. Хвойный опад здесь лежал странно: немного просевший, с небольшой ложбиной посередине. Я провёл рукой по краю. Земля поддалась слишком легко, а из-под пальцев потянуло холодом. Словно снизу что-то было.

Я убрал верхний слой хвои лопатой. Под ним оказался влажный мох. Я надавил черенком сильнее. И земля ушла вниз…

Не могу поверить… Неужели сон Бажея и правда оказался пророческим⁈

Провал открылся не сразу: сначала поддался мох, следом тонкий земляной пласт осыпался внутрь, и стало видно, что там, внизу, на глубине около трёх метров, течёт вода. Это был подземный ключ.

Он бил из трещины в каменистой породе. Когда провал открылся, я услышал тихое журчание, которое раньше было скрыто под плотным слоем земли и мха. Вода была очень холодной — это чувствовалось даже на расстоянии.

Расщелина была широкой. Шага полтора-два в ширину. Если бы я сюда провалился, то вряд ли смог бы выбраться самостоятельно.

Я стоял и смотрел вниз.

Вот почему во сне Бажея была вода по колено. Это была не поздняя осень — это подземный ключ, который бьёт вверх и разливается по дну расщелины. В ней всегда холодно, в любое время года.

Я должен был провалиться сюда, когда побегу со всех ног и не стану особо смотреть под ноги. Тень позади, яма под ногами — Бажей видел именно это.

Неужели я смог обмануть свою судьбу? Просто взял и изменил будущее. Или всё ещё впереди?

/Объект движется. Расстояние: 27 метров./

/Рекомендация: покинуть зону немедленно./

Я обошёл расщелину по краю и нашёл место, где она сужалась настолько, что через неё можно было перешагнуть. Один шаг — и я оказался на твёрдой земле.

/Объект движется. Расстояние: 18 метров./

/Внимание: объект изменил направление./

/Объект набирает высоту./

Я поднял голову.

Между стволами ничего не было видно: ельник рос так плотно, что кроны смыкались и загораживали обзор. Небо просвечивало лишь пятнами — голубое, с редкими облаками. Я крутил головой, пытаясь хоть что-то разглядеть.

/Объект движется. Расстояние: 12 метров./

/Направление: сверху./

Я успел только поднять лопату.

Оно пикировало на меня без единого звука — ни жужжания, ни хлопанья крыльев. Просто тень, которая стремительно увеличивалась, и в следующую секунду я увидел его целиком.

Комар.

Огромный. Размером с крупную собаку, может, и больше. Шесть суставчатых ног, прозрачные крылья сложены вдоль тела — в пике он их почти не использовал, просто падал сверху. Брюхо тёмное, сегментированное. Голова небольшая, но хоботок — длинный, толстый у основания и сужающийся к острию — был направлен прямо на меня.

Я шагнул вправо и ударил лопатой наотмашь.

Лезвие прошло по крылу — скользнуло, не остановило. Комар скорректировал траекторию в воздухе — мгновенно, без паузы, — и хоботок прошёл в сантиметрах от левого плеча. Я почувствовал движение воздуха.

Он приземлился на три ноги, ещё три держал поднятыми. Хоботок качнулся, нацелился снова. Глаза — фасеточные, тёмные, огромные относительно головы — смотрели на меня без всякого выражения.

Система выдала уведомление, но я его не читал. Некогда.

Я ударил сверху — прямо в голову. Лопата попала по хитиновому панцирю и отскочила — не пробила, только оглушила. Комар отпрыгнул назад сразу на всех шести ногах, и движение было неестественным, как у насекомого, которое не должно весить столько, сколько весит. Потом расправил крылья.

В раскрытом виде они были широкие — шире, чем я ожидал. Он завис в метре от земли, хоботок направлен вперёд, ноги чуть опущены.

Я держал лопату двумя руками и ждал.

Он бросился снова — на этот раз не сверху, а прямо, горизонтально. Быстро, быстрее, чем в первый