Тигель - Влада Львовна Медведникова

– А что будет с тобой, Грах? – продолжала Варма. – Уверен, что у тебя по-прежнему будет власть над духами? Мы не знаем, как поведут себя приборы и что станет с нашими силами. Сейчас ты гордишься, что помогаешь людям, а кому ты будешь нужен в цветущей пустыне? – Она вновь усмехнулась и махнула рукой. – Нет, не отвечай. Лучше скажи: как ты, такой доблестный спасатель, можешь участвовать в этом эксперименте и рисковать чужими жизнями?

– Риска нет. – Голос Граха вновь звучал спокойно и твердо, без тени сомнений. – Мы установили датчики на поверхности, и, если значения превысят допустимые, мы тут же все отключим и я позову обратно Хишу и Риза.

Как же он это сделает? Через Молнию? Но она давно молчит, и даже следы ее укусов затянулись, Креж едва их чувствовал.

– Я вовсе не об этом. – Шаманка вздохнула. – Ты не пожалел эту девочку и ее духа, отправил их наверх. Подумай, может, они целы, только потому что я слежу за ними? Хиша не глупая, догадалась, зачем я дала им амулет. Но только недостаточно от него избавиться – след остается. Я вижу твоих путешественников, Грах.

– Риз… – пробормотал Креж и не смог остановиться: – С ним все в порядке?

Зачем, зачем он это сказал, сделал только хуже, эта шаманка его ненавидит.

Варма не взглянула на него, но ответила:

– Да. Но кто знает, что случится, если не остановить эксперимент.

– И ты, – медленно проговорил Грах, – пойдешь на такое? Готова навредить этим детям, лишь бы мир остался прежним, лишь бы сохранить влияние и силу?

Земля под ногами уже не казалась твердой, и воздух расплывался разноцветными пятнами. Видение шаталось от гнева Граха, превращалось в кошмар.

– Ты уже навредил им, – ответила Варма. – Отправил их в опасный путь. Ты готов рискнуть покоем всех миров, потому что поверил в древнюю байку. Откажись от эксперимента. Прекрати его.

Грах заговорил, но Креж не разобрал ни слова, услышал лишь грохот. Воздух потемнел, налился свинцовой тяжестью, а потом расступился.

Рядом всхлипнула Нво. Золотые ростки вспыхнули и растворились, отпустили Крежа.

Вокруг снова были стены убежища.

Глава 20

Якорь

Молния дернулась, забилась в воздухе.

Что случилось, погоня? Риз глянул по сторонам, но ничего не увидел. Густой туман окутывал землю, лишь совсем рядом проступали сиреневые очертания валунов. За ними могут прятаться враги! Кто знает, на что способна эта ведьма и ее приспешники.

– Молния? – сонно пробормотала Хиша и потянулась к змее. – Что с тобой?

Та вывернулась, не дала к себе прикоснуться и закрутилась еще отчаянней. А ведь так тихо сидела! И во время прыжков, и после.

Пятый мир Риз изучить не успел. Запомнил только влажное дыхание леса, широкие листья, искрящиеся капли росы. Никогда прежде Риз не видел столько оттенков зеленого цвета. Хотелось задержаться, но страх толкал в спину. Едва они очутились в этой чаще, Хиша сказала: «Давай выше», и Риз не стал спорить. Да, Креж-наставник говорил отдыхать между прыжками, но разве сам он стал бы медлить? Наверняка скакал без остановки, когда бежал от шамана.

В четвертом мире Хише снова стало плохо. Риз поделился с ней ростками силы – и все получилось! – но почувствовал, что и сам устал. Они молча сидели на земле и смотрели, как движется туман, отливает то голубым, то серебристым, то бледно-фиолетовым. Вдалеке журчала вода и хрипло перекликались неведомые птицы. Молния лежала на плече Хиши, не пыталась пошевелиться.

А теперь вдруг взбесилась!

Золотые путы на ней поблекли, но все еще оплетали тело, стягивали пасть. Поводок был на месте, и особый луч с каплей света никуда не делся. Вот только… Точно! Молния извивалась с умыслом! Уворачивалась так, чтобы этот луч был подальше от Хиши, чтобы она не дотянулась.

Риз рванулся вперед, схватил Молнию – та заколотилась в его руках, но освободиться не сумела.

– Ты чего?! – Хиша вскочила на ноги, взглянула сердито. – Зачем ты так с ней?

Надо скорее объяснить, а то ведь полезет драться, заставит выпустить змею!

– Нить для разговора с шаманом! – выпалил Риз. – Молния не хочет, чтобы ты за нее взялась! Наверное, нас зовут, а ей не нравится.

Змея крутанулась так яростно, что Риз едва не разжал ладони.

– Тише. – Хиша осторожно погладила Молнию, и та вдруг обмякла, повисла как кусок веревки. – Знаю, у тебя мало сил, и от разговора с Грахом ты еще больше ослабнешь. Но нам надо услышать, что он говорит. Обещаю, я недолго.

Она поймала золотой луч и стиснула в кулаке каплю света.

И тут же со всех сторон обрушился голос шамана:

– Риз, Хиша! Слышите меня?

Как же громко! И почему Риз тоже его слышит? Наверное, из-за связи с Хишей. Из-за симбиоза, о котором столько говорили взрослые.

– Где вы сейчас? – спрашивал шаман. – Вы в порядке?

– В четвертом мире, – ответила Хиша. – Дух Вармы хотел нас остановить, но это было в шестом, мы убежали оттуда.

– Да, – невпопад согласился шаман. Ризу померещился вздох. – Варма. Она давала вам что-то? Амулет?

Хиша кивнула и тут же спохватилась, ответила вслух:

– Это была следилка. Мы не сразу поняли, но потом догадались, и я отдала ее Кове, она обещала выбросить.

Стало тихо. Даже птицы замолкли, и туман сгустился, скрыл камни. Риз невольно поежился. Может, связь прервалась, и шаман больше ничего не скажет?

Но он заговорил:

– От амулета остался след. Варма следит за вами. Или не только следит. Вам лучше вернуться.

– А Кова? – тихо спросила Хиша. – Ей Варма ничего не сделает? Вы можете узнать, вызвать по радио, предупредить?

– Не могу. – Теперь Грах действительно вздохнул. – Очень сильная буря, сигнала нет. Оставьте якорь и спускайтесь. Возобновим эксперимент, когда убедимся, что опасности для вас нет.

– Хорошо, – сказала Хиша и отпустила каплю света.

И тут же протянула руку Ризу. Даже не спросила, согласен он или нет!

– До верха всего три мира, – сказал Риз. Змея шевельнулась, но не попыталась вырваться, лишь приподняла голову. – Давай сначала туда. Ведьма до нас не дотянется!

– Ты не понимаешь! – Хиша мотнула головой. Она что, вот-вот расплачется? Да нет, показалось! – Кова в опасности! До нее Варме легко добраться.

Риз пожал плечами:

– Да зачем ей Кова? И там буря, все сидят в убежищах. Не доберется.

– Тебе совсем плевать, да? – Хиша взглянула на него и тут же отвернулась. – А ведь Кова нам помогла, забрала следилку.

Хиша не кричала, не лезла в драку, но от ее слов стало муторно. Ну