Имперский повар 7 - Вадим Фарг

— Докладывай, — я быстро сел, сбрасывая одеяло.

— Он абсолютно чист, шеф, — уверенно заявил крыс, глядя на меня умными глазами. — Мои братья следят за ним долгие годы. В его мастерских нет ни капли чёрной магии, ни грамма яда. Только натуральные травы, спирт и масла.

Я с облегчением выдохнул. Значит, я зря накручивал себя. Или нет? Да, иногда стоит расслабиться, но не в столь щепетильных вопросах.

— Более того, шеф, — добавил Рат, почесав за ухом. — Этот барон каждую зиму подкармливает всех уличных котов в своём районе свежим мясом. И он принципиально не травит мышей в своих тёплых подвалах. Старые крысы говорят про него просто, это хороший человек.

Я невольно улыбнулся. Если городские крысы дают такую рекомендацию, значит, парфюмеру действительно можно верить. В этом холодном городе ещё оставались нормальные люди.

Быстро оделся, нанёс на шею пару капель нового парфюма. Запах кожи и чёрного перца придал мне уверенности.

Явился в кафе в отличном настроении. На кухне уже кипела работа. Стажёры чистили овощи, су-шефы проверяли заготовки на день. Я налил себе большую чашку крепкого чёрного кофе и приготовился к утреннему брифингу.

Двери в зал резко распахнулись. На кухню буквально влетела Лейла.

— Шеф, там за третьим столиком сидит барон Свечин. И он требует к себе только тебя.

Я медленно поставил чашку на стол. Мой пульс даже не участился. В прошлой жизни я кормил опасных бандитов, жадных министров и капризных поп-звёзд. Барон Свечин был просто очередным гостем, который в сотый раз решил поиграть на моих нервах.

— Успокойся, Лейла, — ровным голосом ответил я, аккуратно поправляя воротник своего кителя. — Это всего лишь голодный столичный чиновник. Иди на кассу и просто улыбайся. Я сам приму его заказ.

Я уверенным шагом вышел в просторный зал. Ресторан уже активно заполнялся утренними гостями. За третьим столиком у большого окна сидел Свечин. Он был одет в дорогой костюм и смотрел на всех с нескрываемым превосходством.

— Доброе утро, барон, — я подошёл к его столику, вежливо кивнув. — Решили сменить привычный магический рацион на настоящую человеческую еду?

Свечин растянул тонкие губы в притворной и неприятной улыбке.

— Белославов. Я наслышан о ваших грядущих успехах. Вы получили приглашение на бал к самому графу. Это невероятно большая честь для простого кухарёнка. Я решил лично зайти, чтобы посмотреть в ваши глаза перед тем, как вы отправитесь на заклание.

Я даже не моргнул, услышав эту очевидную угрозу.

— Вы пришли поговорить о скучных светских мероприятиях или сделать заказ? У нас сегодня отличное и очень сытное утреннее меню.

Свечин вальяжно откинулся на спинку стула, крепко сцепив пальцы в замок на животе.

— Я совершенно не хочу ничего из вашего меню. Я хочу проверить, чего на самом деле стоят ваши хвалёные руки без помощи дешёвых иллюзий и уличных фокусов. Я хочу яйцо пашот на подушке из припущенного шпината с голландским соусом. Справитесь?

Это была классическая и очень жестокая проверка шефа на профессиональную вшивость. Яйцо пашот и голландский соус, известный в нашем мире как холландез, это самый настоящий фундамент классической кулинарии. Переваришь нежный желток хоть на одну лишнюю секунду, он моментально станет резиновым и невкусным. Недосмотришь за нужной температурой на водяной бане, соус мгновенно свернётся и превратится в отвратительную жижу из масла и яичных ошмётков. Любая мелкая ошибка будет стоить мне репутации прямо здесь и сейчас на глазах у полного зала.

— Как пожелаете, барон, — я вежливо улыбнулся, хотя глубоко внутри меня уже закипал профессиональный кулинарный азарт. — Ваш завтрак будет полностью готов ровно через десять минут.

Я круто развернулся на месте и быстрым шагом направился на родную кухню. Там уже вовсю кипела привычная утренняя суета.

— Тамара, Захар, быстро расступитесь, — громко скомандовал я, уверенно подходя к горячей линии. — Мне нужна одна свободная плита, две чистые кастрюли, металлический венчик и самое свежее яйцо, которое у нас только есть в запасах.

Мои су-шефы моментально освободили мне рабочее место. Я включил мощные конфорки на самый максимум. В одну большую кастрюлю я налил холодную воду, добавил туда щедрую щепотку соли и плеснул немного винного уксуса. Он поможет сырому яичному белку гораздо быстрее свернуться и сохранить правильную круглую форму.

Вторую, немного меньшую кастрюлю я наполнил водой лишь наполовину, чтобы сделать правильную и безопасную водяную баню. Пока вода быстро закипала, я взял пучок свежего молодого шпината, быстро промыл его под краном и бросил на раскалённую сковородку с одной каплей хорошего оливкового масла. Шпинат совершенно не нужно долго жарить, его нужно лишь слегка припустить теплом. Прошла пара минут, добавилась маленькая щепотка соли, немного чёрного перца, и яркие зелёные листья заметно осели. Они отдали лишнюю влагу, но при этом сохранили свой сочный хрустящий вкус. Красивая подушка для яйца была полностью готова.

Теперь началось самое сложное и невероятно ответственное дело. Голландский соус никогда не прощает повару суеты и излишней спешки. В стеклянную миску я аккуратно отделил два желтка, добавил ложку холодной воды и немного лимонного сока. Поставил миску поверх кастрюли со слабо кипящей водой. Дно стеклянной миски не должно касаться кипятка, иначе нежные желтки моментально сварятся и превратятся в сладкий омлет.

Взял металлический венчик и начал энергично взбивать желтки. Мои движения были максимально чёткими и ритмичными. Я взбивал их до тех пор, пока они не посветлели и не начали слегка густеть, активно наполняясь мелкими пузырьками воздуха. Затем наступил самый решающий момент. Я взял горячий сотейник с заранее растопленным сливочным маслом и начал вливать его в желтки тонкой струйкой, совершенно не прекращая интенсивно работать венчиком.

Капля за каплей растопленное масло соединялось с желтками. Прямо на моих глазах происходила настоящая кулинарная магия, которая была основана исключительно на точных законах физики. Эмульсия быстро густела, становилась очень плотной, бархатистой и невероятно блестящей на свету. Я снял миску с водяной бани, добавил щепотку мелкой соли и немного жгучего кайенского перца для лёгкой пикантности. Идеальный голландский соус был полностью готов. Он красиво переливался нежным золотистым оттенком, источая глубокий и насыщенный сливочный аромат.

Оставалось сделать самое главное. Сварить яйцо пашот. Вода в большой кастрюле как раз дошла до нужной мне температуры. Она не кипела бурным ключом, а лишь слегка дрожала мелкими прозрачными пузырьками