Я – Легенда! - Жорж Бор

— Тогда восстановленные территории вернутся к прежнему состоянию, — возразил Мастер. — А это пять-семь лет работы насмарку. Вторые каникулы по налогам казначейство не даст. А так можно уже осенью попробовать перекрыть часть долга. Ну или хотя бы проценты.

— Сейчас… Минутку… — коснувшись центра геоконцентратора, пробормотал Олег. — Сейчас… Якоря расположены по периметру бывшего купола. На максимально возможном расстоянии. Шестнадцать лет назад. Если оставить так, то ещё через три года вся зона баронства будет пригодна для земледелия.

— При условии, что они продержатся эти три года без защиты купола, — вздохнула Ульяна. — Потеря даже одного якоря разрушит всю систему. Слишком далеко их расставил барон. Надо было ещё два комплекса добавить. Или один хотя бы.

— Ты вообще знаешь, сколько они стоят⁈ — возмутился Олег. — Даже двадцадки в десятках тысяч рублей измеряются! А этот ещё и найти попробуй!

Я в это время изучал светящийся голубой куб, вмонтированный в стену неподалёку от геоконцентратора. По сути, это было сердце баронства. Если кристалл считался щитом, то эта штука по праву называлась сердцем любого владения.

Название упрямо ускользало из памяти, но общие характеристики артефактного комплекса я представлял себе отлично — это был генератор, который преобразовывал кристаллическую связь в обычное электричество, которое могли использовать простые люди. А ещё этот куб питал геоконцентратор и массивный ледяной куб, установленный почти в углу помещения. Последний служил источником чистой питьевой воды и, насколько я знал, такие вообще умели делать только в Российской Империи.

Вот только Олег был прав. Связано это всё было из рук вон плохо. Потери на трансформацию кристаллической связи были просто чудовищные. Почти треть генерируемой кристаллом энергии рассеивалась без малейшей пользы. Геоконцентратор тратил в пять раз больше, чем должен был. Возможно, старый барон думал, что так он ускорит процесс изменения земли, но в реальности только вырос износ артефактного комплекса. С водой я подробно не разобрался пока, но там наверняка всё было на том же уровне. Или качество плохое, или количество выработки никакое.

— Ну этот же он как-то нашёл, — резонно возразила Уля. — Где один, там и два можно было взять. А теперь, из-за жадности барона, пятнадцать лет трансформации насмарку пойдут.

— Не пойдут, — негромко произнёс я, и взгляды всех в помещении скрестились на мне. — Здесь достаточно качественная система, но Олег прав — менять придётся практически всё. И здесь это сделать не получится.

— В смысле? — озадаченно посмотрел на меня Мастер. — А где мы это будем делать? В поле возле большого кристалла? Пара идиотов с гранатами или огненными камнями могут превратить все эти комплексы в мусор.

— Если геоконцентратор сместить или обесточить, то вся система рухнет, барон, — добавил Олег. — Овчинниковым на это было плевать, но тут я с Мастером согласен — стоит попытаться сохранить уже сделанную работу. На остальной части нового баронства только руины, но ими можно и позже заняться. А пригодная для земледелия земля — слишком ценный ресурс, чтобы вот так запросто им разбрасываться.

— Люди нужны, — негромко произнесла Ульяна. — Без людей земля смысла не имеет. Даже плодородная. А сюда сейчас никто не пойдёт. Потому что страшно. И потому что защиту реальную мы обеспечить не можем. Без обид, барон, но семь человек это даже на личную охрану не тянет.

— Значит, будем работать с тем, что есть, — усмехнулся я.

На лестнице послышались шаги Варвары. Несмотря на возраст и внешний вид, ифра передвигалась легко и уверенно. И сил ей было не занимать. Стол с парой вазочек печенья, чашками и чайником, служанка несла одной рукой, а во второй держала большой графин с водой.

— Спасибо, Варвара, — поблагодарил я ифру. — Насколько я понял, сейчас вы с мужем занимаетесь поддержанием работы артефактных комплексов?

— Всё верно, господин барон, — кивнула служанка. — Димка нам сразу поручил подготовить место под них. Потому что мы дома всегда и можем запитать важные узлы, если нужно. Он-то всё время в казармах своих сидел. Да не помогли ему бойцы его. Как кристалл баронства погас, так и посыпалось всё.

— Что значит «погас»? — вмешался в наш разговор Мастер. На него это было не похоже, но я не стал осаживать командира Святых. Потому что у меня самого в груди тоже появился неприятный холодок от слов старой ифры. — Кристаллы не гаснут и не разрушаются.

— То и значит, красавчик! — резко ответила Варвара. Полукровка безошибочно определила происхождение шрамов командира Святых и в её словах не было ни капли насмешки. Наоборот — для ифров подобные следы чужих пыток были признаком мужества. — Как есть говорю. Это пусть и далеко было, но такое только глухой не услышит. Гудел как обычно кристалл, а потом умер. Первый раз, когда большая часть баронской дружины погибла, всего на несколько часов погас. Димка тогда подумал, что просто случайность. Пока пытался у Горюновых рунника толкового выбить себе для оценки ситуации, кристалл совсем сдох. А там уже и зверьё как повалило из огненных просторов, так от базы дружины одни угли остались. Сейчас вроде как утихло всё. Слава вечному пламени, что не подоспели истинные ифры к прорыву. То-то бы занозы из полиса кровью умылись.

— Так… — начал было Мастер, но я жестом остановил его.

— Могу ли я рассчитывать, что вы и дальше будете присматривать за комплексами, Варвара? — произнёс я.

— Конечно буду, — кивнула ифра. — Жить-то людям как-то надо в округе будет.

— Спасибо, — поблагодарил я служанку. — Мы тогда на сегодня закончили.

— Тогда до дверей вас провожу, — кивнула Варвара и пошла к лестнице.

Я двинулся следом, на ходу кивнув Ульяне на вазу с сахарным печеньем. Полукровка тут же вытрясла всё содержимое в пакет и, с сожалением взглянув на чай, поспешила за нами. У выхода попрощались с Елизаветой и вернувшимся с тренировки Никитой. После возвращения двух ифров, нужды в охране поместья уже не было. В сочетании с защитным куполом, пара слуг могла отбиться практически от любой угрозы. Поэтому Ваню и Саню забрали с собой.

— Поехали посмотрим на место гибели кристалла, — когда все погрузились в машину, приказал я.

— Тоже хотел предложить, — согласно кивнул