Как развестись с драконом и не влюбиться - Анна Ланц

В глубине души я давно знала правду: я люблю Танреда. Но признаться в этом вслух все еще было страшно. Слово «любовь» будто застряло где-то в горле. Оно было слишком большое, слишком важное, чтобы произнести его.

Тишина вокруг стала какой-то густой, почти осязаемой. Странный взгляд Танреда заставлял внутри все трепетать.

— Хорошо, — наконец, прохрипел он. — Давай… сделаем это завтра.

Я улыбнулась, чувствуя, как внутри все переворачивается от этих слов. По коже пробежала дрожь.

Танред все еще смотрел на меня взглядом, в котором смешались нежность, благодарность и… желание.

Я постаралась скрыть волнение, но в мыслях уже вспыхивали картинки, как его губы накрывают мои, а сильные руки прижимают к себе.

— Значит… завтра, — прошептала я.

24

Утро получилось удивительно уютным и домашним.

Я сидела за столом, ковыряла ложкой кашу и старательно пыталась выглядеть как обычно. Но стоило мне вспомнить вчерашний разговор, как щеки вспыхивали, словно у школьницы. Я то и дело отводила глаза, потому что стоило встретиться взглядом с Танредом, и в груди становилось горячо, а мысли сами собой уносились к вечеру…

И к тому, что мы собирались сделать.

Жар волнами поднимался изнутри, растекаясь по телу, но я усиленно убеждала себя, что дело просто в горячем чае.

Танред чувствовал себя удивительно довольным, несмотря на потерю магии. Сегодня он был особенно теплым и озорным.

Он шутил, гладил Габи, и тот, — тоже подозрительно радостный, — мурчал на всю кухню.

Но случилась и ложка дегтя.

Когда Танред пытался открыть портал, шар в трости только тускло дрогнула. Магии в нем осталось слишком мало.

После нескольких безуспешных попыток, лицо дракона омрачилось.

— Ничего, — тихо сказала я, коснувшись его руки. — Это ненадолго.

Танред посмотрел на меня, и на мгновение стал тем вчерашним Танредом из повозки. Растерянным и подавленным.

— Да, — он кивнул. — Ненадолго…

На кольцо связи, к счастью, магии хватило. Танред связался с одним из его людей, который открыл для него портал.

— Я вернусь пораньше, — пообещал дракон, уже сделав шаг к золотому свечению, — очень пораньше.

От этого «очень» и его улыбки у меня снова все дрогнуло внутри.

— Буду очень ждать, — я улыбнулась в ответ.

Танред исчез в портале.

Я не стала терять времени и сразу решила занять себя делом, а иначе я бы просто ходила кругами по дому и сгорала в ожидании вечера.

Прежде всего я решила навестить моих девочек: ткачиху и портниху. Уверена, они уже успели накрутить себя, переживая, продался ли шелк. Да и вторую часть платы за труд я обещала отдать сразу после ярмарки.

Поэтому, прихватив мешочек с деньгами, я отправилась в деревню.

Стоило мне показаться в дальней стороне улицы, как ткачиха выскочила наружу так стремительно, что едва не сбила с ног сестру. Та тоже спешила следом.

— Ну что? — наперебой зачастили они. — Как все прошло? Купили хоть что?

— Мы продали все! — гордо объявила я.

Сестры в порыве радости обнялись, словно девчонки, а потом обняли и меня, продолжая наперебой заваливать вопросами о каждом покупателе, каждом платье и отрезе.

Мы прошли в дом, где они тут же усадили меня, поставили чашку травяного чая, и беседа потекла легко и радостно.

Разговор шел о ярмарке и о будущих планах.

Мы обсудили, что еще можно сделать из оставшегося сырья: хватит на еще одну партию шелка для следующей ярмарки.

И если он также удачно продастся, в чем я, признаться, уже не сомневалась, то мне бы не помешало расширить посадки тутовника.

После чаепития я рассчиталась со своими помощницами, отсчитав монет больше, чем обещала.

Ушла я окрыленная радостью и поддержкой сестер.

В голове роились новые планы. Выкупить отдельный участок земли под тутовник, как сделал барон со своими оливами. Найти еще помощниц.

Меня не пугала работа. Наоборот, теперь у меня появилось стойкое ощущение, что все складывается так, как должно быть. Хотелось создавать, развиваться и… чтобы Танред был рядом.

После визита к сестрам я направилась к старосте. Он встретил меня за резным, дубовым столом, заваленным пыльными книгами.

— Юлания, дитя, — тепло приветствовал меня седоволосый мужчина. — Ты пришла взять денег?

— Скорее, наоборот, — я потрясла мешочком, где был остаток выручки. — Пришла положить себе на счет.

Мы снова приступили к ритуалу с артефактом, который произвел на меня впечатление не меньше, чем в прошлый раз. Все же восхитительная вещь — магия!

Я коснулась ладони кристалла, и под пальцами, появились яркие огоньки. А потом монеты исчезли.

— Готово, — удовлетворенно сообщил староста. — Счет пополнен.

— Спасибо, — улыбнулась я.

— Могу еще чем помочь?

— Мне нужен хороший кровельщик. Очень хороший, — подчеркнула я. — Крыша в поместье обвалилась, скоро начнутся дожди… Есть кто в деревне на примете? Или мне стоит поискать в городе?

Староста, подперев подбородок рукой, задумался.

— Есть тут трое мастеров, — наконец, сказал он. — Мужики надежные, работящие, добросовестные. Работают вместе. Могу поручиться за каждого. Коль договоришься с ними по цене, результат получишь отменный.

Староста объяснил, где их найти и кто обычно ведет переговоры.

— Благодарю. Вы очень помогли.

Еще через час я выходила из дома одного из мастеров. Мы быстро нашли общий язык, обсудили сроки, материалы и оплату. И, довольные друг другом, расстались. Мастера обещали приступить к работе уже на этой неделе.

В голове роились приятные планы. Те, что делали жизнь наполненной и предсказуемой. Займусь сегодня своим садом: давно пора почистить камни под жаровней, они заросли мхом. А еще нужно заказать у кузнеца новый мангал. Будем с Танредом и Марфой жарить мясо и овощи на свежем воздухе.

Напоследок я решила заглянуть в любимую таверну и отметить отличную сделку чашечкой душистого чая и круассаном.

Я щурилась на солнце, мечтательно глядя вдаль, и совсем упустила момент, когда кто-то сел напротив.

— Ну, здравствуй, любимая… — прозвучал насмешливый голос. — Вот мы и встретились.

Любимая? Я нервно сглотнула и подняла взгляд на незнакомца. Узкое выточенное лицо, высокие скулы, тонкие губы, изогнутые в легкой, уверенной улыбке.

— Прости, что напугал тебя, Юлания, — сказал он почти нежно, наклоняясь ближе. — Но ты, знаешь ли, тоже заставила меня понервничать… — Его глаза блеснули. — Исчезла. Неделями ни слова. Ни записки. Я уже было решил, что ты… — повисла пауза, — передумала. Или хуже, дракон тебя раскусил и с тобой произошло… что-то нехорошее.

Сердце глухо ударилось о ребра. Вот и догнало меня прошлое Юлании. То, что передо мной тот самый таинственный «К» — сомнений не было.

— Ну? Поделишься, зачем ты исчезла? Провела ритуал