Как развестись с драконом и не влюбиться - Анна Ланц

Вопросы прозвучали легко, словно небрежные «как дела?» от старого знакомого. Но я видела, что ответы важны. Очень важны.

— Да… то есть нет… Танред меня выгнал, и мне пришлось уехать… — пролепетала я в свое оправдание.

Было видно, что К. не поверил.

— Выгнал? В день ритуала? Какое удобное совпадение…

Он резко схватил мою руку. Остаток круассана выскользнул и упал на землю. Я проводила его взглядом, словно последний кусочек спокойствия этого утра.

Следующим рывком К. отодвинул рукав моего платья. Я дернулась, но бесполезно. Хватка у него оказалась железная.

Запястье, как и все мое тело, все еще было покрыто таинственными письменами, которые я уже давно перестала замечать. Они словно стали частью меня. Новой меня. Их, как мне казалось, видела только я. Оказалось, не только…

Глаза К. удовлетворенно вспыхнули.

— Хорошо… — прошептал он, проводя ногтем по строчке вязи. — Значит, я не ошибся, ты провела ритуал. Провела, но не завершила.

Он в упор смотрел на меня. Его улыбка исчезла. На смену ей пришел холодный, безумный блеск в глазах.

— Какую свою игру ты затеяла, Юлания?

Я сделала лицо доброжелательным и улыбнулась. Насколько вообще можно улыбаться человеку, от которого веяло могильным холодом.

Все мои инстинкты вопили во все горло. Опасность. Очень высокая опасность. Нет, я и раньше сталкивалась с мерзавцами-мужчинами в этом мире. Барон, вчерашний кривоносый. Но этот… Этот был явно хуже.

Оставалось только удивляться, как прежняя Юлания умудрилась в него влюбиться.

Нужно оставаться предельно осторожной и… хитрой.

— Какая игра может быть? — выдавила я, как могла, сохраняя спокойный тон. — О чем ты вообще говоришь? — Я отвела взгляд, будто обиженно. — Танред выгнал меня. И я просто… просто вернулась домой. Живу тихо. Не до игр мне.

Глаза К. сузились. В них метался огонь злости. Он не поверил ни единому слову.

— Почему ты не завершила ритуал?

— Я… я просто забыла, как… — начала было я, но он взорвался смехом.

Громким, резким.

Голуби, копошившиеся на площади, испуганно вспорхнули.

— Забыла? — протянул он, хохоча так, что у меня ледяной пот выступил на спине. — Ты издеваешься надо мной?

Смех оборвался так же быстро, как и начался.

— Нет… я… — Я судорожно думала, что же еще сказать.

— Ты не захотела делиться со мной силой. Не так ли? Вот в чем твоя игра.

Он наклонился ближе, почти касаясь моего лица. Мое запястье все еще было в его руке, и он сжал его. Так, что кожа побелела.

— Сейчас вся драконья сила у тебя, Юлания. Я ждал ее. Столько ждал… Я столько вложил в этот ритуал. Денег, сил, связей. Мне нужна эта магия. Чтобы изменить все в этой империи. Эта сила должна стать последней каплей в моей копилке. — Он резко выдохнул, отпустил мою руку и откинулся на спинку стула. — А ты решила оставить ее себе. Украсть у меня. — К. улыбнулся холодно, страшно.

Я широко раскрыла глаза. Так вот, в чем заключался ритуал. Не для того, чтобы поделить силу Танреда, как значилось в записке. Я лишь проводник. И когда ритуал завершится, сила уйдет ему.

Похоже, это не первый его ритуал. Он ворует чужую магию. Шаг за шагом движется к своей цели: «изменить все в империи».

Не знаю, что именно он задумал, но явно ничего хорошего.

И едва ли настоящая Юлания догадывалась, что она была лишь пешкой в руках любимого.

Запястье ныло после хватки. Я непроизвольно потерла его, собираясь с мыслями и возвращаясь к роли, которую начала играть. Роли наивной и обиженной Юлании.

Слегка надула губы, подалась вперед и бросила капризным тоном:

— Значит… ты обманул меня. Ты просто хочешь забрать всю силу себе.

Глаза К. раздраженно сверкнули:

— Не строй из себя невинность, Юлания. Ты получила не меньше. — Он наклонился чуть ближе. — Драгоценности от мужа. Новые знакомства. Вход во влиятельные круги, о которых не могла и мечтать. У тебя было достаточно времени, чтобы укрепить свое положение в обществе. И после развода ты можешь окрутить какого-нибудь состоятельного бедолагу и жить беззаботной жизнью.

— Но я никого не искала! Я любила тебя!

— Ой, да брось, Юлания! Мы оба прекрасно знаем, что ты умеешь любить только себя. И твой поступок это отлично показал. Ты сбежала, прихватив мою магию. — К. хмыкнул. — Хотя, полагаю, ты едва ли смогла ей как следует овладеть.

Я обиженно засопела. Пусть думает, что оказался прав. Что я не смогла освоить силу.

Кажется, моя игра его удовлетворила: напряжение ослабло, злость слегка поутихла. Он ленивым жестом привлек внимание хозяйки таверны:

— Кофе мне, — бросил он, даже не взглянув в ее сторону. — Так что между тобой и Танредом? — поинтересовался К., когда напиток дымился перед ним.

Его голос стал мягким, почти дружеским. Но глаза остались острыми, как ножи.

— Ничего… Он мой фиктивный муж, — расплывчато ответила я то, что и он и так знал.

— Знаешь, как я тебя нашел?

Я пожала плечами, стараясь изобразить безразличие.

— Вчера был на ужине у одного знакомого, — начал К., медленно вращая кружку в пальцах, — и он мне поведал забавную историю.

Он чуть улыбнулся, но улыбка вышла хищной.

— О том, что в Маринаре на ярмарке, он случайно наткнулся на Танреда, стоящего за прилавком на пару со своей супругой.

Я мысленно выругалась, продолжая изображать безразличие.

— Он долго расписывал необыкновенную красоту супруги Танреда и ее чудесные ткани. И знаешь, Юлания, — К. слегка наклонился вперед, словно делясь секретом, — я до последнего не мог поверить, что речь идет о тебе.

Он сделал глоток кофе.

— И все же это помогло мне понять, где искать тебя. В твоем родовом поместье. Странно… Ты ведь его так ненавидела. Ну, да ладно… Я еще раз спрашиваю: что происходит между тобой и Танредом?

— Он мой муж. И вызвался мне помочь с моими… делами.

— Муж… — медленно повторил К. — Муж, который бросает ради тебя дела и мчится на ярмарку. Но при этом муж, с которым ты не удосужилась консумировать брак.

Слова были произнесены тягучи, но взгляд был изучающим, словно он пытался прочесть все по моему лицу.

Я вздрогнула. Откуда он знает, что мы еще не…?

— Как ты… — вопрос сорвался сам собой.

— Ты что… правда не помнишь?

Я покачала головой.

— Консумация брака, — отчетливо произнес он, — и есть завершающая часть ритуала. Та, что навсегда лишит дракона магии. Так, она окончательно перейдет от него — к тебе, а от тебя — прямиком ко мне. Ведь мы связаны. — К. задрал свой рукав, и я увидела у него на запястье точно такие же