Как развестись с драконом и не влюбиться - Анна Ланц

Холодный пот пробил спину. Значит, консумация не спасет Танреда. Она его погубит.

Пальцы похолодели. А ведь мы чуть не совершили непоправимое.

— Значит… — мой голос дрогнул. — Чтобы завершить ритуал… нужно… консумировать брак?

— Ну, — К. легкомысленно махнул рукой, — «консумировать» слишком громкое слово. — Он усмехнулся. — На самом деле достаточно лишь одного поцелуя. Касание губ, и драконья магия останется для Танреда в прошлом.

Поцелуй. Всего лишь поцелуй.

И Танред потеряет все, что у него осталось. А я… передам магию этому чудовищу.

Воздух мгновенно стал густым, грудь сдавило так, что стало физически больно. Я вцепилась в край стола, чтобы не выдать, как дрожат пальцы.

А ведь мы собирались… Сегодня… О, Боги!

К. улыбался, наслаждаясь моей реакцией, которую не удалось скрыть.

— Ты побледнела, любимая, — отметил он с ложной мягкостью. — Неужели все настолько серьезно для тебя? Только не говори, что ящер стал тебе небезразличен.

Я сглотнула. Горло было таким сухим, что саднило.

— Я… — я заставила себя поднять взгляд. — Просто не ожидала, что ритуал нужно завершить… так.

— Юлания, ты, конечно, никогда не блистала умом. Но тут даже я поражен. Мы обсуждали с тобой это десяток раз. Как можно было забыть такое? Или все же ты влюбилась в Танреда? — Его глаза недобро блеснули. — Никогда не замечал за тобой подобной сентиментальности. Ну ничего… найдешь другого. — Губы изогнулись в кривой улыбке. — Хотя, если это прям твоя любовь, то ты примешь его и без магии.

Он сделал паузу, изучая мое лицо.

— Но знаешь, — продолжил он почти весело, — я слышал, что драконы без магии долго не живут. Зато, — он щелкнул пальцами, — лет через пять станешь богатой вдовой. Чем не вариант?

К. хохотнул. А меня все новыми и новыми волнами накрывала паника.

— Ну что, идем! — произнес он, поднимаясь из-за стола так стремительно, что стул под ним жалобно скрипнул.

— Куда? — я испуганно выдохнула.

— Ну как куда, любимая? К тебе. Вызовем твоего муженька… — К. указал подбородком на мое кольцо связи. — Вы поцелуетесь. И все, наконец, свершится.

Мой желудок болезненно сжался.

— Я никуда не пойду, — прошептала я, сама не веря, что осмелилась возразить.

— Пойдешь как миленькая!

Показная веселость исчезла с его лица в одно мгновение, будто ее и не было. Осталось только холодность и жестокость человека, который привык, что мир склоняется под его волей.

— Я сказал: встала и пошла! — повторил он чуть громче.

Пожилая пара за соседним столиком подняла удивленные глаза. Они посмотрели на меня с тревогой, но вмешиваться не стали.

Я поднялась. Ноги были ватными. Покачнулась, но удержалась.

Дорога к поместью показалась бесконечной.

К. вновь пребывал в прекрасном расположении духа, словно кто-то щелкнул переключателем. Шутил, рассказывал светские сплетни так непринужденно, будто мы были давними друзьями.

В каком-то смысле, так оно и было… Только вот… это была не я.

Мысли метались, как загнанные птицы. Что делать?

Отказаться вызывать Танреда? Плохой план. Он все равно придет рано или поздно. Скорее рано. Ведь он обещал сегодня не задерживаться.

У меня остался один маленький козырь. Магия. Та, которой К. от меня не ждет.

Стоит использовать ее резко и правильно. Не стоять, как вчера. Не смотреть, не колебаться… Огреть бы его чем-нибудь тяжелым, хорошенько так… Основательно…

— А ты тут неплохо устроилась, — заметил К., когда мы вошли в ворота. — В другой раз я бы попросил экскурсию, но не сегодня.

Я лихорадочно водила взглядом по двору, пытаясь найти хоть что-нибудь подходящее: камень, полено — да, что угодно!

Но вокруг был только идеально ровный газон. И тут взгляд упал на крыльцо. На крюке висела аккуратно сложенная веревка, та, которую Марфа растягивала между деревьями, когда сушила белье.

План был простым: призвать веревку, скрутить К., выиграть несколько секунд… и вызвать Танреда с охраной.

Веревка откликнулась сразу.

К. в это время вышагивал по каменной дорожке, рассуждая о том, что «в старых домах есть особая таинственная атмосфера». В следующую секунду веревка рванула в его сторону.

Я уже почти удовлетворенно выдохнула: получилось!

Но нет.

К. даже не вздрогнул.

Он просто вскинул руку, неторопливым, почти ленивым жестом, и веревка застыла в воздухе, подчинившись его воле. А потом, словно живая, мягко свернулась в кольцо и опустилась на локоть, как укрощенная змея.

К. развернулся ко мне с хищной плавностью.

— Серьезно? Веревка? — Хмыкнул он, хотя во взгляде веселья не было. — Удивительно… ты освоила крохи магии.

К. подошел ко мне вплотную, глядя сверху вниз с ледяным превосходством. Постучал пальцем по моей голове.

— Любимая, ты всерьез подумала застать меня врасплох бельевой веревкой? Меня? Одного из сильнейших и обученных магов империи.

Он наклонил голову и хищно улыбнулся.

— Брось свои фокусы, Юлания. Они все равно не сработают.

От его тона у меня побежали неприятные мурашки.

— Поняла?

Я медленно кивнула, боясь пошевелиться, пока он рядом.

— А теперь проводи меня в спальню.

— Зачем? — испуганно пискнула я.

— Ну-ну, любимая, к чему эти перепуганные глаза? Не трону я тебя. У меня давно уже новая… возлюбленная.

— Зачем тогда в спальню?

— Откуда, по-твоему, красавица-жена должна вызывать мужа так, чтобы он оставил все дела и немедленно явился?

— А если он не явится?

— Явится. Что-то мне подсказывает, что Танред готов на многое ради тебя, только вот ты ничего не просишь. Что ж, пришла пора!

К. еще раз хмыкнул и поспешил к крыльцу.

К счастью, Марфы дома не оказалось. Мне не хотелось, чтобы старушка попалась под горячую руку и пострадала.

Я шла впереди, покорно показывая К. дорогу к спальне. А что мне оставалось еще делать?

Было физически неприятно видеть его в своем доме, среди вещей, которыми я дорожила. Присутствие чужака словно оскверняло все вокруг. Даже солнечный свет в окнах казался теперь не таким ярким.

— Простенько, но чистенько, — К. лениво осмотрел мою спальню, подошел ко мне. Его пальцы провели по вороту моего платья.

Я невольно попятилась.

— Не делай из меня злодея, Юлания, — хрипло произнес К. — Вижу, что ты ко мне охладела. А силой получать такие вещи я не привык. Просто отдай то, что принадлежит мне. Драконью магию. И больше ты меня не увидишь. Если сама не пожелаешь, конечно.

Щелк. Я вздрогнула от неожиданности. Но это была всего лишь пуговица. Он расстегнул верхнюю пуговицу моего платья.

— Ты не боишься, что я расскажу, кто за всем стоит? — спросила я, собирая остатки храбрости и глядя ему прямо в глаза.

— Если бы ты хотела, то давно бы все рассказала. Да и потом, Танред сейчас все узнает