Второй шанс для Лекаря. Том 3 - Алексей Аржанов

с песком. Внутри стояла жара, от которой у меня с мороза заломило скулы. У горна ворочался хозяин, кряжистый, седой, в прожжённом фартуке, и на моё «здравствуйте» повёл плечом, не оборачиваясь.

— Обождите. Стекло ждать не станет.

Я обождал. Тут уж без обид. Отвлекать мастера от работы, на мой взгляд, и барину не стоит. Особенно, если работа столь сложная.

Он довёл свою трубку, длинную, тонкую, отложил её на войлок, вытер руки о фартук и только тогда поглядел на меня. Глаза у него оказались молодые, въедливые, и глядели они на меня с недоверием.

— Ну, господин. Чем обязан?

— Аким Фадеич? Мне вас Лемке указал, аптекарь. Сказал, вы один в городе тянете трубку с ровным каналом.

— Немец врать не станет, — согласился мастер. — Тяну. Вам на что?

Я выложил чертёж на верстак, сдув с него песок. Мастер вытер руки ещё раз и склонился над листом. Читал он его долго, водил по линиям пальцем, чёрным от угля, и я слушал, как за спиной у меня ровно гудит горн.

— Шарик, стало быть, снизу, — проговорил он. — В шарик ртуть. Канал тонкий, чтоб от малого тепла ртуть шла ходко. Это всё дело понятное, это я вам вытяну. — Палец его дошёл до перехвата и остановился. — А это что за петля?

— Сужение. Волосяное. Столбик сквозь него вверх пройдёт, а назад не воротится. В этом весь смысл и есть.

Аким Фадеич выпрямился и поглядел на меня.

— Не выйдет.

— Отчего же?

— Оттого, что стекло так не живёт. — Он ткнул пальцем в чертёж. — Канал я вам ровный вытяну, на то рука есть. А пережать его в одном месте на волос, да чтоб не заглох вовсе, да чтоб во всякой трубке пережим стоял одинаков… Такого не бывает. Тут не рука надобна, тут надобно, чтоб само вышло. Случайно. А случайно, барин, выходит только брак.

— Брак, говорите. — Я поглядел на войлок, где остывала его трубка. — А часто у вас канал сам собою пережимает?

— Случается. Потянешь чуть косо, оно и прикусит. — Он нахмурился. — Такое редко кому нужно.

Что ж, раз человек характерный, с ним можно договориться иначе.

По крайней мере, для начала. Есть у меня одна мысль…

— Мне нужна такая трубка, любой ценой. — Я достал деньги и положил на верстак. — Уговор такой, Аким Фадеич. Тяните мне трубки под этот чертёж, как умеете. Что выйдет ровное, то ваша работа — оставляете себе. А где прикусит, то не выбрасывайте. Откладывайте мне. За всякую, ровную и прикушенную, плачу как за ровную.

Мастер перевёл взгляд с денег на меня, и его глазах недоверие впервые сменилось недоумением.

— За брак, стало быть, платить станете?

— Стану.

— Ну, глядите, барин. — Он сгрёб деньги в фартук. — Деньги ваши, по-вашему и сделаю. Через неделю приходите. Только упреждаю наперёд, чуда не ждите. Не выйдет.

С этим «не выйдет» я и вышел на мороз. Настроение у меня, вопреки напутствию, стояло отменное. Мастер, который бьёт свой брак, не разбираясь, за неделю наделает мне этого брака больше, чем иной старательный сделает удач. Надобно только, чтобы он портил своё стекло, как привык.

А уж выбрать из порченого я сумею!

* * *

Вечером я сидел над памяткой об обмороженных и дописывал столбец «не делай никогда», когда в ворота застучали.

Так не стучат гости. Кулаком, часто, и собака у соседей зашлась лаем на всю улицу. Я услышал, как Гришка пробежал через двор, как загремел засов, и отложил перо. По такому стуку в этом веке приходят только за одним человеком.

За лекарем.

Гришка влетел, не постучав, с морозным паром, и глаза у него были круглые.

— Барин… Там человек с Сергиевской. От брата вашего, от Андрея Алексеича. Велено просить вас сей же час. — Он сглотнул. — Говорит, беда у них в доме. Помирает кто-то. Вроде как… дитё.

Я уже был на ногах и тянул с гвоздя саквояж.

Дитё. Какое ещё дитё, откуда… Обоз! Стало быть, семья его доехала.

— Готовь и мне транспорт, — велел я. — Живо!

Глава 15

До Сергиевской мы долетели за четверть часа, и всю дорогу я перебирал в голове одно слово.

Дитё.

У Андрея не было никакого дитя. Вернее было оно, но не в Санкт-Петербурге.

У Андрея вообще никого при себе не было, он приехал в столицу один, а семья его тащилась следом с обозом, и по такой зиме обоз мог ползти ещё неделю. Стало быть, доехали. И с дороги, по морозу, с младенцем.

Дом его стоял, где и полагалось, на Сергиевской, через два двора от Балуевых. Тот самый дом, который отец приглядел и сторговал ему ещё с осени, я это знал из отцовских же рассказов. Окна горели все до единого, и уже по ним среди ночи я читал знакомую картину. Так светятся дома, где не легли спать.

Дверь мне отворили прежде, чем я коснулся кольца.

Андрей стоял в передней сам. В мятом сюртуке, ворот расстёгнут, и лицо у него было того особенного серого цвета, какой я в прошлой жизни видел у родителей под дверями детской реанимации. Возраст с человека такое лицо снимает начисто. Надворного советника сорока лет в нём сейчас было мало. Передо мной стоял самый обычный перепуганный старший брат.

— Пришёл, — сказал он вместо всякого приветствия. Но с явным облегчением.

— Веди, — так же сухо ответил я.

Он повёл, и на лестнице, спиной ко мне, выговорил то, что репетировал, надо думать, весь последний час.

— Кого звать, я тут не знаю. Сосед указал лекаря с Литейной, тот сидит при нём сейчас. А я… — Он запнулся на ступеньке. — Я про твою записку получил. И в канцелярии слышал. Про суд твой. Помоги, Михайло. Сын у меня там.

Сын. Стало быть, племянник у меня.

Мы вошли в спальню. Посреди комнаты, среди нераспакованных сундуков, стояла дорожная люлька, у люльки сидела женщина в платье, прямая, как струна, а над люлькой склонился человек в очках, с лекарским ларцом у ног, и в руках у него я увидел то, от чего у меня свело скулы.

Ланцет. Он готовил ланцет.

— Доктор Гольц, — представился человек, не разгибаясь. — А вы, полагаю, родственник? Не мешайтесь,