Лабиринт Аль-Ракса - Виктор Абрамовских

— Анкель!

Блин! Зачем так орать в темноту? Тут же эхо как в трубе, я чуть кирпичей не навалил. Но сообразив, что это голос Айки, ответил:

— Мы тут.

— Подожди, я сейчас спущусь.

Хм… Я-то думал побродить тут, получше рассмотреть интересное место. Но раз Айка просит подождать — так уж и быть, подожду.

Сначала сверху слетели огоньки, немного освещая пространство вокруг. И я облегченно выдохнул. Освещение, это то, чего мне реально не хватало. Следом полетела веревка, и уже по ней спустилась Айка. Мы обвязали веревкой парнишку, все еще находящегося без сознания, и ушастые наверху начали его поднимать.

В это время Айка обернулась в сторону пещеры и зажгла большой фаербол, освещая пространство вокруг. Увиденное потрясло. Зрелище, надо сказать, было шокирующим. Вокруг места, где мы сидели с парнишкой, было немного, метра четыре в диаметре, чистого пространства. А дальше… Дальше валялись куски хитина. Всюду была разбрызгана прозрачная, похожая на сопли, жидкость. Она была даже на потолке, к ней прилипли куски хитина. Но не это впечатлило. Эта субстанция сплошным слоем покрывала пространство вокруг напополам с кишками.

— Чем это ты их?.. — с офигевшим видом повернулась ко мне Айка.

Интересный вопрос. Знать бы еще самому ответ на него. На молнию это явно не похоже. Кажется, тут прошелся гигантский измельчитель. Ну или взрыв. Но взрыва не было.

— Перепугом, — буркнул я с независимым видом, скрывая обескураженность. — Капля страха убивает лошадь, а сколопендру разрывает на куски!

Ага, у меня руки дрожат, и я несу полную ересь. Это от стресса. Я нежити не так боялся, как этих тварей. Точнее, я тогда не знал, что есть твари куда более омерзительные, чем нежить.

Айка внимательно на меня посмотрела, но ничего не сказала. Видимо, поняла, что я сейчас не в том состоянии, чтобы отвечать адекватно.

Наверх нас вдвоем вытянул Малло, едва мы взялись за веревку. Хорош охранник, конечно… Да ладно, я сам его не позвал, да и что могло случиться со мной в мирной деревне? Да и я маг в конце концов. Кроме того, другой, может, и не подумал бы прыгать вслед за малолеткой. Вот только я не другой… Так что и Малло как раз ни в чем не виноват. Это у меня за ненадобностью инстинкт самосохранения атрофирован еще со времен, когда спасателем работал.

На следующий день родители мальчика привели мне в подарок корову, яка. Других тут не держат. Вначале я хотел отказаться: ну куда я ее дену? Но Айка шепнула, что нельзя. Они, родители мальчика, отдали самое дорогое, что есть в их семье. Кормилицу. Так что теперь я счастливый обладатель коровы.

К полудню мы запрягли счастливую и отъевшуюся зеленой травой живность, взяли на прицеп дареную корову и поехали дальше. Эта деревня была не последней остановкой, просто она первая с выезда из пещер. Можно сказать, приграничная. А мы ехали в город, куда самостоятельно уже уехали многие сопровождающие Айки, не дожидаясь нас, ведь им шикарную встречу в деревне не организовывали. В долине есть центральный город, что является чем-то наподобие столицы. Вообще, в каждой долине своя столица, но по всем мы, понятное дело, не поедем. Не артисты, чтобы гастроли устраивать.

Такие плодородные долины раскиданы по всей Аль-Раксе, а это территория, сравнимая с Индией по площади. Другое дело, что большинство мест тут непригодны для проживания. Это либо скалы, либо пески, либо все вперемешку. Даже вот эта долина, она небольшая. Маленькое зеленое пятнышко, затерянное в глубине гор.

Это мне напоминает такой себе Эдем среди Ада. Большое количество деревьев тут плодовые и их большое разнообразие. Бананы, абрикосы, финики, кокосы… Самих кокосовых пальм я не видел, но кокосы на столе были. То, что мне вначале казалось простой травой, на самом деле оказалось каким-то злаковым, которое тут растет дичкой. Это край фруктов, птиц и змей. Причем я не видел, чтобы змей тут особо опасались. Видимо, если и есть ядовитые, то их мало. В основном это жирные удавы, которые, конечно, тоже опасны, но местные сами с удовольствием их хряпают с кашей.

В долине даже символ религии — это две змеи, переплетенные как молекула ДНК. Точнее, когда мы подъехали к городу и я увидел каменную стену с таким символом, то первым делом подумал, что это ДНК. А между ними непонятно как затесался знак масонов — такая пирамидка с глазом. Ну просто один в один. Оказалось, нет. Я не угадал. Это был изображен один из столпов мироздания. Эти разноцветные волнистые линии — это две змеи. Конкретно этот черный — хаос и порядок. Но они все одинаковые, жизнь и смерть там, только цвет линий отличается.

Про странную глазастую пирамидку спрашивать не стал. Понятно, что масонов тут нет и это тоже какой-то символ чего-то важного. Допустим, яйцо этих линий-змей. А почему треугольное и с глазом? Художник так видел.

Сам город, в отличии от деревни, был каменным и глиняным. Кладка, конечно, не древняя, как в замке, а камень в кладке порой вообще не обработанный. Вышел такой кривоватый самодел. Мы выехали на главную улицу и по ней поехали к самому большому зданию в городе. Это была пирамида с усеченной верхушкой, больше похожая на пирамиды ацтеков, чем из Египта. Собственно, эта пирамида и оказалась храмом. А все храмы долин — это дворец и жилье правителя этих долин — Айки.

Конечно, пирамида впечатлила даже меня, жителя другого века. Так, наверное, впечатлили бы пирамиды в Америке, посети я ее как турист. В общем, я впечатлится.

Но не так, как хотела впечатлить меня Айка. Она показывала мне дворец, чтобы у меня глаза на лоб полезли от восхищения и местного шика, а меня больше интересовали исторические и технологические подробности. Особенно ее покоробила моя фраза про ковры из перьев, когда я назвал их красивыми пылесборниками.

В общем, глаза на лоб от показного богатства у меня не полезли. Разочарованная Айка разместила нас с Малло в соседних комнатах и убежала по делам. Ну а я пошел искать туалет и наткнулся на одну из рыжих девушек. Смутно помнил ее. Она вроде была в крепости.

— О! Поздравляю! — выдала она, посмотрев на меня.

— Что?.. — не понял я. — С чем поздравляешь?

— Ну, небесный камень, — показала рыжая на один из подаренных браслетов с бирюзой, которые я все-таки решился надеть.

Ну а что, они тут все украшения