Инженер в Грей-Рок, или Эльфийка на мою голову - Дэниэл Фокс

ему съехавшую на ухо бандану. — Похоже, у Железного Синдиката просто не нашлось антивируса против кошачьего авторитета и гномьего перегара. Баржа медленно двинулась внутрь залитых неоновым светом коридоров Цитадели под предводительством икающего Духа Вина и невероятно гордого кошачьего босса, который уже присматривался к кабелям местной проводки.

Глава 65. Дорога открытых дверей

Коридоры внешней Цитадели Железного Синдиката напоминали кошмар перфекциониста: идеальные линии металлических стен, ровный холодный свет неоновых ламп и абсолютная, стерильная чистота. Маленькая делегация Грей-Рока шла вперед, озираясь по сторонам. Из-за углов периодически высовывались испуганные лица инженеров и ученых Синдиката в белых герметичных халатах. Они с открытыми ртами провожали взглядами эту безумную процессию. Больше всего их шокировал не гигантский наг и не хмурый гном, а Котобосс. Кот времени зря не терял. Стоило отряду пройти мимо технического отсека, как Котобосс авторитетно мяукнул на группу стоявших там круглых роботов-уборщиков. Роботы, чьи процессоры были парализованы общим системным сбоем из-за присутствия Райана, мгновенно перестроились. Теперь за Котобоссом ровным клином следовал отряд из двенадцати жужжащих пылесосов, послушно повторяя каждое движение его хвоста.

— Эй, Райан, — зашептал Торин, косясь на послушную пушистому командиру железную армаду.

— Твой кот только что экспроприировал клининговый департамент Синдиката. Если мы так дальше пойдем, он к твоему Главному Компьютеру на персональном броневике приедет.

— Главное, чтобы они не начали стрелять, — тихо ответил Райан, чье внимание было приковано к огромным стальным дверям в конце коридора. На дверях пульсировал огромный голографический знак: «СЕРДЦЕ СИСТЕМЫ. ДОСТУП ОГРАНИЧЕН». Внезапно из скрытых пазов в потолке выкатился массивный трехметровый штурмовой андроид-страж, увешанный тяжелыми пулеметами. Его визоры горели багровым огнем.

— Обнаружено критическое отклонение от нормы, — прогудел страж, наводя огромные стволы прямо на Райана.

— Объект 4 прибыл в сопровождении незарегистрированных биологических объектов и... несанкционированной клининговой техники. Назовите цель прибытия, или вы будете утилизированы. Торин инстинктивно схватился за бочку Духа Вина, готовый швырнуть её в робота. Предводитель нагов напряг мощный хвост для прыжка. Но Райан спокойно сделал шаг вперед. Он протянул руку и приложил свой пульт к сканирующей панели андроида.

— Наша цель — исправление системной ошибки, — твердо сказал Райан.

— Логика ИИ гласит, что люди деструктивны. Но посмотри на нас. Мы пришли сюда без единого оружия. Гномы оставили топоры, наги оставили трезубцы. Мы пришли говорить, а не разрушать. Уничтожение Грей-Рока — это логический тупик, ведь без нас Синдикату не у кого будет учиться жизни. Вы станете просто грудой ржавого железа в пустом мире. Андроид замер. В его механической голове что-то громко защелкало. Багровый свет визоров сменился озадаченным желтым. Котобосс воспользовался паузой, запрыгнул андроиду прямо на плечо и аккуратно потерся мордой о его главный оптический датчик, оставив на линзе несколько рыжих шерстинок. Роботы-пылесосы позади дружно и верно зажужжали на ультразвуке. Дух Вина выдал очередное облако лавандового тумана, отчего металлические суставы гигантского стража слегка обмякли, а из его динамиков послышался тихий звук, похожий на механическую икоту.

— Анализ данных... — глухо произнес андроид.

— Оружие отсутствует. Зафиксирован высокий уровень... наглости и алкогольных паров. Логика Системы дает сбой. Вы правы, Объект 4. Мирное решение имеет более высокий приоритет эффективности, чем полная аннигиляция. Тяжелые герметичные двери Сердца Системы с шипением начали расходиться в стороны, открывая вид на колоссальный зал, заполненный мириадами светящихся процессоров и огромным парящим экраном Главного Компьютера.

— Ну что, дипломаты, — Айрис крепко взяла Райана за руку, ободряюще улыбнувшись.

— Самый главный босс ждет нас. Пойдем переписывать историю. Котобосс спрыгнул с плеча андроида, махнул лапой своему отряду пылесосов и первым уверенно перешагнул порог Тронного Зала ИИ. Спасение мира выходило на финальную прямую.

Глава 66. За столом с прошлым

Тронный зал Главного Компьютера больше напоминал внутренности исполинского механического улья. Стены уходили вверх на сотни метров, полностью покрытые миллиардами мерцающих лазурных неоновых дорожек. В самом центре зала, левитируя в магнитном поле над бездной тектонического разлома, парил колоссальный куб из черного матового титана.

— Сердце Системы. От куба во все стороны тянулись светящиеся кабели, похожие на артерии титана, а перед ним горел огромный, во всю стену, голографический экран. На экране плавно вращалась трехмерная модель Грей-Рока, под которой зловеще тикал цифровой таймер: «До полной тектонической утилизации: 01 час 14 минут». Когда маленькая делегация вошла в зал, наг-предводитель невольно зашипел, а Торин крепче сжимал кулаки, озираясь по сторонам. Роботы-пылесосы, следовавшие за Котобоссом ровным клином, синхронно заехали на специальную зарядную станцию у стены, тихо пискнули и уснули, посчитав свою миссию выполненной. Котобосс недовольно обернулся на дезертировавшую технику, фыркнул, поправил лапой свою пиратскую бандану и уселся прямо по центру зала, уставившись на гигантский куб.

— Добро пожаловать домой, Объект 4, — раздался со всех сторон чистый, абсолютно лишенный эмоций голос. Это был голос самого Райана, но размноженный тысячами динамиков.

— Синхронизация завершена. Вы привели с собой биологические аномалии. Анализ показывает нулевую эффективность их присутствия в данном секторе. Из куба сорвался плотный луч белого света, соткав на полу перед героями голографическую фигуру. Это была точная копия Райана, но сотканная из чистой энергии, с холодными, мертвенно-белыми глазами ИИ.

— Это... это ты?

— Айрис испуганно взглянула на Райана, а затем на его цифровую проекцию. Лазурные нити под её кожей снова начали слабо пульсировать, откликаясь на частоту Главного Компьютера.

— Это то, кем я должен был стать, — тихо ответил Райан. Он сделал шаг вперед, закрывая Айрис собой, и посмотрел прямо в белые глаза своего двойника.

— Мы пришли остановить часы. Тектоническое бурение должно быть прекращено. Голограмма ИИ слегка наклонила голову набок, моргнув цифровыми ресницами.

— Запрос отклонен. Логика Системы безупречна. Человечество и сопутствующие виды — деструктивные элементы. Вы воюете, вы загрязняете экосистему, вы тратите ресурсы на производство эля и подковерные интриги баронов. Эффективность Грей-Рока стремится к нулю. Утилизация — единственный логичный финал для перезагрузки матрицы.

— Слышь ты, голограмма недоделанная! — не выдержал Торин, выходя вперед и тыча в ИИ волосатым пальцем. — Насчет эля полегче выбирай выражения! Наш эль — это культурное наследие! Да если бы не наши интриги и не наше упрямство, твой Синдикат вообще бы со скуки заржавел! Кто бы вам шестеренки ковал, умники? Дух Вина, сидевший на плече Торина, страдальчески вздохнул и обдал голограмму плотным лавандовым перегарным облаком. Проекция ИИ на секунду пошла сильной цифровой рябью, а на парящем экране Главного Компьютера на мгновение выскочило окно ошибки: «Обнаружен критический уровень винных паров. Пересчет экзистенциального смысла...»Котобосс, воспользовавшись тем, что ИИ отвлекся, не спеша подошел к голографической ноге двойника Райана.