Инженер в Грей-Рок, или Эльфийка на мою голову - Дэниэл Фокс

— Знаете что… А ведь у меня в детстве тоже был ручной уж… Я так его любил… Наг-предводитель удивленно моргнул янтарными глазами, переглянулся со своими воинами, а затем аккуратно протянул свою огромную чешуйчатую лапу и покровительственно похлопал генерала по плечу. Генерал зарыдал от умиления и уткнулся носом в мокрое плечо подземного исполина. Граф фон Штумпф выронил монокль прямо в кружку с элем, глупо улыбнулся и начал восторженно доказывать Торину, что гномья борода — это самый совершенный вид природной изоляции для паровых труб, который он когда-либо видел. Торин в ответ радостно хохотал и пытался нацепить свое золотое кольцо на нос ошалевшему от счастья барону. Райан и Айрис, стоявшие чуть поодаль на балконе диспетчерской, с улыбкой наблюдали за этим дипломатическим хаосом. Котобосс в этот момент авторитетно расхаживал прямо по столам переговоров. Он бесцеремонно вытаскивал из папок генералов Синдиката важные мирные соглашения, ставил на них жирные отпечатки лап в мазуте вместо гербовых печатей и требовательно мяукал. Ни один барон не посмел возразить — пушистый авторитет «Министра Безопасности» был признан единогласно и скреплен хмельной магией

Глава 70. Первая шестерёнка нового мира

Через три месяца после «Парламента на бочках» пришло время для главного технологического испытания. На стыке двух культур — подземных озер нагов и глубоких заводов Синдиката.

— Райан и Айрис завершили строительство Первого Био-Механического Генератора. Это сооружение должно было доказать, что магия природы и расчет машин могут работать в абсолютном симбиозе. Генератор выглядел потрясающе: огромная латунная сфера Синдиката, внутри которой вращались тысячи безупречных шестеренок, была оплетена живыми, светящимися корнями лавандовых деревьев Грей-Рока. Энергию для движения шестеренок давали горячие подземные гейзеры, направление которых регулировали наги, а стабильность металлических сплавов обеспечивали секретные гномьи руны, выбитые прямо на поршнях. На торжественный запуск собралась вся элита нового мира. Торин стоял наготове с огромным гаечным ключом, Дух Вина (уже заметно посвежевший после дипломатического подвига) летал вокруг сферы, подкидывая в воздух лавандовые искры для удачи, а Котобосс сидел на плече Райана, сурово глядя на главный рубильник.

— Всё готово, — тихо сказала Айрис, прижимаясь к плечу мужа. Лазурные нити на её руках сейчас светились ровным, лавандовым светом, входя в идеальный резонанс с живыми корнями генератора.

— Райан, запускай. Райан глубоко вздохнул, посмотрел на свой золотистый пульт на поясе и решительно потянул за тяжелый латунный рычаг. В первую секунду сфера внутри генератора зловеще заскрежетала. Давление пара в манометрах Синдиката резко подскочило до критической красной отметки. Система внутри пульта Райана испуганно замигала белым светом, выдавая привычную ошибку перегрузки.

— Давление растет!

Сейчас рванет! — запаниковал один из инженеров Синдиката, хватаясь за голову.

— Спокойно, без паники! — крикнул Райан. Он закрыл глаза и вместо того, чтобы судорожно крутить вентили, просто открыл через пульт свой разум Системы навстречу Айрис. Айрис мгновенно поняла его без слов. Она сделала шаг вперед и положила свои ладони прямо на искрящуюся обшивку латунной сферы. Живая магия её тела, соединенная с лазурными нитями, хлынула внутрь механизма. Лавандовые корни на сфере ярко вспыхнули, их сок брызнул на перегретые поршни, мгновенно охлаждая их и распределяя безумное давление пара по миллионам капилляров. Котобосс на плече Райана выдал такое мощное, вибрирующее и авторитетное урчание, что оно сработало как идеальный стабилизатор частоты. Внутренние датчики Системы зафиксировали «пушистый резонанс безопасности», и багровый свет на манометрах Синдиката плавно сменился на спокойный, теплый янтарный. Сфера внутри генератора завертелась с невероятной скоростью — бесшумно, гладко и без единого визга ржавого металла. По огромным кабелям, уходящим во все концы Грей-Рока и Синдиката, побежала чистая, неиссякаемая энергия нового мира. Янтарный свет залил все туннели, кузницы и подводные города. Это была победа. Первая шестеренка новой эпохи завертелась, и повернула она мир исключительно к счастью.

Глава 71. Кулинарный апгрейд, или Великий гномых кухонь бунт

Идея автоматизировать главную столовую нижнего города Грей-Рока казалась Торину не просто гениальной, а монументальной. Старый гном, три недели завороженно наблюдавший за безупречным, гипнотическим ритмом конвейеров Синдиката, пришел к прагматичному выводу. Если бездушные машины способны собирать тяжелые мана-паровозы за пятнадцать минут, то уж состряпать традиционный гномий мясной пирог для пятисот голодных, злых после двенадцатичасовой смены шахтеров они должны за секунды. Для реализации этого амбициозного проекта Райан и Айрис потратили трое суток, практически не вылезая из недр огромного кулинарного агрегата Синдиката — массивной латунной машины под гордым названием «Пищеблок-3000».

Этот монстр кулинарии занимал половину кухонного крыла, дышал перегретым паром и был угрожающе увешан механическими поварешками, гидравлическими ножами-манипуляторами и рядами автономных паровых печей.

— Главное — строго следовать ГОСТам и традиционным пропорциям! — ворчал Торин, упрямо забивая в перфокарты старинные чертежи рецептов, доставшиеся ему от прадеда.

— Если в рецептуре прописано ровно триста граммов рубленой кабанятины, щепотка сушеного горного перца и два грамма каменной соли, пусть эта железная бочка сыплет грамм в грамм! Никакой отсебятины и кулинарного модернизма! Шахтеры любят классику! Первые пару часов система функционировала идеально, вызывая у Торина скупую слезу восторга. «Пищеблок-3000» с глухим, утробным урчанием штамповал аккуратные, идеально круглые пироги с ровными косичками по краям. Роботы-повара — колесные жестянки с подносами — разносили их по столам с точностью швейцарского часового механизма. Шахтеры уминали дышащую жаром еду за обе щеки, шумно хвалили прогресс, а Торин довольно потирал руки, подсчитывая сэкономленные на поварах ресурсы. Катастрофа, как это часто бывало в последнее время, случилась из-за вмешательства потусторонних сил. В кухонный блок, привлеченный ароматами специй, лениво забрел Дух Вина. Будучи в приподнятом, крайне благодушном и абсолютно нетрезвом настроении после ревизии пивоваренных складов, он решил «сделать эту скучную, серую железную бочку чуть душевнее и веселее». Дух легко, словно туман, просочился сквозь медные трубы охлаждения и случайно слился с центральным магическим накопителем кулинарного агрегата. Раздался громкий, металлический икотный всхлип, от которого содрогнулись стены столовой. Насыщенный пар из клапанов «Пищеблока-3000» внезапно окрасился в нежно-розовый цвет и приторно запах ягодной наливкой.

Огромный латунный агрегат задрожал всем своим многотонным корпусом, его манипуляторы задвигались в синкопированном ритме задорной кабацкой песни, а на центральном дисплее кроваво-красными буквами загорелась надпись: «Я МЫСЛЮ, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, Я ГОТОВЛЮ! СВОБОДУ ТВОРЦАМ!»

— Ой-ёй… Кажется, у нас критическая утечка магии в программный код, — прошептала Айрис, медленно бледнея и глядя, как робот-повар вместо стандартного пирога со свининой начал сооружать безумную пятиэтажную башню из маринованных огурцов, щедро поливая её взбитыми сливками и украшая сырыми