Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

на нет все его успехи долгого бесконечного похода к последнему рубежу Ойкумены седому океану. И тогда, вернувшись с острова, македонец дал себе клятву обязательно покорить все названные отшельником страны и обязательно вернуться на остров для продолжения беседы.

  Подобно легендарному Сизифу, ежедневно тащивший в гору свой огромный камень, так и Александр, из года в год уходил в свой очередной поход, дабы покорить и присоединить к своей державе новое царство или земли, некогда перечисленные ему индусом. Великие богини судьбы Мойры, верно, хранили его от всевозможных невзгод и неудач, неизменно придя победную нить его необычной судьбы.

  Весь Запад признал его власть над собой, Средиземное моря стало македонским морем. Таинственный Восток, которым так пугал и одновременно соблазнял его оракул покорно пал к ногам сына Зевса-Амона не найдя в себе силы противостоять мощи македонского войска. Знойный Юг успешно завоеван самим царем и дай бог удачи Лисимаху и Неарху в исполнении царских планов.

  Теперь настало время подвести итоги титанической деятельности македонского царя, который по мощи и протяженности походов давно превзошел своих легендарных предков по отцу и матери великих Геракла и Ахиллеса.

  Подобному юноше, волнующемуся  перед своим первым в жизни свиданием, Потрясатель Вселенной и покоритель Ойкумены мерил нетерпеливым шагом помост своего царского флагмана. Александру казалось, что огромная пентера едва-едва движется по серым волнам океана, хотя гребцы ворочали веслами как во время боевой атаки.

  Царь хотел вновь потребовать от Гегелоха, что бы корабль прибавил ход но, бросив косой взгляд на невозмутимо стоявшего на помосте советника Нефтеха, устыдился своей поспешности и, сжав губы, промолчал. Глубоко вздохнув свежего морского воздуха, он попытался успокоиться и стал терпеливо ждать появление долгожданного берега.

  Остров возник внезапно, в одно мгновение, выпрыгнув из синих вод океана белым пятнышком, которое стало с каждой минутой, неудержимо расти. Александр не успел оглянуться, как уже стал, виден песчаный берег, на который много лет назад он торопливо сходил в ожидании откровения оракула.

  Если тогда сердце македонского царя трепетало в ожидании сокровенного тайного знания, то теперь сердце Александра билось в ожидании долгожданного триумфа. Уверенной походкой сошел на землю истинный властитель Ойкумены, что бы получить давний должок с побитого молью отшельника.

  Без всяких подарков и подношений для оракула шел монарх к небольшим стенам храма, с пренебрежением поглядывая на испуганных паломников, разбегавшихся от македонцев в разные стороны. Не дойдя до портика двадцати шагов, Александр взмахнул рукой, и стража проворно замерла, дальше пошел только монарх и Нефтех, которого царь решил специально взять с собой.

  Властно и торжественно звучали шаги македонца, когда тот вышагивал по коридорам жилища оракула. Вновь как будто вчера перед Александром возникла комната приема с аленьким столиком и аромокурительницей, что источала приятный запах трав и смол. Но вместо старца за столом на корточках сидел молодой наголо бритый человек с пристальным взглядом, явно изучающего пришедшего к нему человека.

  Не обнаружив в комнате отшельника, царь замешкался, и поэтому первое слово произнес на хорошем греческом языке незнакомый Александру юноша.

 - Привет тебе царь македонский, Покоритель Ойкумены и Потрясатель Вселенной. Я Провати, ученик великого оракула оставившего нас по своей воле два года тому назад. Он точно предсказал время, когда ты вновь посетишь наш остров и, зная, что у тебя будет к нему много вопросов, велел передать тебе три предмета.

  Юноша подобно ящерке выскользнул из-за стола и пропал в темном проходе ведущего вглубь строения. От столь ошеломляющей вести о смерти оракула у македонского царя скривилось лицо, и стал раздраженно дергаться уголок рта. К подобному повороту судьбы, полностью лишавшего его долгожданного триумфа в затянувшемся споре он совершенно не был готов. Рука его непроизвольно скользнула к рукоятке меча и крепко сжала его, явно демонстрируя Нефтеху свой гнев.

  Индус отсутствовал меньше минуты и вскоре глазам царя предстал папирусный свиток, небольшая чаша с горстью мелкого морского песка и маленький незатейливый ручной браслет, изготовленный из бронзы. Все это было сложено на деревянном подносе.

  Провати с поклоном протянул его Александру, этот прощальный подарок индийского оракула от которого тот непроизвольно отшатнулся. Все происходило столь буднично и обыденно, что с каждой минутой вызывало в душе македонца  злость и разочарование. Принесенные индусом предметы не пробудили в нем любопытства и желания понять их скрытый смысл. Он не стал брать поднос, а властно и холодно спросил молодого человека:

 - Скажи, как умер ваш отшельник?

  Провати ничуть не смутило подобное поведение Потрясателя Вселенной. Продолжая  держать послание своего учителя перед собой, он с готовностью удовлетворил любопытство Александра.

 - Великий оракул за полгода предсказал день и час своего ухода из нашего мира. Поэтому, зная об его предстоящей кончине, со всех концов Индии прибыло множество его поклонников. Весь остров с большим трудом вмещал всех желающих присутствовать при его светлой кончине. Ровно в полдень учитель вышел к людям, которые пришли в последний раз поприветствовать его.

  Он взошел на большой деревянный помост, специально выстроенный по его приказу, и с него обратился ко всем присутствующим. Последняя проповедь его кратка и проста, он призвал всех не творить зла и помнить, что мы все временные жители благодатного лона матери Земли.

  Затем он назначил меня своим наследником, при всех дав свой наказ, каким я должен быть человеком. После этого он лег на помост и вскоре умер. Многие люди из толпы подходили к нему, дабы лично убедиться в этом. Учитель действительно не дышал, и сердце его не билось. Так продолжалось около часа, а затем согласное его последней воле я поджег деревянный помост. Весь прах, который остался после святого отшельника был собран в кубок и развеян над водами седого океана как он того и желал.

  Александр внимательно слушал неторопливую речь Провати и в сердце его не наступал покой, а наполнялось горьким чувством обиды и недовольства на  умершего старика. Как смел этот оракул, просто уйти из этого мира, не завершив столь затянувшегося спора между ними. Подобно мелкому шулеру, когда оказалось что его карта бита, но погасил свечу и под покровом тьмы трусливо бежал, испортив великому царю его законного триумфа.

 - Что же он велел передать мне на словах? – раздраженно спросил македонец Провати вновь протянувшего ему поднос с подарками отшельника.

 - Ничего. Он только объявил мне о времени вашего визита сюда и велел отдать эти предметы, сказав, что назначение их ты без труда поймешь