Код Гериона. Бессмертие без жизни - Людмила Брус

я и вдруг заметил, что в другом кресле, стоявшем спиной к нам, тоже кто-то сидел. Видна была лишь рука – судя по размерам, детская. Она расставляла на доске фигуры.

– Думаю, это киборги. – предположил Вайолет. – Стопроцентные. Им здесь не то, что еда и питьё – даже воздух не нужен. К моменту Блэкаута успели сделать даже машинную оболочку для мозга, которая давала сто очков вперёд биологическому телу. У вас об этом предпочитают помалкивать, но один такой киборг работал на строительстве Новой Гаваны. Вернее, работала… Сознание тоже копировали вовсю – что там оставалось до создания полноценного электронного мозга? Кто бы здесь ни окопался, поле для экспериментов у него было большое. И времени предостаточно: знай себе – загружай Бессмертных в бессмертные тела!

– Вопрос в другом: зачем? Кому и для чего здесь понадобились антропоморфные существа, запертые в своих телах, как в клетках – здесь, среди мёртвых камней и скал? Сознание человека внутри промышленного робота – это ужасно и мерзко, но имеет на «Сольвейг» хоть какой-то смысл…

– Знаешь, в чём ты заблуждаешься, Уинстон? По-твоему, у всего, что происходит, должен быть очевидный для тебя смысл, а тому, у чего смысла нет, не должно быть места в реальности, – вмешалась в наш разговор Катрина. – Вильгельмина говорила о вещах, которые неизвестно для чего созданы. Может, именно этих красавцев она и имела в виду?.. Я теперь не удивлюсь, если их даже на Землю как-то переправляют. Или планируют переправлять. Так что Вайолет, вполне возможно, прав.

– Хотел бы я знать, почему они так упорно не замечают нас… – мне и вправду было от этого не по себе.

– Либо у них не работают зрительные устройства, уж не знаю по какой причине, либо стекло непрозрачное изнутри. Хотя обычно его делают непрозрачным снаружи. – предположил Вайолет. – С другой стороны, если бы они были приманкой в ловушке, то звали бы на помощь или что-то в этом духе…

– Они о чём-то говорят. Пошли к двери – послушаем, – предложил я.

Мы тихо вернулись в холл и сели у вскрытой двери, прислушиваясь к разговору игроков.

– Опрометчиво!..

– Да?.. А это как тебе нравится?

– Ой, чёрт!

– То-то же…

Украдкой высунувшись из-за стены и заглянув в салон, я увидел, что партнёром девочки был светловолосый мальчик – её сверстник с крупными чертами не по возрасту серьёзного лица, орлиным носом, тонкими губами и глубоко посаженными глазами.

– Хочешь покажу, что мне подарил отец? – спросила его девочка.

– Отвлечь пытаешься?

– Дурак! Вот! Надень-ка на палец!

Девочка протянула парню простенькое металлическое кольцо, и тот, не раздумывая, надел его на указательный палец. Палец исчез – одна лишь серебристая полоска у основания осталась. Снова вспомнив разговор про «бесполезные игрушки», я не удивился, решив, что кольцо создало оптическую иллюзию. Однако выражение лица мальчика говорило об ином: на его лице застыла каменная маска – точь в точь как у зелёного курсанта на первой тренировке в центрифуге. Он сухо усмехнулся – но этот смех вовсе не звучал как выражение веселья, а больше напоминал попытку побороть страх. Он попытался ухватить себя за невидимый палец – раз, второй, третий, – и не смог.

– Пошевелить можешь? – спросила девчонка, задыхаясь от смеха.

– Могу, чёрт возьми! Но его всё равно нет! Что ты с ним сделала, Ви?!

– Да сними уже кольцо, глупышка! – воскликнула девчонка, вскакивая с кресла, но мальчик был настолько ошарашен, что боялся даже притронуться к подарку. Тогда она приблизилась к нему и потянула кольцо на себя. – Видишь? Цел твой палец и невредим!

Мальчик, ошалело разглядывая вновь обретенную часть тела, не замедлил себя за неё ущипнуть, а затем, помахав пальцами в воздухе, уткнулся взглядом в шахматную доску, пробормотав: «Чёрт знает что такое!» Но в силу возраста ему смириться с чудесами проще. А нам?

– Что-то я не поняла, – прошептала с «Апсары» Катрина. – Это кольцо – стабильная дыра в пространстве-времени? Или она от прикосновений открывается? «Кротовая нора», которую можно носить с собой куда пожелаешь?.. Да по сравнению с этим и стопроцентный киборг – все равно что каменный топор рядом с «Фермионом»!

Наши наблюдения прервал низкий, холодный жужжащий звук, который мы уже слышали в холле. Следуя инструкциям Бессмертной, мы набросили на головы шлемы, сели на пол и застыли в одинаковых позах, прижавшись спиной к стене и обхватив руками колени, стараясь не то, что не шевелиться, а даже воздух в себя впускать по-минимуму. По полу катилась машина, напоминавшая первые луноходы. Башенка, которой она была увенчана, не понравилась мне сразу. Не закатываясь в салон, она плюнула в дверной проем сразу тремя лазерными лучами. Я прикинул, что машину и детей разделяло максимум метров cемь. А её и нас – около трёх…

Бездна смотрит на тебя

Уинстон Уинтер. 10—11 января 2189, «Сольвейг»

– Для «Илмаринена» самое время! – шепнул я хакеру.

Но тот не стал бить турель антигравом, а прыгнул на неё. И даже не приземлился, а обрушился, как молот, и вбил её внутрь корпуса машины, совместив приземление с мощным ударом ногами.

Остерегаясь упомянутых Вильгельминой дронов, мы с Олегом вползли в салон – посмотреть, что с детьми, и у меня отлегло от сердца. Целые и невредимые, они сидели в углу, обняв друг друга, но выглядели скорее сильно удивлёнными, чем напуганными. Я откинул шлем и приложил палец к губам, но говорить они не пытались – только синхронно подняли брови.

Пригнувшись, чтобы не зацепить головой неаккуратно разрезанный металл, Вайолет шагнул внутрь салона и подошёл к ребятам с раскинутыми в стороны руками, показывая, что никому не причинит вреда.

– Здорово, чуваки. Мы с друзьями прилетели с Марса, чтобы кое-что узнать. Поможете?..

– Смотря что вам нужно, – высокомерно проговорил мальчик, проигнорировав протянутую руку хакера.

– Ты как встречаешь гостей, Ли?! – возмутилась его подруга, вставая на ноги. – Они ликвидировали робота! Мы больше не пленники, Ли! Мы сможем снова увидеть родителей! И на поверхность выйти тоже! – с чувством воскликнула синеглазая девочка.

– Чего я там не видел на той поверхности… – Ли поднялся с пола, но продолжал держаться от нас подальше, прижавшись спиной к стене.

– На Землю ты тоже полететь не хочешь? – девчонка вновь осадила друга. – Ребят, не слушайте Ли, он напуган. Эти чудища реагировали на открытие шлюзов – того, что ведет в блок управления и к лифту наверх. Появлялись они не сразу, а норовили зайти тебе за спину и долбануть лазером исподтишка. Подозреваю, здесь могут быть и другие, но больше двух сразу мы никогда не видали. Кстати, меня зовут Ив, – улыбка, с которой она это сказала, можно было растапливать лёд.

– Уинстон Уинтер, капитан марсианского судна «Фермион», – представился я.

– Я Тэцуо Сато. Или Сато Тэцуо, кому как удобней, – сказал Вайолет.

– Рахманов Олег, – отчеканил бортинженер.

– У меня есть родственник, который совершил переход много лет назад, – продолжил Вайолет легко, словно заготовил речь заранее. – И я хочу с ним повидаться. Возможно, вы знаете, как подключиться к Хранилищу Душ?

– Вы для этого проделали такой большой путь? – спросила Ив, переводя взгляд с модификанта на меня. Я заметил, что под нижней губой у неё был тонкий прямой шрам.

– Семья для нас – не пустой звук, – сказал я, присев, чтобы не выглядеть слишком большим. – Кстати, а ваши родные где?

– В компьютере с давних пор, – вздохнула Ив. – Что у меня, что у Ли.

– Кто же тогда о вас заботится? – спросил я.

– Мы друг о друге заботимся сами, – отрезал Ли, явно не привыкший, что с ним говорят, как с ребенком.

– Но ведь кто-то научил вас говорить, читать, дал какие-то знания – хотя бы о том, как с огородом обращаться. – Когда-то папа и мама были с нами, но это время я почти не помню. Мы долго общались с ними через компьютер, пока не появились эти страшные машины и не начали в нас лазерами пулять. С тех пор только спать было безопасно. Пока ты неподвижен, они не нападают.

– Хорошо. Здесь есть кто-нибудь ещё? – спросил Вайолет.

– Да. Тень, – мрачно произнёс Ли.

– Чья тень? – переспросил я.

– Просто Тень. Мои родители его тоже так называют. – сказал мальчик, вновь усаживаясь за шахматный стол,