Когда шепот зовет бурю - Владислав Добрый

древняя тварь, которая тысячу лет развлекала себя чтением архива бухгалтерии. Пусть сейчас ему не хватало членистых пальцев, чтобы хватать и жрать людей, да и надменности в нём было совсем чуть, только если на донышке, внутри он по-прежнему оставался тем же кровососом. Тут ещё не было привычки жечь бумаги, а договоры всё чаще составляли письменно. Да, это и близко не тот документооборот, который был в моём мире, но и этих следов на камнях Зартану хватило, чтобы выследить каждого, кто хоть когда-то что-то и как-то был должен Инобалам, и вонзить в него клыки.

Помимо огромных земельных владений, договоров о формальных дарах и «жестов доброй воли» от городков больших и малых, обязательств личных и общинных, были и вполне современные и понятные мне ссуды, кредиты и доли. И география была обширна… Впрочем, как и у Итвис. С той лишь разницей, что у Инобалов было много вложено в дела города Башня, а у меня в Отвин. В Таэн, Флору и прочие Кесаены нас не пускали одинаково эффективно.

Эти активы я прибрал к рукам, тем более что посадить рыцаря на процент с доли от товарооборота купеческого клана было затруднительно. А вот более близкие к земле люди от Зартана настрадались. И взвыли. Ну, поскольку ввиду изменившихся обстоятельств он немедленно просил ускорить выполнение обязательств, или пересмотреть условия, или уж совсем бессовестно заявлял о разрыве контракта. Посылая с «письмом счастья» боевые группы закованного в сталь конного спецназа.

Сначала мне приходилось отдавать прямой приказ. В переложении на местное это значило, что я брал избранного на роль выбивателя долгов рыцаря буквально за грудки, только взглядом, и заявлял: «Дорогой сеньор как-там-тебя, я помню ещё вашего отца, а ваш дед спас от врагов говно коня моего прадеда, я так счастлив вас видеть. Лишь одно омрачает мне этот день. Видите ли, надо немедля ехать вот с этим письмом в городок, что в дне пути телеги или в полутора часах скачки к югу, найти там одного купца, что держит все мельницы в округе, и сказать ему следующее. Вот тут, кстати, написано, что именно. Вот незадача, не знаю, кому поручить столь важное дело!» И пырился на него так, со значением, как малолетка на маргинала. Пока не поймёт. Не возьмёт письмо и не поедет.

На самом деле всё было не так уж плохо. В конечном итоге я был лишь точкой запуска воли. Вся основная работа по разъяснению, направлению, контролю и так далее ложилась на других. Да и к тому же желающих мотаться по таким поручениям довольно быстро стало становиться всё больше и больше.

Как я потом понял, учитывая, что возвращались посланцы обычно довольные и ни с чем, местные хитрые умники были так же умны, как предприниматели моего мира. А именно: они тупо давали взятки и отмазывались.

Поэтому Зартан почти сразу просто посылал других. Но в следующий раз толпу побольше.

Максимум раза с третьего до самых тупых доходило, что от той же мельницы или другого дела ты не убежишь, а всех не подмажешь и надо договариваться сразу с главным. И они ехали в Балдгар «реструктуризировать» кредиты, долги или налоги.

Помимо этого, Зартан оказался ещё и Пифагором на полставки. О ужас, без него, с его геометрией, я бы с землемерием реально заколебался. К тому же он явно имел богатый опыт в раздаче наделов, ибо никто от него не ушёл довольным, а все ушли обиженными. Но в равной степени. И это выдающееся достижение заставило меня проникнуться к нему без всяких шуток глубоким уважением. Насколько это возможно для Итвис, разумеется. По крайней мере, если так будет продолжаться, я приближу его к себе как Вокулу. Надо потихоньку начинать возводить вокруг него стены своего благоволения, чтобы он не понял, когда окажется в тюрьме обязательств.

Если не считать некоторых проблем, которые были ожидаемы, всё шло не просто хорошо, а просто отлично. Пришлось всё же сжечь один городок и вырезать «разбойников», слишком много возомнивший о себе клан, державший пару каких-то мостов. Мелочи, я ожидал что придется месяцами местных усмирять.

Инобал похвально постарались отнять себе столько земли, что мне хватило, чтобы щедро нарезать двести добротных, больших участков и раздать их рыцарям, участвовавшим, как мы все молча согласились говорить, в штурме. Вокруг Балдгара, на расстоянии больше чем одного пешего перехода, на запад от озера вся земля принадлежала Инобалам. Длинный такой язык, километров пятьдесят в ширину и столько же в длину, а потом ещё пятнами до самой Башенной реки. Понятно, что тут реестра с планом земли на каждую сотку не было, но были общие договоры, а Зартан за день мог размерить и размежевать полсотни феодов так, чтобы в каждом оказалось минимум двести югеров хорошей пахотной земли. Это примерно пять тысяч соток. И никакой чересполосицы с общинными землями или свободными городками…

Да, я стал немного рыцарем, ибо могу говорить об этом часами, но это был невероятный восторг.

Половина из двухсот получивших надел рыцарей была моя, в основном из-под Бурелома. И эти суровые парни, которые с детства тренировались, чтобы убивать и умирать, и искренне надеялись, что смерть получится достойной, вдруг обнаруживали себя владельцами участка земли, на который можно посадить пятьдесят-сто семей арендаторов, став в разы, если не на порядок, богаче своих отцов. Они рыдали от счастья. Так, как рыдают сильные мужчины. Не кривя лицом, просто иногда прерывисто втягивая воздух и утирая затянутыми в толстую кожу боевых перчаток кулаками свои невозмутимые лица от катящихся из глаз слёз.

Так я вбил прямо в сердце Луминаре свой флаг и привязал к нему две сотни злых и преданных мне псов. Один Ублюдок однажды так Англию захватил.

Но мне хватило ума и сделать то, до чего бы не додумался никто другой. А именно: я принял бранкотты как коллективного феодала и отдал им несколько важных городов. Тут уже было самоуправство. Формально горожане как бы были некоторым образом свободны и на своей земле, хотя по факту Инобал разве что право первой ночи ещё не догадались ввести, а всё остальное с ними сделали.

Навесив пока никому толком не понятный титул на всех в бранкотте, «полугражданин» Караэна, я объявил, что иначе города не смогут со мной сношаться. То есть, жалобу подать и все такое. А заодно и перевёл активы Инобалов в этих городах в общее распоряжение бранкотт. Это было форменное самоуправство с моей стороны, но я уже понял, что