Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

Сзади подходит Рысь и хлопает Аду по плечу.

— Ну что, идем собирать хворост?

— А Паук с нами идет? — косится девушка в сторону каменной груды.

— Для безопасности, — отвечает Змея.

— Будет защищать нас от диких животных голыми руками?

— Не, — прыскает Рысь. — Будет приманкой, если что, а мы убежим.

— Так он из нас самый незаметный. Паука под ногами сложно разглядеть.

— По такому принципу ты можешь улететь.

— А ты вообще Рысь, дикая природа — твой дом.

— Идите уже! — подгоняет их Змея. — И постарайтесь найти что-нибудь, куда мы сможем фильтровать воду.

— Хорошо, — кивает Рысь. — Может, по дороге нам попадется магазин.

Ада легко ударяет ее, заходясь в припадке хохота.

— Заткнись уже.

— Мы идем?

— Погоди, — говорит Ада, подходит к сундучку, снимает ключ и открывает замок. — Возьмем его.

Солнце пробивается сквозь плотный полог тропического леса, создавая причудливые узоры света и тени на земле. Ада, Рысь и Паук, плетущийся позади, вооружившись клинком, отправляются вглубь острова. Жара и влажность окутывают их, словно теплый кокон.

— До чего жарко в этих штанах, — жалуется Рысь.

— Давай их укоротим, в фильмах вечно так делают.

— Ага, а еще в фильмах у девушек идеально гладкие ноги и макияж. Ну уж нет, не хочу, чтобы какая-то хрень ко мне присосалась. У меня сюжетной брони нет.

— Об этом я что-то не подумала. Погоди, а у тебя что, — Ада округляет глаза в притворном ужасе и снижает голос до шепота, — небритые ноги?

Рысь смеется.

— Отвали, шутница хренова. Лучше собирай палки, глубже не пойдем.

— Так нам же надо найти тару.

— Значит, будем сшибать кокосы, — Рысь оглядывает на Паука, будто сделать это должен он. Он послушно, как всегда без лишних слов, принимается выполнять указания. — Только осторожно, если упадут на голову или куда — то ещё, то это может оказаться смертельным ударом.

— Теперь ты меня напугала.

— Поэтому я отправила Паука, у него голова стальная.

Ада смеётся.

— Я серьёзно, он сам говорил в бункере, что у него железная пластина в черепе.

Ада с удивлением смотрит в затылок Пауку и действительно видит шрамы от хирургического вмешательства. Выходит, он не каменный, а железный человек.

— А что ещё он называл? — любопытствует Ада.

— Э — э — э, предмет, ты уже видела его, про железную пластину, полное здоровье, из увлечений бокс и… а, точно, страх темноты.

— Серьёзно?

— А чему ты удивляешься? Думала, он бесстрашный? Все чего-то боятся.

— А чего боишься ты?

Рысь резко замирает. Она больше не смотрит на Аду, и ее взгляд становится холодным и задумчивым. В глазах Рыси образуются кристаллы льда.

Наступает тишина, которая кажется очень долгой. Ада чувствует, как напряжение повисает в воздухе. Она видит, что Рысь явно не хочет говорить, старается всеми силами оградиться от разговора.

Рысь, отвернувшись, сжимает губы в тонкую линию. Ее взгляд обращен куда-то вдаль, в темноту джунглей, и кажется, будто она борется с какими-то своими внутренними демонами. Но, в конце концов, она поворачивается к Аде с тяжёлым взглядом, а льдинки в её глазах начинают понемногу таять.

— Я боюсь смерти близкого человека.

Слова слетают с ее губ? Её голос дрожит, хотя она и старается скрыть свои эмоции. Ада удивлена такому ответу, ведь никогда бы не подумала, что за этой резкой и боевой натурой скрывается такой сильный страх. Ада смотрит на Рысь, пытаясь прочесть в ее глазах больше, чем она говорит. Их страхи отчасти похожи, и девушка понимает, что у Рыси тоже есть какая-то история, послужившая причиной этому.

Аду охватывает любопытство, но она крепко сжимает губы, не позволяя себе спросить и ещё больше расстроить, но Рысь начинает говорить сама.

— Ты когда-нибудь теряла близких?

Ада сдавленно кивает.

— Тогда ты меня понимаешь, — Рысь вздыхает, усевшись на поваленное ветром дерево. Ада садится рядом.

— Я работала в полиции; раскрывала дела, находила преступников… считала, что делаю что-то важное.

Она делает паузу, ее лицо омрачается болью.

— Однажды нам попалось дело о пропаже людей. Оно было сложным, запутанным, и мы долго не могли найти никаких следов. Но чем больше мы копали, тем больше понимали, что за этим стоит что-то ужасное.

— Нам почти удалось выйти на след, но... внезапно дело прикрыли, — продолжает она, ее голос становится жестче. — Все улики пропали без следа. Но я не могла так просто успокоиться, это дело захватило меня, я хотела докопаться до правды! Мне нужно было это сделать! Может, это того не стоило, ведь эти люди, что пропали были ещё теми ублюдками. За каждым из них числилось множество преступлений, но они были каким-то шишками… но видимо не такими как похититель.

Ада внимательно слушает, её сердце сжимается от сочувствия. Она понимает, что для Рыси это дело было не просто работой, а чем-то личным.

Рысь сжимает руки в кулаки, ее лицо искажается от гнева.

— Я продолжала копать в тайне. И тогда… мне пришло предупреждение. Они сказали, что моя голова будет служить украшением интерьера, если я не остановлюсь. Но я не остановилась… У меня была… — Рысь вздыхает, — напарница, она знала, что я делаю, и пыталась остановить. Но я не сдавалась, тогда она решила помогать мне, сказала, что не оставит меня в этом болоте одной.

В ее глазах появляются слезы, но она старается не давать им волю.

— Когда они пришли, дома была она, ждала пока я приеду из магазина и мы вновь засядем за дело. Но когда я вернулась, то увидела её в луже крови и троих ублюдков в масках. Заметив меня, они поняли, что убили не ту и нацелили оружие в мою голову. Но их главный махнул рукой, не позволяя выстрелить. А потом он приказал меня избить. Должно быть, ты заметила, что я хромаю?

Ада кивает.

— Это из-за них, кости были сломаны и не смогли срастись нормально… но можно сказаать, что мне даже повезло.

Рысь смотрит пустым взглядом, замолкнув на время, а потом продолжает.

— Я запомнила навсегда, что он сказал — посмотри на результаты твоих действий и хорошо запомни, что происходит, когда букашка начинает мнить себя хищником. Его голос был холодным, жёстким, но выражался он с подчеркнутой вежливостью и пугающим спокойствием. Он все ещё эхом звучит в моей голове.

Рысь замолкает, сдерживая слезы. Ада кладёт руку на её спину и принимается поглаживать, успокаивая. Она чувствует боль Рыси, знает, что за ее страхом прячется огромная трагедия. Она не находит слов для ответа, но они и не нужны.

Рысь тяжело вздыхает и печально улыбается.

— Наверное, ты подумала, что тогда