Эффект дикого зверя - Лэйн Аконит

— Мы созданы, чтобы быть врагами, — тихо говорит Лев со злой усмешкой.

Ада не отвечает ему и начинает отсчёт.

Первый раунд. Ада, словно повинуясь загадочному голосу в голове, выбрасывает бумагу. Лев, не моргнув глазом, показывает камень. Победа за Адой. Она старается не выдать волнения, но её рука нервно дёргается. Остальные участники наблюдают с не меньшим напряжением, Лебедь выкрикивает слова поддержки, но они лишь отвлекают, поэтому Сокол затыкает его.

Второй раунд. Ада выбирает ножницы. Лев демонстрирует камень. Лев побеждает. Ада чувствует, как напряжение нарастает. Кажется, она начала поддаваться его давлению. Лев смотрит на нее так, словно уже одержал победу, в его глазах плещется зловещая уверенность.

Третий раунд. Ада вновь показывает ножницы. Лев тоже. Сердце Ады замирает. Ничья.

Последний раунд. Напряжение достигает своего пика. Ада старается прочитать мысли Льва, но его лицо — непроницаемая маска. Она закрывает глаза, пытаясь отбросить все сомнения, и делает свой выбор. Она показывает ножницы. Лев показывает бумагу.

Волна облегчения чуть не сносит Аду с ног, Лебедь позади начинает весело кричать, Зайка обнимает её и говорит, что она молодец. Но Ада смотрит только на Льва.

Он, казалось, даже не пошевелился. Его каменное выражение лица ничуть не меняется, но Ада замечает, как напрягаются его челюсти, а в глазах вспыхивает ярость. Он не произносит ни слова, но его взгляд красноречиво говорит о том, что он не собирается так просто сдаваться.

Внезапно вся радость от победы померкла. Ее захлестнула тревога. Теперь Лев, вероятно, будет ещё более опасным и непредсказуемым противником

Змея передаёт ей карту победы. В её глазах отчётливо видна радость, но также и зависть. И Ада понимает её эмоции. Девушка принимается рассматривать эту карту. Это почти что самая обыкновенная игральная карта пикового короля. Единственное, что отличает её — золотой цвет и толщина.

— Ладно, это, конечно, здорово всё, но нам ещё нужно придумать, как добраться до цели, — говорит Рысь.

— Кот сказал идти на север, — отвечает задумчиво Ада.

— А где вообще север? — резонно спрашивает Лебедь.

Волк давится смешком и закатывает глаза.

— Чего? — возмущается Лебедь. — Откуда я должен знать? Ты сам то откуда знаешь?

Волк скрещивает руки на груди, хмыкнув.

— Скажем так, я специалист.

Ада качает головой, опять он за свое.

— А разве у тебя не было карты, ты упоминал? — подаёт голос Зайка. — Ты её смотрел?

Волк утвердительно кивает.

— Ну — у, покажешь? — вздёргивает бровь Лиса. Волк немного мнется, но всё же раскладывает карту перед всеми.

— О! — радуется Рысь. — Тут есть отметка. Только бы ещё понять, где мы…

— Мы здесь, — показывает пальцем Волк.

— А это что за отметка? — спрашивает Лебедь, указывая на красное пятно. — Фу, это кровь что ли?

— Это у меня из носа пошла, — сухо отвечает Волк. Тон его звучит правдоподобно, но Ада странно косится в его сторону. Слышала она уже такую отмазку.

— Выходит, выдвигаемся завтра? — неуверенно спрашивает Ада.

— Да, чем раньше, тем лучше, — кивает Змея. — Нужно будет придумать, куда запихать припасы.

— Можно положить в листья, они плотные и большие. Только бы найти, чем завязать… — отвечает Рысь.

— Верёвками на шее, — подаёт идею Сокол.

Когда обсуждения наконец-то заканчиваются, участники расходятся в разные стороны, не отходя слишком далеко от костра. Ада чувствует, как ее кожа жутко зудит, и испытывает сильное желание войти в воду. Но неизвестность того, какие монстры могут плавать рядом, пугает.

Она ищет глазами Волка, но натыкается на Льва и Лису, обсуждающих что-то в отдалении. Это определённо напрягает. Придётся бдительно следить за этими двумя ночью. Лучше вообще не ложится спать, ну или поочередно сидеть на стреме.

Ада находит Волка, идущего вдоль берега в противоположную от костра сторону. Он оборачивается, взглянув на Аду, и вскидывает вверх руку, подзывая её. Ада послушно бредет за ним, но перед этим берет с собой клинок, не желая оставлять его рядом с другими участниками ни на секунду.

Когда она подходит, Волк сидит у берега, смотря задумчиво и тяжело на водную гладь.

— О чем думаешь? — Ада садится рядом.

— Какова вероятность что кто-нибудь укусит меня за ягодицу, если я залезу в воду?

— Ну, если я буду на берегу, а не с тобой, то нулевая.

Волк фыркает от смеха, прислонив руку ко лбу.

— Ты невозможна!

— Невозможно остроумна?

— Я бы сказал, невозможно великолепна.

Ада толкает его в плечо.

— Ой, не льсти мне.

Девушка подумывает, что сейчас самое время отдать ему карту и тянется к карману.

— Вот, она твоя.

Дыхание Волка спирает, а улыбка так и замирает на лице.

— Ты уверена? Потому что я не стану отказываться со словами "ты выиграла её честно, ты заслужила победу".

Ада прыскает и грубо пихает ему карту в руки.

— Вот и отлично, я такого бреда слышать не хочу, — немного подумав, она говорит. — Осталось совсем чуть-чуть. Как ты себя чувствуешь? Зная, что ты в шаге от спасения брата.

— Если честно, — парень тяжело вздыхает. — Не могу понять. Я рад, но в тоже время трясусь только об одной мысли об этом. Не знаю… Что если он будет против? — с отчаянием произносит он.

— Будет против спасения? — удивляется Ада.

— Ха, знаю, звучит странно. Но мы с ним не в слишком тёплых отношениях — всю жизнь как кошка с собакой. Никогда не понимали друг друга, имели разные взгляды… По большей части, я сам в этом виноват.

— Но ты все равно решил спасти его.

— А как иначе? — с болезненной тоской произносит Волк.

Ада бережно берет его руки в свои и заставляет посмотреть на себя.

— Послушай, не знаю, что между вами было, но главное то, что все ещё можно исправить. Пока вы оба живы, всё обратимо.

— Спасибо, — признательно шепчет парень, уткнувшись в плечо девушки. Когда он отстраняется, его лицо серьёзнее некуда.

— Есть ещё кое-что, о чем я должен сказать.

— М?

— На острове есть оружие.

— Что? Погоди, откуда ты знаешь?

— Это была моя информация.

— Ты же говорил, что ты спрашивал личное!

— Иногда твоя наивность поражает. Думаешь, я один, кто соврал?

— Не знаю… Но тогда ты должны сказать остальным.

— И вооружить потенциальных соперников?

— Тогда что ты предлагаешь?

— Двигаться отдельно от остальных.

Ада смотрит на него, не веря, что он мог такое предложить.

— Хочешь бросить их?

— Думаешь, если бы у них была карта и оружие, они бы не бросили тебя? — скептично спрашивает Волк, приподняв брови.

— Неважно, что они бы сделали, — сердито отвечает Ада, вырывая руку. — Важно, чего я не хочу