Bраг Империи - Максим Шторм

А потом… Потом пред Ковеном падут и все остальные.

* * *

Николая продолжало трясти. Он едва не пинками подгонял тащивших железный ковчег с плавающим внутри слепком слуг. Николай намертво стиснул трясущейся рукой бронзовое кольцо подвесного фонаря. Он видел, что его подчинённые испугались не меньше него. У Семёна вон вообще, если нюх и глаза не подводят, спереди штанов расплылось тёмное мокрое пятно. И кто бы сейчас посмел хотя бы краем рта над ним усмехнуться? Николай сам едва не потерял сознание от рухнувшего на него чугунным катком ужаса.

Еще никогда в жизни он так не боялся. Ничего и никогда. Его трясло так, что зуб на зуб не попадал. Аура обнажённой, умопомрачительно красивой женщины, обладать которой возжелали бы все владыки и короли мира, подавляла своей могущественной, чужеродной, непонятной людскому разуму волей и силой. Великолепная женщина, с потрясающим телом, возбуждающим чресла голосом, была опаснее, чем сто тысяч демонов из самых глубин преисподней.

Николай благодарил бога, что так и не встретился с ней взглядом. Но еще больше он испугался, заглянув внутрь открытого железного ящика, куда Верховная бережно положила похожую на медузу мерзкую снулую тварь. Вынырнув на поверхность питательной жидкости, это существо, слопок, как его назвала ведьма, вдруг приобрёл индивидуальные черты. Будто бы сквозь аморфную серую студенистую массу начали проступать очертания некоего лица.

И когда Николай увидел, на кого эта бесформенная пока маска стала похожа… Еще миг и он точно бы обделался. На его счастье Ведьма захлопнула крышку.

И сейчас, торопливо, едва ли не бегом возвращаясь к небольшому, принесшему их сюда, дирижаблю из личного малого флота графа, Николай гнал от себя прочь видение формирующегося на поверхности слепка лица Императора Великорусской Империи Константина Коренева.

* * *

— Я положил твой дневник в непромокаемый чехол. Он в кармане новой куртки. И не переживай. Я не открывал его и не прочел ни строчки.

— Спасибо вам, — с чувством поблагодарил я, крепко пожимая ладонь доктора Фон Шнайдера. — Спасибо за всё. Но откуда вы знаете, что это дневник?

Доктор иронично улыбнулся.

— Не думаю, что ты стал бы при себе носить бумаги, менее ценные, чем летопись твоего рода, Алексей.

Наступила пора прощаться. Новый день уверенно шел к полудню. И я хотел как можно быстрее вернуться в Цитадель Корпуса Тринадцатой Стражи. Предстояло ещё немало дел.

Мои раны, как и говорил Герхард, теперь больше чесались, своим противным непрерывным зудом заставляя то и дело скрести себя пальцами. И это были самые большие проблемы со здоровьем, которые я сейчас испытывал, после нанесённых мне ранений. Доктор одарил меня жизнью, дружбой и новой одеждой. А Франк, с утра пораньше вновь ушедший в город на поиски гнезда змеевиков, оружием.

Я с благодарностью принял великолепной ковки, чуть изогнутый, похожий на хищный коготь громадного хищника кинжал из дымчатой, словно переливающейся, серой стали. Я пристегнул ножны к новому ремню, проверил как выточенная из кости неведомого зверя рукоять кинжала ложится в ладонь и остался довольным. Этим малышом при должной силе и сноровке можно выпотрошить медведя. Что ж, и сноровка и сила у меня были.

Напоследок великан обнял меня, сжав до хруста костей, пошутил, что через пару лет я его обязательно догоню, и ушёл. Джаггера ждала охота.

А теперь настало время покидать гостиницу и мне.

— Если хочешь, я распоряжусь и моя карета доставит тебя прямиком к воротам Цитадели.

— Не стоит, — улыбнулся я. — Теперь я могу беспрепятственно ходить, где мне вздумается. Да и не хочу вас обременять лишний раз. Позволите спросить?

— Конечно.

Я на миг замялся, пытаясь сформулировать вопрос.

— Наследные способности Высших аристократов… Эти сформированные в течении столетий новейшими процессами в изменившейся природе явления… Могут ли они приводить к провидческому дару, способности видеть будущее, вещие сны?

Фон Шнайдер, усмехнувшись, с полуулыбкой посмотрел на меня и внезапно с непоколебимой уверенностью произнёс:

— Думаю, что ты знаешь много больше, чем известно другим, мой друг. И возможно, в следующий раз, когда мы опять встретимся, уже ты будешь рассказывать мне историю своей жизни. Но на твой вопрос я отвечу. Да, я считаю, что способность к провидению это часть мутации. И некоторые Способности аристократов прочно с ними связаны. Хотя это и очень большая редкость. Я знаю, о чем ты думаешь. Твой прадед, Великий герцог и мастер-маг Владимир Бестужев обладал таким даром. Тебе же достались лишь его отголоски.

— Иногда я вижу удивительные сны, — тихо произнёс я.

— И поменьше болтай об этом, — строго наказал доктор. — Знания о пошлом или будущем не для всех. Запомни это.

И тут, можно сказать, по наитию, я с плохо скрываемым любопытством спросил:

— Доктор, вы же из Столицы, но наверняка бываете везде… Имя Альбины Троекуровой из Кромлеха вам ничего не говорит?

Герхард чуть удивлённо вскинул брови и, понимающе улыбнувшись, сказал:

— Ах, госпожа Троекурова. Удивительная девушка. Дворянка, пусть и не самого знатного рода. Очень известная в самом высшем свете города прорицательница. Это ей досталось от бабки. Девушка сложной судьбы, да…

— Сложной судьбы? — эхом отозвался я.

— Да. Ее семья издавна хранит некоторые тайны, в которые не посвящены чужие и посторонние люди. Мне кое-что известно. Но это не мои секреты. Если ты знаком с этой удивительной девушкой, думаю, рано или поздно, если она дозволит, ты прикоснёшься к тому, что она хранит. И если так лягут ваши карты, она сама тебе все расскажет.

Крайне заинтригованый и немного разочарованный, я сказал:

— Да, я знаком с нею. Она помогла мне однажды. А потом еще раз… Я видел её во сне. Она предупреждила меня о грозящей опасности.

Фон Шнайдер сверкнул глазами.

— Значит, нити ваших жизней переплетены судьбой. Но запомни, мой друг. По-настоящему сильный человек сам кует свою жизнь.

Глава 24

Согласно моим расчётам, Игнат мог без особых проблем просидеть в огромной поздемной пещере, расположенной в основании моего Родового замка, еще пару недель. Еды и воды ему хватило бы с избытком. Так что можно было спокойно, не кидаясь, сломя голову, в Имение, заняться наотложными делами здесь, в Лбтограде. К тому же я подозревал, что целиком и полностью погруженный в изучение «Иерихона», управляющий вряд ли сейчас отдаёт отчёт, который нынче день и что вообще происходит на поверхности. В чем-то ему можно было даже позавидовать…

Зато я был полностью уверен, что