Приключения Благородного Дика. Люди и драконы - Елена Владимировна Крыжановская

тела дракона, он вдруг почувствовал спиной чей-то взгляд. Дик резко оглянулся. Дракон точно мертв. Кусты вокруг полянки как-то странно качнулись против ветра. Кто бы ни наблюдал за Диком, зверь или человек уже успел сбежать. Драконы не живут парами или семьями, поэтому Дик не слишком волновался. Он нашел мостик и перебрался на другой берег, к воротам города.

* * *

Базар раскинулся у ворот, вдоль внутренней стены. Даже не пришлось идти на главную площадь. Дик очень быстро выручил за желтый загнутый клык, длиной в полруки, шесть золотых. Это высокая цена. Дик не рассчитывал, что в этом городишке есть лавка «только для рыцарей», но довольный сделкой торговец подробно рассказал страннику, как туда пройти. И весьма заинтригованно поглядывал на Дика, цокая языком. Оказалось, его не удивил юный возраст победителя дракона. Торговец смотрел на рубашку с каплями зеленой крови. Наконец, видя, что рыцарь уходит, он рискнул спросить:

— Не пожелаете ли уступить мне и рубашку? Она ведь у вас после боя, верно? Я дам хорошую цену, ещё три золотых.

— Новая стоит в три раза меньше! — не сразу понял Дик. — А! Хотите приобрести ее как талисман? Пожалуйста, она мне теперь не нужна. Но сперва хотел бы купить другую. Вернусь сюда, и если не передумаете…

— О, я не передумаю! — торговец пожирал Дика глазами. — Такие вещи ценятся у нас в городе, быть может, больше, чем где-либо в других местах. Видите, там продается шкура дракона. Не слишком ценная, взята во время линьки. Но мой сосед запросил за нее полтораста золотых и, бьюсь об заклад, ещё до обеда на нее найдется покупатель!

— У вас в городе настолько любят драконов и всё, что с ними связано? — иронично спросил Дик. — Или наоборот?

Лицо уличного торговца разнообразным хламом перекосилось. Дик понял, что если эти люди неравнодушны к драконам, так это из-за того чешуйчатого толстяка, которого Дик встретил над рекой. Наверное, немало крови он испортил жителям этого города, собирая с них дань. Что ж, теперь они свободны, хотя ещё не знают об этом.

К рыцарской лавке пришлось идти через весь город. Она скромно ютилась на окраине и, похоже, много лет не знала посетителей. Табличка «только для рыцарей» покрылась ржавчиной, колокольчик над дверью еле-еле задребезжал.

Внутри лавки Дика встретили испугано и в тоже время радостно. Он постоянно удивлял продавцов, покупая рубашки по одной, хотя обычно сразу берут дюжину. Дик тоже не отказался бы, но ему негде их хранить. Он никогда не носил дорожной сумки на плече. Всё, чем владел, умещалось у него в карманах и на поясе. Не считая денег, там всегда была фляга с водой и черствая краюха хлеба или яблоко. Ему не нужен запас еды или одежды. Необходимые вещи Дик умел находить в дороге.

Снова пройдя весь город, на этот раз не петляя в переулках, а обойдя по дуге, вдоль стены, Дик вновь вышел к воротам. За время прогулки он успел понять, что люди уже знают: дракона нет в живых. Они кричали, возбужденно размахивали руками, спорили друг с дружкой горячо и бурно. И все показывали при этом в одну сторону, за стены, на противоположный берег реки.

— А, это вы, рыцарь! — весело приветствовал его торговец, на лотке которого красовался в центре изогнутый клык. — Не передумали?

— Она вам ещё нужна? — Дик протянул ему белый сверток.

— Ещё бы! Ради праздника я дам вам за нее не три, а четыре золотых! Слышали новость?

— Дракон?

— Да! Сдох, проклятая тварь! Наконец-то! Я, право, думал, не доживу! — торговец развернул рыцарскую рубашку и придирчиво рассматривал капли крови и прожженные дырки на воротнике. — Свеженькая! Не секрет, где вы встретили своего дракона?

— Здесь, за рекой.

— У нас? — шепотом, внезапно осипнув, переспросил торговец. Он снова присмотрелся к рубашке. — Хотите сказать, что это ЕГО кровь? Так это вы его… — лицо торговца мгновенно изменилось. Его исказила такая ненависть, что Дику захотелось покинуть этот город, не дожидаясь платы. Ворота рядом, но рыцарь уже не успел добраться до них.

— О чем вы болтаете? — визгливо спросила торговка фруктами, проходя мимо со своей корзинкой. — Кто тут убил дракона? Когда? Сегодня? Все знают, что сегодня граф Холрей наконец-то избавил нас от этого мерзейшего чудовища!

— А это видела? Знаешь, что это? — торговец замахнулся на тетку клыком, словно кривым кинжалом.

— Это ЕГО? — точно так же, моментально потеряв от волнения голос, недоверчиво прошептала она. Коснулась клыка дрожащими пальцами, потом набрала воздуху в грудь и завопила: — Издох, проклятый!! Смотрите, люди, вот его клык!

Со всех сторон к торговцу хлынула толпа, сжав его лоток, тетку с корзиной и Дика в плотном кольце. Тут же в толпе поднялся гул рассерженных горных пчел.

— Кто? Этот? Самозванец!

— Только посмотрите на него, какой он рыцарь⁈

— Граф Холрей убил дракона, есть доказательства!

— Любой может взять зуб убитого, полить одежду его кровью и явиться, как победитель! Думаешь, мы поверим⁈ Нашел дураков!

— Держи его!

Дик в первый раз видел разъяренную толпу, обращенную к себе. Они тянули руки, хотели схватить его. Почему-то жители этого городка в основном невысокие. Дик ростом вровень не только с женщинами, но и со многими мужчинами. Мог даже смотреть поверх голов наступающей толпы.

— Что за шум? — услышал он издали голос пожилого полицейского, который пробирался сквозь людское море. — Вы арестованы! — без долгих слов сообщил он Дику, только пробившись к нему.

— За что⁈

— За клевету, заведомую ложь и присвоение чужих заслуг, — хладнокровно пояснил страж порядка, подзывая небольшой конвой.

Дика, напротив, трясло. Он так надеялся, что в этом городке на него никто не набросится с угрозами ареста, что нервы сдали. Дик выхватил меч и описал им широкий круг над головой, разгоняя толпу. Когда люди в страхе чуть отхлынули, — опустил меч ниже.

— Не подходите! — Дик проскочил мимо сжавшегося в комок торговца и встал под крепостной стеной, заняв оборону.

— Бросьте эти шутки, рыцарь, — недовольно заметил пожилой тощий полицейский, больше похожий на писца. — Вам не уйти. Я прикажу закрыть ворота. Не будете же вы один драться со всем городом?

— Придется, буду! Оставьте меня в покое или скажите толком, чего надо?

— Арестовать вас, больше