Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

До обеда оставалось около получаса, когда мы закончили тренировку и я пошёл собирать вещи. Сегодня был первый день каникул, а уже завтра начнётся лето.

В гостиной Искры было полно народу — почти никто ещё не разъехался. Наскоро покидав вещи в чемодан, я кое-как его закрыл и сунул в хранилище, чтоб глаза не мозолил.

— Что, покидаешь нас? — Антон отложил книгу и встал с кровати.

— Да, — кивнул я. — Поеду домой, в Каменск.

— А я здесь вот останусь на всё лето… — парень грустно вздохнул. — Некуда мне ехать.

— Даже родных нет? — удивился я.

— Есть, — пожал плечами Ложкин. — Но там всё непросто, уж поверь мне на слово. Бывает так, что и в родных краях тебя особо не ждут.

— Зато… — я улыбнулся, протягивая товарищу пустой лист. — Сможешь приехать ко мне, как только я в порядок всё приведу. Ну, на недельку. Шашлычок пожарить на свежем воздухе, в озеро окунуться…

— А листок для чего? — неверяще спросил Ложкин. — Адрес академии туда вписать?

— Точно же, — я неловко поджал губы, забирая бумагу обратно. — Так ты действительно отсюда ни ногой?

— Нет, буду здесь, — спокойно ответил Антон. — Я привык. А приглашение твоё приму, разумеется.

— Скажу сразу, всё может поменяться. Но я постараюсь вас всех собрать у себя. Думаю, недельки через две, максимум через месяц. План?

— План.

— Ну, бывай, молодой, — я козырнул приятелю и двинулся к выходу. — Мне ещё у остальных адреса собирать.

— А что, много народу будет? — оживился Антон.

— Ты, Бочаров, Громова… Ну, и Арину тоже позовём.

Собрав адреса оставшихся членов предполагаемой тусовки, я был приятно удивлён. Все приняли моё приглашение. Даже Арина, правда та долго отнекивалась, ссылаясь на то, что ей не на что будет ехать, но когда узнала, что я куплю всем билеты, в конец растаяла и согласилась.

Наскоро пообедав в столовой, я поспешил на выход из академии. Планов на сегодня было немного, но и времени оставалось всего ничего.

— Ян Борисович! — Пантин встретил меня на парковке, широко улыбаясь. — А мы думали, ты опоздаешь!

— Индюк тоже думал, — я крепко пожал руку телохранителя. — Все в сборе?

— Так точно!

— Отлично, — кивнул я. — Вези меня к шефу.

— Граф Воронцов сейчас не принимает, — виновато развёл руками Ник, и хотел было продолжить брехать, но я остановил его жестом и улыбнулся.

— К Менестрелю, дружище, к твоему настоящему боссу.

— Не понимаю, о чём вы, господин Бронин. — Пантин нахмурился и незаметно посмотрел через плечо, в сторону своего фургона. — Поедем, куда скажете, только садитесь уже!

Едва за мной закрылась широкая боковая дверь, Пантин облегчённо выдохнул.

— Ян, — тихо сказал он. — Не то чтобы Менестрель в столице персона нон-грата, но я бы постарался не афишировать своё с ним знакомство.

— Не вопрос, — пожал я плечами. — Так мы едем, или нет?

Пока я общался с остальными ребятами из собственной охраны, успел выяснить, что они не передумали и всё же хотят вернуться в ряды чистильщиков, пополнив мою личную гвардию. Для этого, конечно, придётся обсудить этот момент с Менестрелем…

Впрочем, что-то мне подсказывало, что согласится он безо всяких пререканий…

— Нет! — Менестрель резко поднялся и с силой ударил руками по столу, отчего тот буквально взорвался, рассыпавшись на сотни щепок. — Свалил с глаз долой, щенок паршивый!

Я стоял чуть поодаль, дожидаясь окончания «совещания».

— Свободен! — рявкнул хозяин заведения, указав рукой на дверь. — Совсем распоясались, черти!

Какой-то молодой аристократик, и так малахольный на вид, побелел настолько, что можно было бы спокойно принять его за мертвеца. Он дрожащими руками помог себе подняться со стула и торопливо зашагал к выходу.

Менестрель проводил его взглядом и устало рухнул обратно в кресло. Уперевшись лицом в ладони, он утробно зарычал, после чего замер секунд на десять и перевёл взгляд на меня. По крайней мере, так мне показалось за этой изменчивой маской.

— Извиняй, — выдал мужчина, подкуривая сигарету. Для этого он приподнял свою маску до уровня рта, обнажив волевой подбородок с трёхдневной щетиной. — Понаберут гондонов по объявлению… Ты присаживайся, Ян. Чаю, кофе, чего покрепче?

— Нервные будни? — усмехнулся я, садясь напротив. В воздухе до сих пор витала мелкая древесная пыль.

— Не то слово, — покачал головой мужчина. — Ты всё, отчаливаешь?

— До осени.

— Хреново… Сколько до ранга?

— Наставник говорит, одну, максимум две вылазки потерпеть, и будет шестой.

— Чего так долго?

— Много теории, мало практики.

— К осени седьмой поднимешь?

— Быть может, — пожал я плечами. — Думаешь, на шестом не проканает?

— Ян… — Менестрель прервался, разыскивая взглядом пепельницу, но раздражённо рыкнул и затушил сигарету об ручку кресла. — Так вот. Этот ритуал больше одного раза проводить опасно. И раз уж мы хотим сделать это второй раз, ты должен быть мало-мальски готов. Хорошо было бы провести его на девятом ранге, а лучше, когда станешь Абсолютом… Но я уверен, столько времени у нас нет. Смекаешь?

— Смекаю. Отдашь мне телохранителей? Хотят со мной работать.

— С-с-с-сука… — протянул Менестрель и на несколько секунд затих. — Ладно. Забирай. С кадрами сейчас напряжёнка. Сам видел, с какими идиотами приходится работать.

— Видел… — усмехнулся я. — Спасибо тебе.

— Было бы за что, — отмахнулся Менестрель. — Но людей тебе отдаю авансом. Подними ранг к осени, это в наших общих интересах, поверь.

— Идёт, — вздохнул я. — Побегаю по аномалиям на каникулах.

— Удачи, Ян, — тихо сказал собеседник. — И ещё кое-что… Говорят, культ распался. Я в это не верю.

— Есть предпосылки? — я приподнял бровь, присаживаясь обратно в кресло.

— Нет. Просто не верю. Лоретта не из тех, кто просто так сдастся. Ставки слишком высоки, чтобы отступать сейчас. Я думаю, они готовят какой-нибудь ритуал. И почти уверен, стоит им собрать все необходимые ингредиенты, мои родственнички тут же явятся за тобой.

— Главное, чтоб не подавились такой добычей, — пожал я плечами.

— Ян… — голос Менестреля звучал так, что было ясно, он точно улыбается. — Поверь. Не твой