Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

неплохо, но время работало против них — толстые кости минотавра никак не хотели ломаться под мощными ударами физиков, а магические атаки почти не наносили Титану видимого урона.

— Если не ошибаюсь, — шепнул мне Кирилл, — у них осталось минуты полторы, не больше.

— Около того, — кивнул я.

Судя по всему, это понимал и сам Булатов. Парень перешёл к отчаянным мерам: быстро прошмыгнув мимо очередного выпада гиганта, физик одним прыжком забрался на его колено. Ловко перебирая руками, он полетел вверх по туловищу неприятеля, будто и вовсе того не касаясь.

По моим прикидкам, когда он добрался до шеи монстра, до критического времени оставалось не больше тридцати секунд. Кое-как встав на колени на плече Титана, Булатов принялся неистово молотить кулаками по основанию черепа.

Минотавр слишком поздно заметил букашку у себя на плече и тут же попытался её сбросить, но не успел — огонь в его глазах потух, а сразу после черепушка соскользнула с плеч, едва не пришибив одного из физиков, усердно ковырявших ноги Титана. В тишине грянул оглушительный гул гонга.

— Полуфинал завершён! — в голосе распорядителя в очередной раз почувствовалась жизнь. — Участники могут занимать свои места. Результаты будут объявлены через десять минут!

Глава 20

Еще один финал

Результаты были именно такими, как и ожидалось: Иркутск набрал пять баллов за выживание и не получил дополнительных, не сумев победить Титана. Тифлис получил на два очка больше, так как по завершении испытания в запасе оставалось чуть больше двух минут.

Команда Булатова из Нижнего Новгорода справилась за восемь минут, а посему, помимо стандартных пяти баллов за выживание, получила сразу семнадцать очков. И конечно же, наша команда. Петроград заработал двадцать два балла, оставив в запасе больше семнадцати минут.

По итогу общая турнирная таблица выглядела так: Петроград вырвался далеко вперёд, набрав 56 баллов. Следом за ним шёл Нижний Новгород, набравший 48 очков. Они опередили Тифлис всего на один балл — южане набрали 47. На последнем месте осталась команда Иркутска, набравшая 45 очков.

По итогу Тифлис занял почётное третье место, оставшись на соревнованиях в качестве зрителей — они также должны были присутствовать на церемонии награждения. Команда Иркутска же уехала практически сразу после того, как объявили результаты.

Как и ожидалось, в финале мы сойдёмся с Булатовым. Оставалось лишь надеяться, что испытания будут нам по плечу. Что-то мне подсказывало, что набранный нами запас баллов не шибко спасёт ситуацию в последнем состязании.

После ужина, на котором вновь не хватало части гостей, мы отправились к себе в гостиную, обсуждать тактику в грядущем событии.

— Да как нам вообще готовиться к тому, о чём нам неизвестно ровным счётом ничего? — Бочаров вскочил с места и упёрся руками в стол.

Он был явно рассержен, но не словами кого-то из нас. Его волновала неопределённость. И я прекрасно понимал это чувство.

— Мы будем отталкиваться от наиболее вероятных событий, — спокойно ответил я. — Присядь, и будем думать дальше.

— Спасибо, Ян, — кивнул Дугин. — Итак, как я уже говорил, нам действительно неизвестны события завтрашнего дня. Но на самом деле… Вариантов немного. Кто-то может сказать, есть ли закономерность в первых трёх днях испытаний?

— Предположу, — поднял руку Ложкин, — дело в том, что испытания расположены в шахматном порядке.

— Дополни мысль, — Дугин внимательно посмотрел на парня.

— Сначала шла симуляция, — начал загибать пальцы Антон, — затем схватки между участниками. Потом снова симуляция. Я бы предположил, что завтра нас ждёт очередной турнир… Только вот не вижу смысла в двух одинаковых событиях в рамках одного глобального.

— И ты прав, — Дугин подошёл к окну и посмотрел вдаль. — Дело в том, что два одинаковых испытаний они сделать не могут, но и три симуляции будет явным самоповтором. Что это может значить?

— Будет массовое столкновение! — поднял руку я.

— Совершенно верно, Ян, — Дугин снова повернулся к нам. — Конечно, это лишь предположение, но с огромной долей вероятности всё так и будет. Выведут на арену обе команды, и скажут бить друг другу лица, пока либо не будет двух выбывших, как во всех других испытаниях, либо до полного поражения одной из сторон.

— Но это ведь не точно? — Лиза поёжилась, передёрнув плечами. — Не хотелось бы применять псионику против людей.

— Знаю, госпожа Громова, — Дугин тяжко вздохнул. — Как я уже сказал, это всего лишь предположение. Но я, да и другие преподаватели, считаем, что это самый вероятный вариант исхода. А значит, мы будем готовиться именно к нему.

Остаток вечера мы потратили на планирование, разбирая основные варианты тактики противника в массовом сражении. И по всему выходило так, что благодаря Булатову, их команда имела невероятно сильный перевес в физической силе.

Но у нас был крайне сильный псионик — Лиза, которой под силу было задержать одного из физиков, немного уравняв наши шансы на победу. Кроме того, не стоило сбрасывать со счетов мои способности.

Только вот это было и проблемой — скорее всего, противник будет воспринимать меня, как основную угрозу и постарается устранить первым. Меня могут прикрыть свои же, но тогда они примут на себя основной удар, да и мне будет не очень удобно сражаться из-за прикрытия.

В общем, обсудили мы множество вариантов возможных исходов и сошлись на том, что будем действовать по ситуации. Кроме того, не стали забывать, что может, и вовсе обойдётся без массового мордобоя. Остаток вечера все студенты отдыхали, набираясь сил перед последним испытанием.

* * *

Утро выдалось солнечным, настроение у всех было отличное, после завтрака мы уже привычно вышли на арену, построившись перед главной трибуной.

К нам вышел сам Император. Его не было видно два дня, люди думали, что он и вовсе не появится, но нет. Правда, выглядел он немного уставшим, будто долго был в дороге.

— Дорогие мои! — он вскинул руки в стороны. — Приветствую вас на последнем этапе нашего турнира! Жаль, что не смог я поприсутствовать в прошлые дни, но в этот раз я буду с вами до последнего.

Сделав паузу в ожидании тишины, он вновь заговорил:

— Сегодня состоится финал, определяющий победителя, но я хотел бы напомнить: факт того, что вы уже участвовали в ежегодном состязании Империи, говорит о том, что вы — лучшие из лучших, вне зависимости