Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

Такое же трупно-серое, мохнатое тело монстра покачивалось на своих огромных руко-лапах, напоминая того домашнего паука с тонкими ногами. Только вот в высоту наш приятель был с трёхэтажный дом.

Головой ему служил череп какого-то гуманоидного существа — слишком большой лоб говорил о том, что «донором» послужил отнюдь не человек, но кто-то близкий к нему. Вместо челюстей были мощные жвалы, как у муравья, а за ними росли огромные, вытянутые вперёд, рога. Они были серповидными, как у жука-оленя.

Мохнатая грива со свалявшейся шерстью обтягивала его шею. Дополняли же образ две пары стрекозиных крыльев на спине. Из-за размеров казалось, что это просто огромные куски старого советского витража.

Тварь огляделась вокруг, будто пыталась понять, что вообще происходит, и где она оказалась. Наконец, заметив нас, она замерла. Пустые глазницы смотрели неотрывно, будто изучали. Тем временем моё заклинание было заряжено наполовину. Я повернулся к Ложкину, что подошёл ко мне почти вплотную.

— Ещё минуту… — тихо сказал я, стараясь не сбить концентрацию.

— Слышали? — крикнул Антон остальным. — Продержаться минуту, любой ценой!

Будто осознав, что мы что-то замышляем, Титан резко пришёл в движение. Ещё секунду назад он стоял в пятидесяти метрах от нас, и вот, он уже несётся вперёд, выставив свои жвалы перед собой. Ладони-ноги шлёпают по поверхности арены, выбивая комья грязи в воздух.

Я затаил дыхание, стараясь не дёрнуться. Слишком уж хотелось сделать всё с первого раза.

— Готовсь… — скомандовал Бочаров. — Удар!

Тварь достигла внешнего купола нашей обороны и с размаха впечаталась в него, тут же отправив Василису в откат. Силён, гад!

— Держимся! — крикнул Ложкин. — Кирилл, пошёл!

— Ух-х-х, сука! — проревел Бочаров, настраиваясь на подвиг. Шагнув вперёд, он с силой оттолкнулся от земли, пулей вылетев из-под второго купола, и со всей дури врезал твари по морде.

— Давай! — прошипел я Антону сквозь зубы, и в следующий же момент раздался хлопок, а земля ушла из-под ног.

Оказавшись в воздухе, я тут же услышал второй хлопок. Отлично, значит, Антона не зацеплю. Высвободив взрыв бездны, напитанный до предела, я на миг провалился во тьму. Кое-как сгруппировавшись, я рухнул вниз. Высота была приличной, метров шесть, но приложило меня знатно.

Точно слышал, как хрустнула кость в плече, но мне было не до этого. Я судорожно пытался встать, но на меня уже опускалась массивная безголовая туша поверженного Титана.

Я вложил последние свои силы, пытаясь прикрыть себя щитом бездны, и инстинктивно зажмурился, ожидая удара.

Но его не произошло. Вместо этого раздался звук гонга, и когда я открыл глаза, арена уже пришла в свой изначальный вид. Ко мне тут же подбежали однокурсники.

— Ты как, идти можешь? — спросила меня Лиза, сев рядом со мной.

— Да отойди ты, дурёха! — бесцеремонно отпихнула её Василиса. — Видишь же, как скрутило!

Мне на шею и кисть руки легли ладони целительницы, и боль тут же отступила.

— Петроградская академия имени Лукаса Вагнера показывает блистательный результат! — воодушевлённо объявил распорядитель. — Чуть меньше трёх минут!

Восторженные возгласы донеслись до нас с трибун. Я уже почувствовал себя лучше, так что поднялся на ноги и вместе со всеми принялся кланяться из стороны в сторону, и активно махать наиболее целой рукой.

Как говорится, улыбаемся и машем, парни. Улыбаемся и машем.

— Следующие претенденты, — продолжил распорядитель, — Нижегородская академия имени Филарета Вяземского. Двадцать минут на подготовку.

По возвращении с арены меня пригласили в медицинскую палату, где меня подправил местный целитель. На всё про всё ушло десять минут, я даже не успел удобнее устроиться в кресле, как он окончил работать. Неудивительно, что с такими специалистами в этом турнире не оказалось пострадавших.

Я поднялся на трибуну под громкий шум оваций — зрители воодушевлённо встречали нижегородцев, которые уже показались на арене.

— Успел-таки! — рухнул я на лавку рядом с Кириллом.

— Как рука? — спросил он, не сводя взгляда с шествия участников.

— Порядок, — кивнул я. — Пока сидел, посчитал баллы.

— И как? — Бочаров всё же отвлёкся, уставившись на меня с неподдельным интересом.

— Если они не прибьют Титана за восемь минут, в финале останемся мы с Тифлисом.

— Восемь минут… — протянул Бочаров, по-новому посмотрев на нижегородцев.

— Вот-вот, — кивнул я. — Правда, не факт, что с Тифлисом тягаться будет легче…

— Готовсь… Начали!

Пользуясь тем, что физика у них три, претенденты встали треугольником, прямо как мы, так что оборону держали весьма удачно. Да и с врагами им, можно сказать, повезло — им достались скелеты, которые отлично разлетались от мощных ударов физиков.

В общем, первый этап испытания они прошли, даже не вспотев. После характерного сигнала бойцы сменили позицию и построились по-другому, выставив клином в авангарде своих «танков».

В центре появился здоровенный костяной голем. Из массивного коровьего черепа, расположенного на монструозном скелете, струился фиолетовый дым, намекая на магическую составляющую.

Меня тут же огрело ознобом, спина покрылась мурашками. Казалось, волосы поднялись даже на голове. Твою же мать…

В руках у данного скелета был огромный двусторонний топор, точь-в-точь как у минотавра, которого мы с командой завалили в лесу севернее Печоры. Совпадение я исключал. Это однозначно был его скелет, и его оружие.

Вот только не припомню за ним магических способностей… Впрочем, может быть, вся нежить ведёт себя таким образом? Я нахмурился, пытаясь разглядеть лицо главного распорядителя, стоящего на противоположной трибуне. Что, если никакая это не симуляция?

Быть не может. Но вдруг… Вдруг это просто декорации, собранные из трупов мутантов, оживлённых некромантами? А может, чего похуже. Но как тогда поверженные трупы исчезали? Телепортация? Количество вопросов, оставленных без ответа, меня напрягало.

С другой стороны… Церемонию открывал сам Император. Не могли же распорядители без его ведома провернуть такой трюк? Или…

Тем временем гигант перехватил свой топор и приготовился было идти в наступление, как пошатнулся от удара — Булатов выполнил точно такой же приём, как Бочаров, врезавшись мутанту в грудь. Следом туда же прилетел удар второго физика, но и его не хватило, чтобы повалить монстра.

Минотавр раскинул руки и издал оглушительный скрежет, после чего прошёлся секирой над самым полом арены, едва не срубив половину команды претендентов. Спасла их реакция Булатова, ловко отбившего огромный топор. Впрочем, и маги были не пальцем деланные — наскоро возвели стихийный барьер, который должен был остановить атаку.

Всё шло