Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

была Громова, не стоило так налегать на еду. Ладно. В себя вроде как пришёл. Посмотрел в зеркало — след от подушки пропал. Поспать бы ещё, конечно, но это мероприятие я запланировал на вечернее время, когда мы отпразднуем мою победу, или что там в итоге получится.

На стадионе было тише, чем обычно. Я шёл вдоль зрительских рядов, прислушиваясь к разговорам, но ничего особенного не услышал. Погода, политика и ставки на скачки. Всё изменилось, когда на трибуны вышел Булатов.

Люди понемногу оживились, многие начали хлопать, встречая победителя предыдущего боя. Макс времени даром не терял, оперативно отыграв на публику. Где-то помахал рукой, где-то улыбнулся, даже отвесил воздушный поцелуй куда-то в толпу. Ну, артист… Я усмехнулся себе под нос и присел на своё место.

— Здарова, — Булатов плюхнулся рядом со мной. — Скучал?

— Безумно, — ответил я, с увесистой щепоткой иронии. — Как там Новак?

— Жить будет, собака, — Макс нахмурился, уставившись куда-то сквозь меня.

— Ты будто не рад? — я сделал вид, что удивился.

Но на самом деле удивлён я был тем, как ситуацию замяли и не придали огласке факт умышленного причинения вреда.

— Да не особо, — как ни в чём не бывало пожал плечами Булатов. — Жалко, конечно, что не прибил гада… Но зато нам с тобой доведётся потягаться, скажи здорово?

— Я в восторге, — усмехнулся я, смотря на искренний запал парня.

— Дамы и господа… — на трибуну вышел главный распорядитель. — В финальном бою нашего сегодняшнего испытания примут участие: Ян Бронин из Петроградской академии имени Лукаса Вагнера, против… Максима Булатова из Нижегородской академии имени Филарета Вяземского! На подготовку отводится десять минут.

— И чего нам тут торчать целую вечность? — скучающе зевнул Макс. — Давай, может, пораньше выйдем?

— Не положено, — пожал я плечами. — Отдыхай, грейся на солнышке…

— Да боюсь, маку́шку припечёт! — подыграл мне парень.

Дело было в том, что после обеда небо над столицей заволокло густыми чёрными тучами и началась непроглядная грозовая метель — весьма редкое и, вероятно, красивое явление. Правда, увидеть его во всей красе не получилось из-за купола, поддерживающего свой климат внутри стадиона.

Поверхность быстро засыпало густыми снежными хлопьями, и лишь приглушённые вспышки молнии изредка просвечивались сквозь тонкий слой снега, облепившего купол.

— Пора, — серьёзно сказал Булатов, поднимаясь со своего места. — Удачи.

— Взаимно, — кивнул я, проходя следом.

Коридор, ведущий к выходу на арену, в очередной раз встретил меня своей успокаивающей прохладой. Впрочем, я и без него неплохо справлялся — сознание было чистым, ясным, а план был зазубрен до предела. Да и состоял, по сути, из одного пункта…

На арене в этот раз оказалось мрачновато. Даже факелы по периметру зажглись. Приглушённые гром и молния дополняли нарастающую драматичность грядущей битвы.

Я повернулся к трибуне своей академии, пытаясь разглядеть лица друзей. Все счастливые, прыгают, руками машут… Помахав им в ответ, двинулся дальше, на стартовую позицию. Булатов встал напротив и будто бы окаменел, ожидая отмашки.

По спине прошёлся недобрый холодок, когда я вспомнил, как закончился прошлый бой Макса. Но то был Новак. Сейчас перед ним совершенно другой противник. Противник, которого он здорово недооценил.

Стадион замер, в ожидании отмашки распорядителя. Сам он вышел на трибуну и поднял руку. В полной тишине раздался очередной раскат грома.

— Готовсь… Начали!

Артефакты, блокирующие мой источник, отключились, дав мне возможность зарядить заклинание. Пользуясь моментом, Булатов тут же рванул ко мне. Я со всех сил прыгнул в сторону, мигом оказавшись на другом конце боевой зоны. Почти готово.

Противник отреагировал незамедлительно, тут же кинувшись в мою сторону. Вот только было уже слишком поздно — он с разбега увяз в моём щите бездны, напитанном до предела. Сконцентрировав его перед собой, я выставил перед собой огромный, почти невидимый куб, в который всадил почти весь свой источник за каких-то три секунды.

Булатов застыл в воздухе посреди арены — щит радушно принял его в свои объятия и начал спешно выкачивать силу из магического источника моего оппонента. Шевельнуться он не почти не мог, будто увяз в очень густом киселе, так и таращился на меня глазами, полными непонимания.

— Сам впервые так делаю, — буднично сказал я, плавно сдвигая щит с места.

Пройдя ещё пару шагов, я рассеял заклинание, и на землю передо мной мешком рухнул Булатов. Стоит отдать ему должное — откат он победил быстро. Очнувшись, парень подскочил и даже поставил защитную стойку, но по всему раздался звук гонга.

Булатов замер на месте, а затем разочарованно опустил глаза ниже. Нас с ним разделяла красная полоса, очерчивающая границы боя, и он находился непосредственно за ней.

— Всё думал, как бы тебя не прибить ненароком, — по-доброму усмехнулся я, протягивая руку.

И это было чистой правдой. У меня было гораздо больше способов победить, не прибегая при этом к настолько рискованной тактике. Но я боялся ненароком прибить оппонента. Да, физики отлично блокируют магию, но с бездной всё сложнее.

В общем, я был просто рад тому, что всё обошлось. Ещё и облом такой сделал, все-то ждали шоу, а получилось то, что получилось.

— Ну мутант, — Макс ответил на рукопожатие, всё ещё пытаясь переварить исход боя. — Не буду спрашивать, как ты это сделал… Всё равно не скажешь ведь?

— Не скажу, — улыбнулся я во второй раз.

— Победил Ян Бронин! — голос распорядителя прервал наш диалог. — Результаты сегодняшнего состязания озвучим через десять минут. Участников прошу вернуться на трибуны своих учебных заведений!

— Ну даёшь… — снова протянул Булатов. — Не думал, что эта твоя бездна так хорошо сдерживает физиков…

— Весь источник всадил, — ответил я честно. — Пойдём, по дороге пообщаемся!

— Пойдём, коль не шутишь… — Макс по-приятельски закинул мне руку на плечо, я её тут же аккуратно убрал, но парень этого будто и не заметил. — Напугал ты меня, конечно, знатно! — продолжал он. — Сколько битв я прошёл, что с людьми, что с мутантами, такой странной стихии не видел ни разу. И знаешь, что?

Булатов остановился, серьёзно на меня посмотрев.

— Что? — задал я напрашивающийся вопрос.

— Ты себе даже не представляешь, как я рад тому, что вас таких по пальцам обеих рук можно сосчитать!

— Понимаю, — рассмеялся я. — И полностью поддерживаю. Чем