Барон особого назначения. Том 4 - Евгений Щурский

— Видал, как я его вырубил? — довольно оскалился соратник.

— Не то слово, дружище, — я впечатлённо покивал. — Отличный бой вышел. Ты как, в порядке?

— А чего мне будет, — Кирилл буквально светился от гордости. — После удара Тихонова даже синяка не останется… Кстати, а почему мы с тобой вдвоём тут сидим?

— Так это, — удивился я наблюдению напарника. — Кончились же претенденты — последние два на арену вон вышли… После этого боя будет финал.

— Ну что, орлы, отдыхаете? — к нам подошёл Дугин в компании с однии из распорядителей. Таким довольным я его не видел, наверное, никогда. — Как жизнь молодая?

— Отлично! — ответил Бочаров, пожимая протянутую руку. Следом Дугин поздоровался со мной.

— Спасибо вам, парни, — Дугин стал серьёзнее. — Две отличные победы в нашу копилку. Но я здесь с другой целью. Как вы уже знаете, по ошибке распорядителей…

— Не было ошибки, — осторожно поправил его спутник, до этого молчавший в сторонке. — Просто планы пришлось резко изменить из-за… Симуляционной системы.

— Как бы там ни было… — продолжил Дугин, смерив мужика подозрительным взглядом, — в финал дуэльного состязания прошли трое. Своих друг против друга ставить не будут, значит, один из вас должен уступить другому. Победитель будет сражаться с Булатовым за первое место.

— То есть вы даже не рассматриваете победу Новака? — подмигнул распорядителю Бочаров.

— Кхм… — кашлянул распорядитель, покосившись на Дугина. — Иван Сергеевич оговорился. Кто-то из вас будет сражаться с победителем следующей схватки. В будущее мы заглядывать не умеем, но да… Шансы у Булатова статистически выше… Сейчас вам нужно определиться, кто пойдёт биться в финале.

— Мы ожидали чего-то подобного, — кивнул я. — Кирилл, ты не против?

— Если хочешь — иди ты, — слишком легко согласился Бочаров. — Нет у меня желания сегодня по башке получать, и без того денёк выдался тот ещё…

— Значит, в финале будет биться господин Бронин? — уточняющим тоном спросил распорядитель, поглядывая то на меня, то на Дугина.

— Да, — одновременно ответили мы с наставником.

— Отлично, — распорядитель удовлетворённо кивнул. — Вас вызовут после перерыва.

— Готовсь… Начали!

— Чуть не пропустили! — недовольно буркнул Бочаров, уставившись на арену.

Новак и Булатов в бой не рвались. Постепенно сокращали дистанцию, присматриваясь друг к другу. Булатов что-то негромко сказал, но даже с учётом того, что весь стадион замер в ожидании, боясь проронить хоть звук, я ничего не расслышал. Поляк вместо ответа рванул на оппонента, да так быстро, что движение немного смазалось в восприятии.

Но Максим был готов — он прыгнул вперёд и немного в сторону, широким замахом встречая противника. Глухой звук удара руки о грудь Новака, сопровождаемый странным хрустом, разлетелся эхом по затихшим трибунам. Вопреки ожиданиям, поляк не улетел за пределы арены, а только перевернулся в воздухе, даже умудрившись сгруппироваться и пафосно приземлиться на одно колено, как один из тех супергероев в фильмах моего старого мира.

Булатов стоял, пошатываясь, и растерянно переводил взгляд с Новака на своё плечо. Левая рука, на которой он остановил выпад оппонента, плетью повисла вдоль туловища. Теперь ясно, откуда был хруст — не выдержал плечевой сустав.

Новак тоже выглядел неважно — на ноги он так и не поднялся. Парень тяжело дышал и уже во второй раз сплёвывал на землю увесистый сгусток крови.

Зрительный контакт продлился недолго. Новак поднялся на ноги и снова кинулся на противника. Только в этот раз Булатов даже не пытался дёргаться — стоял как вкопанный.

Сердце моё билось так, будто я сам нахожусь на арене. Внезапно время для меня замедлилось, и я увидел, как навстречу польскому физику устремился кулак Макса. Казалось, это длится несколько секунд, но на деле произошло мгновенно. Удар пришёлся в челюсть, отчего шея Новака неественно вывернулась, а сам он тут же рухнул на землю, будто потеряв контроль над телом. Следом рядом упал и сам Булатов.

Раздался звук гонга, и с поля боя исчезли сразу двое.

— Объявлен перерыв до выяснения обстоятельств, — голос главного распорядителя слегка подрагивал, да и папка в правой руке ходила ходуном. — Просьба не беспокоиться, на этот случай у нас дежурят лучшие маги поддержки, созванные со всей Империи! Мы будем держать вас в курсе событий.

Весь стадион в очередной раз замер, почти никто не шевелился. Спустя время начал появляться приглушённый взволнованный ропот. Прошло ещё несколько минут, и на сцену поднялся Император. Он был не в парадном мундире — в простом костюме. Правитель опёрся на кафедру и окинул взглядом трибуны.

— Дорогие мои, — спокойно сказал он…

Поговаривают, у автора сегодня день рождения…

Глава 18

Облом

— Дорогие мои, — спокойно сказал Император, — приветствую вас! Скажу как есть — господин Новак получил серьёзную травму, но поводов для беспокойства нет. Им уже занимается мой брат — князь Эдуард Петрович Романов, наш блистательный Абсолют!

Государь сделал паузу, и трибуны взорвались аплодисментами.

— Так случается, — сказал он, дождавшись, пока шум стихнет, — что молодые, сильные одарённые калечат друг друга на дуэлях. Но, как я сказал ранее, господина Новака мы поставим на ноги уже к вечеру. Господин Булатов признан победителем в этой дуэли. Он вернётся в строй в течение часа. А теперь прошу меня простить — дела государственной важности.

Император коротко поклонился и спешно зашагал к выходу. Стадион проводил Романова аплодисментами. На трибуну вышел распорядитель и прочистил горло, призывая к порядку.

— Ввиду непредвиденных обстоятельств на предыдущей дуэли, — сухо произнёс он, — объявляется двухчасовой перерыв. Участникам и сопровождающим просьба пройти в обеденный зал. Зрители могут воспользоваться услугами нашего буфета по сниженным ценам. Приносим свои извинения за эту ситуацию.

— Ну наконец-то! — довольно потёр руками Бочаров. — Нормально пожрём!

— Тебя Ложкин не кусал, случайно? — рассмеялся я. — Больно много ты сегодня о еде болтаешь…

— Сегодня — точно нет, — уверенно ответил Кирилл. — Но вот в прошлые дни…

— Иди уже, — пихнул я приятеля боком, — проход почём зря занимаешь.

Говорил я это беззлобно, с лёгким подколом, да и Бочаров был не против подобного