Новые проблемы - Хайдарали Мирзоевич Усманов

мир, похожий на застывшие руины творения. Небо было тяжёлым, словно вылито из жидкого свинца. В его глубине мерцали тусклые фиолетовые вспышки. Вдали поднимались исполинские горы с изломанными вершинами. Земля была покрыта трещинами, из которых вырывался холодный серебристый туман. Местами виднелись какие-то руины. Обломки колонн. Разрушенные стены. Гигантские скелеты существ, размеры которых не поддавались воображению.

Но Максим почти не обращал внимания на эти картины. В его голове уже складывалась совершенно иная картина.

— Вот оно… — едва слышно прошептал он.

И в этот момент всё стало предельно ясно. Все рассказы о погибших экспедициях. О разрушенных артефактах. О мастерах — культиваторах, исчезавших без следа. О кораблях, которые не успевали даже приблизиться к этому миру. Теперь он понимал истинную причину всего этого. И она была до предела простой. Настолько простой, что большинство культиваторов, привыкших полагаться на силу и готовые техники, даже не пытались её осмыслить.

Практически все артефакты этого мира создавались на основе энергии Ян. Это считалось естественным. Правильным. Нормальным. Формации. Защитные барьеры. Летающие лодки. Оружие. Пилюли. Всё строилось на принципах взаимодействия Янь. На активной, расширяющейся, огненной природе силы. И когда подобный артефакт входил в пространство, насквозь пропитанное концентрированной Инь, происходило неизбежное. Противоположности начинали взаимодействовать. Как два разноимённых полюса магнита. Как пламя, брошенное в море ледяного ветра. Как раскалённый металл, опущенный в бездонную чёрную воду. Сначала структура артефакта начинала притягивать окружающую Инь. Потом энергетический баланс нарушался. Затем плетения выходили из-под контроля. И в итоге происходил взрыв или полное разрушение. Не потому, что артефакт был слаб. А потому, что сама его природа делала его идеальной мишенью для этого мира.

Теперь Максим смотрел на эту Костяную Ладью уже совсем другими глазами. Теперь он понимал, почему Академия Небесного Свода использовала именно такой странный корабль. Кости древних духовных существ сами по себе обладали удивительной энергетической инертностью. Они не создавали столь выраженного Янь-фона. Не провоцировали пространство. Не привлекали к себе порождения Инь с той же силой, как обычные артефакты. Более того, встроенные в корпус защитные печати постоянно перераспределяли возникающее напряжение. Именно поэтому эта ладья могла пройти там, где любые другие суда подобного рода были обречены.

Максим невольно вспомнил собственное путешествие через ущелье чистой Инь. Тогда он выжил только потому, что его тело и источник уже были частично адаптированы к подобной энергии. А здесь плотность Инь была в сотни раз выше. Но именно поэтому он чувствовал себя почти спокойно. Это пространство не пыталось его отвергнуть. Напротив. Ему оно казалось удивительно знакомым. Словно древний, суровый и опасный зверь признал в нём нечто родственное.

Его сознание продолжало анализировать происходящее. Если вся эта территория настолько насыщена Инь, то… Здесь должно быть невероятное количество ресурсов. Кристаллы. Редкие металлы. Травы. Артефакты. Даже обломки древних формаций. Всё это, веками омываемое такой концентрацией силы, должно было приобрести уникальные свойства. Для большинства культиваторов подобные места были смертельно опасны. Для него же — это могло стать настоящей сокровищницей.

Эта мысль заставила его сердце учащённо забиться. Впервые с момента прибытия в Академию Небесного Свода Максим почувствовал не просто интерес. А настоящее предвкушение. Перед ним открывался целый мир, созданный будто специально для того, кто способен работать с энергией Инь. Мир, где привычные правила не действовали. Мир, в котором большинство культиваторов были ограничены и уязвимы. И мир, в котором его собственные способности могли раскрыться в полной мере.

Он медленно выдохнул и вновь посмотрел на мрачный пейзаж за бортом. Остальные видели перед собой опасное и чуждое место. Он же видел огромную лабораторию. Полигон. Испытание. И одновременно сокровищницу, наполненную знаниями и ресурсами, о которых большинство даже не смело мечтать. На губах Максима появилась едва заметная улыбка. Теперь он окончательно понял. Для других это пространство было смертельной ловушкой. Для него — редчайшей возможностью, которую нельзя упускать.

Костяная Ладья Небесного Пути продолжала скользить вперёд, постепенно удаляясь от светящегося разрыва, через который экспедиция только что проникла в этот забытый мир. Сначала казалось, что они оказались над обычной пустынной равниной. Но это впечатление исчезло уже через несколько мгновений. Чем дальше продвигалась ладья, тем сильнее становилось ощущение, что само понятие «обычный мир» здесь не имеет никакого смысла. Этот мир был мёртв. И одновременно с этим — пугающе жив.

Первое, что бросалось в глаза, — это небо. Оно не было единым. Огромный небосвод словно состоял из множества разорванных слоёв. Где-то тянулись серо-фиолетовые облака. Где-то сияли золотистые разломы. А в некоторых местах прямо в воздухе можно было увидеть звёзды, будто часть небесной сферы была выжжена и заменена открытым космосом. Иногда по небу пробегали чудовищные энергетические разряды. Они были настолько огромными, что один такой удар мог бы перечеркнуть целый горный хребет. Белые. Алые. Синие. Чёрные. Молнии сталкивались друг с другом, взрывались, порождая оглушительные раскаты, от которых дрожала сама реальность.

Воздух здесь был насыщен силой до такой степени, что казался почти плотным. Максим ощущал, как многочисленные потоки энергии пронизывают пространство во всех направлениях. Они переплетались. Сталкивались. Разрывали друг друга. Стихии находились в постоянной войне. Огонь сталкивался с Льдом. Молния — с Землёй. Свет — с Тьмой. Инь — с Янь. Каждый миг в этом мире рождались и гасли локальные катастрофы.

Земля внизу выглядела ещё более невероятно. Обычные законы природы здесь, казалось, были лишь далёким воспоминанием. По правому борту медленно дрейфовал в воздухе огромный горный массив. Целая цепь скал, перевёрнутая вверх корнями. Из её недр свисали реки расплавленного металла, которые, не падая вниз, превращались в серебристый туман. Чуть дальше в небе парили отдельные острова. Некоторые были покрыты лесами. Другие представляли собой голые каменные платформы, на которых виднелись руины древних дворцов.

В одном месте Максим увидел лес, полностью состоящий из металла. Тысячи деревьев из чёрного железа тянулись к небу. Их ветви звенели под порывами ветра. Листья были похожи на тончайшие лезвия. Когда энергетические разряды проходили сквозь этот лес, он вспыхивал серебристым светом, словно гигантская формация. В другом месте поднимался лес из прозрачного кристалла. Свет внутри него многократно преломлялся, превращая всё вокруг в сверкающее марево.

Вдали виднелось озеро, поверхность которого состояла не из воды, а из густой, чёрной жидкости. Над ним висели столбы белого тумана. А в самом центре медленно вращался огромный вихрь из чистой энергии. По словам одного из старейшин, такие места могли мгновенно уничтожить любого, кто приблизится без надлежащей защиты.

Однако самым пугающим были местные обитатели. Первую тварь ученики заметили почти сразу. По