Хозяин Оков XV - Павел Матисов

— Верно!

— А что насчет названия? Обычно, когда конунги Пустошей объединялись, союзу давалось имя.

— Раз Мрадиш именует себя Резонансным магом и колдует заклинание Дисбаланса, мы станем теми, кто принесет порядок на Вольные Земли. Мы — Союз Баланса! — предложил правитель Далифакса.

— Такое дело надо отметить! Мьеркампф, прикажи накрыть стол. За Союз Баланса необходимо выпить!

Правитель Далифакса негромко вздохнул. Некоторые из конунгов Пустошей предпочитали особо не продумать и не строить далеко идущие планы. Будет тяжело организовать эту толпу Вольных дикарей.

Однако он верил, что Мрадиш должен быть остановлен. Да, конунгу придется поступиться прибылью, но таково его бремя. Далифакс и раньше процветал, до появления артефактного чародея. Серебряные рудники будут приносить прибыль и после того, как Союз Баланса избавится от Мрадиша. Пришлый должен быть изгнан с Пустошей.

[Кшанти Дзартен]

На обратном пути остатки арконского воинства подвергались постоянным нападкам и налетам со стороны летучих отрядов Нирдхолда. Советница по безопасности лично проследила за тем, чтобы как можно меньше презренных арконцев добралось до границы. Летучие отряды Нирдхолда еще долго кошмарили их, используя артефакты связи для координации.

Плюс Ночной эльфийке пришлось участвовать в допросах и пытках пленных подельников Тьярдона. Да и в целом множество пойманных доходяг прошли проверки. Также на нее повесили и пленных арконцев.

Лишь спустя несколько дней обстановка более-менее улеглась. На пленных навесили ошейники и отправили в шахты добывать руду на пару с гоблинами. Уцелевшие крестоносцы Аркона покинули Вольные Пустоши, и отряды вернулись в город.

Кшанти занялась фильтрацией служащих Нирдхолда, Артефактов Мрадиша, новичков-переселенцев и продолжила копать под видных личностей города. К безопасности и проверке вассалов люди относились спустя рукава в отличие от Ночных эльфов.

Дзартен устраивала подробные допросы, проверяла личные вещи и окружение, устраивала перекрестные проверки. Использовала весь свой опыт и знания, чтобы выведать всю подноготную. Враги Нирдхолда им здесь были не нужны. Кшанти привыкла все держать под контролем. Ей не нравились подчиненные, которые не выказывали должного почтения и рвения или вызывали подозрение своим происхождением.

Один раз она поступилась своими принципами, положившись на Лучезарного мага. И к чему это ее привело?

В некоторых случаях эльфийка использовала допрос с временным рабским ошейником. Но магия подчинения не всегда давала возможность получить правдивые ответы, так что на подобный способ нельзя было полагаться полностью.

Нескольких рабочих из Артефактов Мрадиша она уволила, поскольку у тех всплыло воровское прошлое, либо их характеры не устроили Ночную эльфийку. Условия труда у Хорана были одними из лучших в городе. Достойно платили, обеспечивали жильем, так что с набором персонала проблем не было. Они могли выбирать лучших из лучших.

В Нирдхолд съезжались беженцы и переселенцы со всего Шимтрана. Их даже не пугали известия о крестовом походе Аркона. Слава о чудодейственных артефактах, источнике воды и о других изобретениях Мрадиша распространилась далеко.

На материке существовали места, где у людей была достаточно тяжелая жизнь. Локальные стычки, междоусобные войны, неурожаи и засухи, непомерные налоги, тяжелая воинская повинность и многое другое. Всегда находились те, кто искали более теплый угол.

Дзартен наладила нормальную процедуру досмотра и проверок всех гостей города. Раньше к этому относились безалаберно. Чего еще ожидать от людишек! Пускали в город всякое отрепье.

Оборванцам с явно криминальным опытом или навыками отказывали во въезде в город. Хороших специалистов старались сразу пристроить. Некоторым подготавливали временные жилища.

К сожалению, таким методом не всех неблагополучных людей удавалось отсеять. Всегда находились умелые лицедеи, способные обдурить даже проницательного Эмиссара. Некоторых разведчиков и диверсантов специально готовили для внедрения с продуманной легендой. Как бы Кшанти ни была хороша, всех блох не поймаешь.

Ночная эльфийка была особой занятой, так что постепенно она набрала себе команду из нескольких человек и эльфов из стражи. Включая пару неодаренных Ночных эльфов, которые давно обосновались в Пустошах. Они вполне себе подчинялись бывшей наследнице клана Дзартен, а ныне изгнаннице.

Убедившись, что процедура отлажена, и подчиненные поняли задачу, она наконец получила возможность меньше времени уделять проверкам и допросам. Хотя с особо сложными случаями все равно приходилось разбираться самолично.

В один из дней в Нирдхолд прибыл посыльный из Сумеречного Леса с письмом конкретно к ней. Молва о Кшанти докатилась и до ее родного клана. Прознали, что она осталась служить человеку в Вольном городе.

С большим интересом эльфийка ознакомилась с посланием. В клане у нее все-таки осталось несколько дружественных эльфов. Хоть Ночных считали исключительно подлыми тварями, не способными выстраивать положительные связи, все-таки дети Сумерек иногда находили приятелей, побратимов или просто хороших знакомых, которые не ставили своей целью как-то использовать тебя. Впрочем, в последнем никогда нельзя было быть уверенным на сто процентов.

Доверенное лицо сообщило, что Дзартен официально отреклись от Кшанти и подвергли ее персону остракизму. Да и те, кто оставался верен бывшему Эмиссару, возмущались тем фактом, что она теперь служит человеку. Что бросало тень на репутацию любого Ночного эльфа.

Королева Сумеречного Леса вела активные переговоры с Нуэз, что остальным соседям не сулило ничего хорошего. В особенности Вольным Городам. Но пока точных сведений не было, так что оставалось только гадать, на что они решатся.

Положение удручающее с одной стороны. Она не могла вернуться в клан и предъявить свои права на трон. Разве что возьмет дворец силой, что маловероятно. Сумеречный Лес не примет изгнанницу.

С другой стороны, она занимала неплохое положение в иерархии Нирдхолда. Практически первый эльф после конунга. Так что она не стремилась посыпать голову пеплом.

Мрадиш нес с собой интересные перспективы. Нирдхолд развивался не по годам, а по дням. Кто его знает, что советницу по безопасности ждет в будущем.

Кшанти беспокоила пара моментов. Во-первых, не все конунги поздравили Мрадиша со славной победой над арконской ордой. Часть правителей городов хранили молчание. Именно те, кто высказывался против кандидатуры Мрадиша на сходе конунгов в Арьяджи.

Разведка донесла о том, что бежавший Тьярдон нашел укрытие в резидеции конунга Далифакса. Что недвусмысленно намекало на противостояние Мрадишу. Нирдхолд отправил требование выдать преступника-предателя, однако ответа до сих пор не получил.

Да и Гиблая Ночь прошла подозрительно тихо. Некоторые чувствительные маги говорили про некие волны темной магии, которые они почуяли. Такое случалось во время ритуалов колдунов, погрязших в темных сетях. Не исключено, что очередной некромант собирал восставшее воинство. В прошлое нашествие Нирдхолд пострадал от одного такого умельца.

Впрочем,