Хозяин Оков XV - Павел Матисов

— Я отвлеку! — бросил бывший капитан караванщикам. — Гоните!

Гинфорт хлестнул поводьями и развернул гурда. Саламандра сразу отделилась и двинулась за ним, а буйвол так и пер следом за телегами. Видимо, посчитал их более лакомой добычей. Пришлось бойцу обнажить клинок и резануть по шкуре восставшего чудища. Монстр сразу дернул рогами и едва на распорол его гурду бок. Удар Гинфорта не нанес существенных повреждений, так что капитан поспешил убраться прочь.

Обе твари следовали за ним по ночной степи. Постепенно монстры нагоняли всадника, питаясь проклятой силой черного Штарда. Гинфорту едва удавалось уклоняться в последний момент и уводить гурда в сторону.

Вдруг громко просвистела стрела, оставляя после себя легкий гул. Снаряд вошел в голову монстра почти по самое оперение. Гинфорт вгляделся и рассмотрел отряд всадников, среди которых был странный невысокий солдат. Сначала он принял его за эльфа, но затем разглядел мясистые уши и крючковатый нос.

— Гоблин, ксарг тебя дери!

— Не надо меня драть, человек, — откликнулась гоблинша на достаточно хорошем общем наречии. — Пошевеливайся. Подманим тварей поближе к воротам. Гнев Ниуру их быстро испепелит!

Так Нирдхолд и впрямь поставил гоблинов себе на службу. А Гинфорт был уверен, что это все досужие домыслы и сказки. Многое изменилось с тех пор, как он посещал жемчужину Вольных земель!

Гинфорт нагнал отряд всадников, которые помогали зазевавшимся путникам добраться до города. Вокруг них сгущалась тьма. Восставшие монстры выпрыгивали из-за каждого куста, вылезали из любой норы.

Они собрали за собой приличный хвост из умертвий. К звериной нежити присоединились и людские упыри. Которые были не менее проворными, чем дикие животные. Штард давал им невиданную силу, скорость и ловкость.

— Откуда столько упырей-то⁈ — воскликнул Гинфорт в сердцах и сразу сам догадался. — Ах да, арконцы…

Лишь недавно произошла серьезная сеча между Нирдхолдом и Арконом. Не все трупы удалось найти и сжечь. Некоторые раненые и выжившие ушли, но сгинули в окрестных землях. От ран, усталости или дикого зверья, явившегося на пир. Тем самым они дали пищу для темного нашествия.

— Нельзя открывать ворота. Нежить прорвется внутрь! — обозначил Гинфорт.

— А мы и не будем их открывать. Главное — не дайте тварям загнать себя в угол!

Отряд приблизился к кратеру, и с крепостных стен начали срываться разрушительные заклинания различных стихий. Особо усердствовали огненные, что и не удивительно. Огонь и Свет хорошо поражали умертвий.

Гинфорт поначалу немного растерялся, но быстро разобрался в обстановке и взял себя в руки. Отрядом нирдхолдской стражи командовала гоблинша. Военный не стал возмущаться сим фактом, а просто принял как данность. Вскоре он и сам начал отдавать указания. Как строить войска, кому идти на помощь, а кому отступать. Как правильно встать, чтобы у магов на стенах было больше шансов попасть по гадам.

Лишь позднее бывший капитан стражи осознал, что некоторые башни бьют без перерыва. Огненные сгустки летели один за другим с приличной скоростью, благодаря чему им было проще попасть по вертким целям. Не слишком мощные, но рядовой нежити обычно хватало. Горящий мертвяк еще и отлично освещал округу, как и подпалины в земле от промахов. Что было полезно в эту сумрачную Гиблую Ночь.

Поначалу гоблинша еще пыталась вернуть себе бразды управления, но вскоре сдалась, видя, что Гинфорт управляется эффективнее нее. Все-таки опыт не пропьешь. Не раз и не два капитан руководил обороной против умертвий. Притом куда большими силами, чем небольшой отряд.

Вскоре все путники добрались до безопасных мест, и стражники также въехали в город. Их гурды устали от долгих безумных скачек. Нежить носилась без устали, так что копытных чуть не загнали.

Они забрались на крепостную стену, откуда и помогали по мере сил. Кто из лука шмалял просмоленными огненными стрелами, кто масло горючее подносил, кто камни сверху скидывал, кто рубил лезущих по стенам упырей.

Гнев Ниуру уничтожал нежить одну за другой. Огненные метатели работали без перерыва, тогда как другие маги экономили силы и не поглощали осколки без особой необходимости.

— Как-то легко в этот раз Гиблая Ночь проходит… — заметил Гинфорт.

— Это по-твоему легко⁈ — воскликнула Гоблинша, которую звали Кирлох, как успел узнать стражник.

— Поверь моему опыту. Прошло много недель с прошлой Гиблой Ночи, во время которой мы отбивались от огромных волн монстров. Сейчас же — бледная тень предыдущей орды. Не к добру это все…

— Кто ты вообще такой? — поинтересовался у него один из стражников.

— Позвольте представиться: Гинфорт, бывший капитан стражи Данлорка! — отчеканил вояка. — Говорят, у вас принимают бойцов в стражу?

— Фу-х, а я думала, что у меня совсем нет таланта к командованию, раз даже случайный путник лучше меня управляет отрядом… — вздохнула гоблинша.

— Ты отлично справлялась, Кирлох. Какие твои годы… — протянул мужчина.

Он и впрямь не представлял, сколько гоблинше лет, поскольку не разбирался в их внешности. Лишь предполагал, что она еще молода.

— После Гиблой Ночи отведу тебя к капитану. Я видела тебя в деле, так что дам рекомендацию, — заметила Кирлох.

— А ты не так и плоха…

— Для гоблина? — усмехнулась десятник и выпустила точно в цель очередную зажженую стрелу. — Да я и по меркам людей хороша!

— Это правда, что говорят вестники Нирдхолда? Новые служащие получат квартиру с водопроводом?

— Ха! Горазд же Хоран приукрашивать.

— Так и знал, — усмехнулся Гинфорт. — Бесплатный сыр бывает только в ксарголовке. Но все равно у вас в Нирдхолде интересно…

— Дома для служащих только начали строить, — продолжила она. — И они будут проще, чем общежитие для рабочих. Только холодная вода, общее отопление и маленькая магическая плита.

— Всего лишь! — присвистнул бывший капитан.

Похоже, для гоблинши подобные удоства в порядке вещей. Но для жителя другого города такие условия были сравнимы с элитной гостиницей. Ради такого стоило тащиться в другое поселение. Можно и подождать, пока новые хоромы будут построены. Гинфорт никуда не торопился.

Глава 22

[Далифакс]

— И для чего нас всех собрали здесь? — с некоторым недовольством вопросил один из правителей. — Никак, обсудить одного небезызвестного конунга?

— Ситуация серьезная, тут не до шуток, — ответствовал другой. — Да, мы съехались в Далифакс, чтобы принять решение насчет Хорана Мрадиша, конунга Нирдхолда. Также известного как Резонансный, Лучезарный маг, Ашурский Мясник и так далее.

— Разве