Хозяин Оков XV - Павел Матисов

сейчас город обзавелся Гневом Ниуру. Огонь хорошо выжигал упырей. Разведчики пока не обнаружили местонахождение темного колдуна, так что следовало пристально следить за округой.

— Госпожа Дзартен, — обратился к ней подчиненный спустя несколько дней после Гиблой Ночи. — В город прибыла Ночная эльфийка с сопровождением. Неодаренная, назвалась Тзанваши, послом Королевы Сумеречного Леса.

— Ксаргова подстилка Тзанваши! — ругнулась Кшанти. — Чего она хочет?

— Аудиенции у конунга Нирдхолда.

— Я организую встречу, — кивнула эльфийка.

Прием состоялся этим же вечером на нейтральной территории — в главном зале нирдхолдской крепости, которой нынче заведовала стража. Хорана с большим трудом удалось оторвать от неимоверно важных дел, которыми занимался чародей.

Мрадиш не горел желанием лезть в политику. Даже на официальные письма от властей соседних государств он порой ленился ответить лично. Просил Хильду или Дзартен что-нибудь им «накалякать в ответ». Поразительное попустительство от конунга. Словно бы у него не было никаких амбиций.

Это слегка раздражало Кшанти, у которой амбиций было достаточно. Чародею же было приятнее возиться с артефактами и стройкой, чем решать политические вопросы. По возможности она старалась вникать в ситуацию, подсказывать и брать управление на себя. Таким образом, мало-помалу она втиралась в доверие к окружению Мрадишу и расширяла границы дозволенного.

В зале помимо стражи собрались супруги Мрадиша — Ниуру и Ульдантэ, ученица Эббот с Хильдой и сам Хоран с Кшанти. По другую сторону находилась Ночная эльфийка Тзанваши. Гостья вела себя в целом вежливо — соблюдала все правила приличия.

После формального приветствия и расшаркиваний Мрадиш сразу перешел к делу, поскольку не любил тратить время на витиеватый политес:

— С чем пожаловали в славный град Нирдхолд?

— С небольшой просьбой от Королевы Сумеречного Леса, — откликнулась Тзанваши. — Ее величество желает приобрести партию Артефактов Мрадиша для своих нужд.

— Хм, зачарование обычно производится по месту. Вы должны об этом знать.

— Но разве духовные камни не позволили вам обойти данное ограничение, ваше магичество? — кокетливо заметила Ночная, выказав осведомленность.

— У меня не так много заготовок и времени, чтобы тратить их попусту…

— Сумеречный Лес готов хорошо заплатить за работающие устройства.

— Хотите разгадать секрет моих артефактов? — хмыкнул Мрадиш. — Не думаю, что это выгодная сделка.

— Ее величество не любит, когда отказывают в ее просьбах, — усмехнулась Тзанваши. — Обычно в таком случае у другой стороны возникают проблемы…

— Не раскрывай свой презренный рот, если тебя не спрашивают! — рыкнула на нее Кшанти.

Посол Сумеречного Леса сразу шелковой не стала, но перестала слать угрозы в адрес Нирдхолда, как прямые, так и завуалированные.

— Если Сумеркам нечего дельного предложить или сказать Нирдхолду, то вы можете быть свободны, дорогая послица. Потрачу время с пользой вместо пустой болтовни!

Тзанваши осталась явно недовольна аудиенцией. Похоже, эльфийка ожидала, что ей уделят больше времени и уважения. Однако чародей отнесся к ней словно к надоедливой мухе.

Ночную эльфийку выпроводили прочь. Дзартен же переместилась в карету вместе с Хораном. Процессия двинулась обратно в сторону Ведьминого Котла.

— Мы могли бы вытащить больше полезных сведений из Ночной эльфийки, — заметила Дзартен безрадостно.

— Ксарг с ней. Более интересные дела есть!

— Снова артефакты? — вздохнула она.

— На этот раз это и тебя касается.

— Меня?

— Да. Разрабатываем артефактный жезл, который будет создавать Ночную Призму. Артефакты будут индивидуальны — настроены на спектр Ночного эльфа. Позволят тебе спокойно мотаться за пределы города и сохранять боеспособность.

— Это… интересный проект…

— Ага. Хорошо, что у Сумеречного Леса нет подобных технологий. Жутко представить, как бы лютовали одаренные Ночные эльфы, если бы каждый из них мог насылать Проклятые лучи с дистанции стрельбы из лука… — протянул Мрадиш, рассеянно глядя в окно.

Дзартен же оцепенела. Ведь это изобретение действительно способно кардинально изменить расстановку сил на всем континенте. Дать Сумеречному Лесу возможность возвыситься над людскими королевствами.

Сердце встрепенулось, мысли лихорадочно закружились в ее голове. С подобной технологией она могла бы получить большое преимущество и влияние в Сумеречном обществе. Высшие круги быстро оценят перспективы. У Кшанти даже появятся шансы взять власть в свои руки в таком случае. Тот, кто контролирует столь разрушительное оружие, контролирует Сумерки.

Однако Мрадиш точно будет против помощи Ночным эльфам. Добровольно, по крайней мере.

Дзартен предстояло многое обдумать и принять явно непростое решение.

Глава 23

[Хоран Мрадиш]

Дела постепенно налаживались. Пролом южных врат залатали в рекордные сроки, используя как ручной труд, так и строительные артефакты. Дорога до Арьяджи вырисовывалась. Начали, разумеется, с основного — переправ и тоннеля. На полноценное дорожное каменное полотно уйдет несколько месяцев, но уже сейчас путь сократился прилично. Обычный караван преодолевал дорогу за день, тогда как раньше уходило минимум пара дней.

Да и маленькие полезности в виде искусственных источников воды пригодились. Денег ушло немного, зато торговля ожила. Нирдхолд отходил от арконского нашествия. Купцы активно возили товары между городами.

Ко мне уже поступали просьбы протянуть пути на запад, восток и север, и я планировал этим заняться позднее. Пока же в приоритете Арьяджи и Дилавердо. До вотчины Бьярнума решили прокладывать путь от Арьяджи. Хоть Дилавердо и лежит восточнее, и по прямой было бы быстрее, но у нас пока не было столько ресурсов, чтобы тянуть новый тракт.

Может в будущем и увидим воочию, как «все дороги ведут в Нирдхолд».

Работу с чародеями Нирдхолда, можно сказать, поставили на поток. Мы с Лейной в целом поднаторели в адаптации печатей. Ученица еще плохо справлялась со сложными случаями, но потихоньку улучшала свои навыки. Лучше понимала, какой подход применить в конкретном вопросе.

Где-то подходили только сложные дифференциальные уравнения, где-то простые геометрические просчеты, где-то контуры правились на основе твоих знаний и опыта. Попадались и заковыристые ситуации, с которыми мне приходилось ей помогать.

Поначалу шло тяжко, и мы тратили по полдня на одного мага, но затем немного адаптировали процедуру. Быстрый сбор данных, анализ личной маны чародея, адаптация готовых печатей и запись плетений в фокусаторы. Иногда мы и базовыми рунами занимались, но в основном ради экономии времени правили только рабочие заклинания.

Остановились на двух печатях. Целительское Касание и одно боевое заклятье для профильной стихии чародея. Предпочтение отдавали Огню и Свету, затем шли остальные стихии. Только если с Огнем у мага было все плохо, тогда делали акцент на других типах магии.

Помимо двух печатей тестировали и редкие стихии: Вулкан,